ผัดแมลงเหม็นกับใบมะนาวเป็นอาหารพื้นเมืองแต่ก็มีชื่อเสียงไม่แพ้กันของกลุ่มชาติพันธุ์ไทยในบางจังหวัดทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เช่น ซอนลา และ เย็นบ๊าย

ในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน เมื่อต้นลำไยและลิ้นจี่ออกดอก ออกผล มีตาดอกใหม่จำนวนมากและใบเขียวชอุ่ม ก็ถึงเวลาที่แมลงเต่าทองจะมาดูดน้ำเลี้ยง ทำรัง และสืบพันธุ์

สมัยนั้นผู้คนมักจะปีนต้นไม้และสะบัดใบไม้เพื่อจับแมลงเหม็น

Trang Gai Ban sour bamboo shoot stink bug.png
แมงลักทอดกรอบถือเป็นอาหารขึ้นชื่อของคนไทยในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ภาพ: Trang Gai Ban

คุณห่าจุง คนไทยในทวนเจิว ( ซอนลา ) เล่าว่า เพื่อให้เมนูนี้มีความดั้งเดิมที่สุด ชาวบ้านมักจะจับแมลงเหม็นอ่อนๆ ที่ยังไม่มีปีกแข็งๆ จากต้นลิ้นจี่และลำไย

หลังจากจับแมลงได้แล้ว ชาวบ้านจะแช่มวนเหม็นในน้ำหน่อไม้เปรี้ยวประมาณ 15-20 นาทีเพื่อดับกลิ่น “จากประสบการณ์ของผู้คน มวนเหม็นกลัวกลิ่นหน่อไม้เปรี้ยวมาก และน้ำชนิดนี้มีประสิทธิภาพมากในการดับกลิ่นแมลง” คุณชุงกล่าว

หลังจากแช่แล้ว ให้ตัดหัว ปีก ขา และลำไส้ของมวนเหม็นออก จากนั้นล้างด้วยน้ำสะอาดอีกครั้ง สะเด็ดน้ำ แล้วนำไปทอด

แมลงเหม็นรัสเซีย.jpg
ในบางพื้นที่ แมลงเหม็นขายได้ราคาค่อนข้างสูง ภาพ: Le Nga

คนท้องถิ่นมักทอดแมลงเหม็นในน้ำมันหมูเพื่อให้จานอาหารมีไขมันและหอมมากขึ้นกว่าการใช้น้ำมัน

วิธีทำแมลงหวี่กรอบ ให้นำลงทอดในกระทะที่มีน้ำมันเดือดจัด ตั้งไฟแรง คนตลอดเวลา เมื่อแมลงหวี่กรอบและมีสีน้ำตาลสวยงามแล้ว ให้ตักขึ้น จัดใส่จาน โรยหน้าด้วยใบมะนาวฝานบางๆ

“ที่น่าสนใจคือจานนี้ไม่ต้องปรุงรสอะไรเลย เพราะตัวมวนเหม็นมีรสชาติเผ็ด เค็ม และหวานอยู่แล้ว หลายคนอาจจะกลัวเมื่อเห็นมวนเหม็นทอดครั้งแรก แต่พอชินแล้วก็จะพบว่ามันอร่อย กรอบ และมัน” ชุงกล่าว

แมลงเหม็นนิ้วหัวแม่มือ rang.gif
แมลงเหม็นทอดกรอบเป็นอาหารจานโปรดของคนไทยเชื้อสายไทยในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ภาพ: ชาวชนบท

โดยชายคนนี้เผยว่านอกจากจะทอดแล้ว แมงเหม็นที่ต้มกับน้ำหน่อไม้เปรี้ยวยังเป็นเมนูโปรดของคนไทยอีกด้วย

หลังจากทำความสะอาดมวนเหม็นแล้ว ให้เทลงในกระทะ เติมน้ำหน่อไม้เปรี้ยวเล็กน้อย เคี่ยวจนน้ำงวด จากนั้นนำมวนเหม็นที่สุกแล้วใส่จาน โรยใบมะนาวเพื่อเพิ่มความอร่อย

ชาวบ้านมักรับประทานแมลงเหม็นกับข้าวสวยร้อนๆ หรือจิบไวน์ข้าวโพดระหว่างทานอาหารกับครอบครัว

ในปัจจุบันอาหารจานพิเศษฟรีนี้ได้รับความนิยมมากขึ้น ผู้คนมักเสิร์ฟเพื่อต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ

นอกจากนี้ยังปรากฏอยู่ในเมนูของร้านอาหารและร้านกินดื่มในท้องถิ่น และถูกขนส่งไปยังพื้นที่ลุ่ม เพื่อตอบสนองความต้องการความเพลิดเพลินที่หลากหลายของผู้รับประทานอาหาร

stink bug ha dinh.jpg
หลังจากผ่านกระบวนการแปรรูปแล้ว แมลงเหม็นจะไม่มีกลิ่นเหม็นอีกต่อไป แต่จะมีรสชาติหอมอร่อย ภาพโดย: ห่าดิญ

คุณหวู่ถวี ( ฮานอย ) กล่าวว่า เธอมีโอกาสได้ลิ้มลองแมลงเหม็นทอดที่เมืองซอนลา เธอยอมรับว่าอาหารจานนี้ "ตอนแรกดูน่าขยะแขยงมาก" แต่เมื่อเธอหลับตาลงและลองชิมดู เธอก็ประหลาดใจกับรสชาติที่น่ารับประทาน

“มวนเหม็นทอดมีรสชาติค่อนข้างคล้ายกับอาหารแมลงอื่นๆ เช่น ตั๊กแตนและตั๊กแตน ใครที่กินแมลงเป็นจะรู้สึกอร่อย จานนี้ทำให้รู้สึกกลัวทั้งรูปลักษณ์ภายนอก ไม่ใช่รสชาติ” คุณถุ้ยกล่าว

อย่างไรก็ตาม คุณถุ้ยยังตั้งข้อสังเกตว่าอาหารที่ทำจากแมลงเหม็นอาจทำให้เกิดอาการแพ้และผื่นขึ้นได้ ดังนั้น ผู้ที่แพ้หรือมีกระเพาะอาหารอ่อนแอควรพิจารณาและระมัดระวังก่อนรับประทานอาหารจานนี้

ขณะเดินชมตลาดที่มีทำเลสวยงามที่สุดในฮานอย หญิงสาวชาวดูไบคนหนึ่งได้ซื้อของฝากไปอย่าง 'ใจกว้าง' ถึง 7 ชิ้น นักท่องเที่ยวหญิงจากดูไบเล่าว่าพ่อค้าแม่ค้าในตลาดดูเฉยเมยและตอบคำถามเฉพาะเมื่อลูกค้าถามเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกพอใจกับวัฒนธรรมการขายสินค้าที่ไม่กดดันหรือกดดันจนเกินไป