เดินเล่นชมสวนวัฒนธรรมอเมริกัน [ตอนที่ 17]

จอห์น เอิร์นสต์ สไตน์เบ็ค (1902-1968) เป็นนักข่าวและนักเขียนนวนิยายแนวธรรมชาติวิทยา เกิดในแคลิฟอร์เนีย มีเชื้อสายเยอรมันและไอริช เขาได้รับรางวัลโนเบลในปี 1962

นักเขียน จอห์น เอิร์นสต์ สไตน์เบ็ค

เขาศึกษาพฤกษศาสตร์ ทางทะเล การเรียนในมหาวิทยาลัยของเขาถูกขัดจังหวะอยู่เรื่อยๆ เขาทำงานหนักหลายอย่าง เช่น คนเลี้ยงวัว คนงานเคมีในโรงงานน้ำตาล คนงานโรงเพาะเลี้ยงปลา คนดูแลไร่ คนงานก่อสร้าง กะลาสีเรือ... เขาเข้าสู่วงการนักข่าวและนักเขียน ซึ่งทั้งสองอาชีพนั้นยากมาก บางครั้งเขาและภรรยาต้องกินปลาที่พวกเขาจับได้เอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สไตน์เบ็คทำงานเป็นผู้สื่อข่าวสงคราม ในปี 1937 เขาเดินทางไปยังสหภาพโซเวียตและเขียน หนังสือ Russian Journal (1948) หลังสงคราม งานเขียนของเขามักแสวงหาประเด็นที่ตื่นเต้นเร้าใจและสร้างความไม่สบายใจทางจิตใจ East of Eden (1961) เล่าเรื่องราวของครอบครัวที่แตกแยก แม่ที่กลายเป็นโสเภณี และลูกชายที่เป็นต้นเหตุการตายของพี่ชาย (ซึ่งเป็นเรื่องราวการฆ่ากันเองระหว่างพี่น้องในพระคัมภีร์ที่ถูกปรับให้ทันสมัยขึ้น) โดยใช้มุมมองของจิตวิเคราะห์ โดยทั่วไปแล้ว งานเขียนของสไตน์เบ็คค่อนข้างไม่สม่ำเสมอ

ผลงานในช่วงแรก เช่น เรื่องราวผจญภัยเรื่อง *ถ้วย ทองคำ* (1929) มีองค์ประกอบโรแมนติกและลึกลับมากมาย ชีวิตการทำงานหนักของเขาสะท้อนอยู่ในเรื่องราวที่เขาเขียนในช่วงทศวรรษ 1930

The Pastures of Heaven (1932) เป็นรวมเรื่องสั้นเกี่ยวกับผู้คนธรรมดาๆ ที่อาศัยอยู่ในหุบเขาชื่อเดียวกัน; Tortilla Flat (1935) เล่าเรื่องราวของชาวพื้นเมืองอเมริกัน คนผิวขาว และชาวสเปนที่ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ผิดศีลธรรม แต่มีความสุขและไร้กังวลในกระท่อมหลังหนึ่งในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ต้นฉบับของงานเขียนชิ้นนี้ถูกปฏิเสธจากสำนักพิมพ์ถึงเก้าแห่ง แต่เมื่อได้รับการตีพิมพ์ก็ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี; In Dubious Battle (1935) เล่าเรื่องการประท้วงหยุดงานของคนเก็บผลไม้ตามฤดูกาลในแคลิฟอร์เนีย; Of Mice and Men (1937) บรรยายถึงชีวิตอันน่าเศร้าของคนงาน เกษตรกรรม

ด้วยนวนิยายเรื่อง *The Grapes of Wrath* (1939) สไตน์เบ็คได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในขบวนการวรรณกรรมชนชั้นกรรมาชีพของอเมริกาในทศวรรษ 1930; ในช่วงแรกนั้น เขาค่อนข้างเห็นอกเห็นใจพรรคคอมมิวนิสต์ ในเวียดนามมีการแปล *The Grapes of Wrath * เป็นภาษาอังกฤษ โดยใช้ชื่อนวนิยายชื่อดังของสไตน์เบ็คว่า "The Angry Grapes" (องุ่นโกรธ) ฉันเกรงว่าการแปลนี้จะเข้าใจยาก เพราะผู้อ่านชาวเวียดนามอาจสงสัยว่าทำไมองุ่นถึงโกรธ นอกจากนี้ ฉันยังหาการแปลที่ถูกต้องทั้งความหมายตามตัวอักษรและความหมายเชิงเปรียบเทียบไม่ได้ ผู้เขียนเปรียบเทียบความโกรธ การลุกฮือ กับองุ่นสุกที่หมักแล้ว: "ความโกรธที่สุกงอม"

"Ripe Anger" ซึ่งได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ในปี 1940 บรรยายถึงความทุกข์ยากของชาวนาอเมริกันที่ไร้ที่ดิน ซึ่งถูกกดขี่และเอารัดเอาเปรียบไม่ต่างจากชนชั้นกรรมาชีพเวียดนามที่ถูกบังคับให้ทำงานในไร่ยางพาราไกลจากบ้านเกิดเมืองนอน

ในแถบมิดเวสต์และตะวันตกเฉียงใต้ ที่ดินกลายเป็นที่แห้งแล้ง และนายทุนนำเครื่องจักรมาใช้ในการเกษตร ส่งผลให้เกษตรกรรายย่อยล้มเลิกกิจการ ธนาคารในฐานะเจ้าหนี้ ยึดที่ดินของพวกเขาเพื่อแสวงหาผลประโยชน์โดยตรง: ด้วยเพียงรถแทรกเตอร์และคนงานรับจ้าง พวกเขาสามารถเพาะปลูกที่ดินผืนใหญ่ที่เคยเลี้ยงดูครอบครัวนับสิบครอบครัวได้ เกษตรกรถูกขับไล่ออกจากบ้านและอพยพไปยังที่อื่น ใบปลิวโฆษณาชวนเชื่อบอกพวกเขาว่าแคลิฟอร์เนียเป็นสถานที่ที่มีที่ดินอุดมสมบูรณ์และค่าแรงสูง ดังนั้นผู้คนหลายแสนคนจึงเดินทางไปทางตะวันตก หลังจากเผชิญกับความยากลำบากหลายเดือน พวกเขาก็มาถึงและพบว่าตนเองถูกหลอกลวง งานเดียวที่มีคือการเก็บผลไม้และฝ้าย และแม้แต่งานเหล่านั้นก็เป็นงานตามฤดูกาล เจ้าของที่ดินรอให้มีคนจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาเพื่อจ้างแรงงานราคาถูก พวกเขายังเป็นนายธนาคารและเจ้าของโรงงานผลิตสินค้ากระป๋อง ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถกำหนดราคาได้ พวกเขากดราคาลง ทำให้เกษตรกรรายย่อยต้องดิ้นรนและมักจะทำให้พวกเขาไม่สามารถจ้างคนเก็บเกี่ยวได้ด้วยซ้ำ

เหตุการณ์อันน่าสยดสยองได้เกิดขึ้น: เจ้าของที่ดินทำลายผลผลิตจำนวนมากเพื่อรักษาราคา ในขณะที่ครอบครัวนับพันต้องอดอยาก คนยากจนที่กลัวตกงานปฏิเสธที่จะสนับสนุนผู้อพยพใหม่ และกลับร่วมมือกับตำรวจและหน่วยงานของรัฐเพื่อปราบปรามพวกเขา ดินแดนแห่งความหวังของคนไร้บ้านกลับกลายเป็นคุกขนาดใหญ่

เรื่องราว "ความโกรธแค้นปะทุขึ้น" (Rage Ripens) ดำเนินไปท่ามกลางฉากหลังอันแสนเศร้า สไตน์เบ็คจับจ้องไปที่ครอบครัวโจดในโอคลาโฮมา ลูกชายคนหนึ่งชื่อทอม ฆ่าน้องสาวของชายที่พยายามแทงเขาในระหว่างการทะเลาะวิวาท หลังจากติดคุกสี่ปี เขาก็ได้รับการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขว่าต้องรักษาเกียรติ

ความโกรธแค้นที่ทวีความรุนแรงขึ้น ถูกนำไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ที่มีคุณค่าโดยผู้กำกับจอห์น ฟอร์ด (ปี 1940) ซึ่งแสดงให้เห็นครอบครัวของทอมบนรถบรรทุกเก่าๆ มุ่งหน้าไปทางตะวันตกเพื่อหางานใหม่ งานเขียนชิ้นนี้เป็น "นวนิยายเชิงธีม" ดังนั้นจึงมีจุดอ่อนหลายประการ เช่น อุดมคติที่ดูไร้เดียงสาหรือสับสน ผู้เขียนประณามการใช้เครื่องจักรในภาคเกษตรกรรมอย่างรุนแรง ปรารถนาที่จะกลับไปสู่ระบบเกษตรกรรมแบบเก่า แต่ก็เรียกร้องให้เกิดการปฏิวัติทางสังคม แนวคิดต่างๆ ที่มุ่งแก้ไขความอยุติธรรมทางสังคมผสมผสานกัน เช่น "ลัทธิเหนือธรรมชาติ" ของเอเมอร์สัน ประชาธิปไตยบนพื้นฐานของที่ดินของวิทแมน ลัทธิปฏิบัตินิยมของดับเบิลยู. เจมส์ และ "นิวดีล" ของเอฟ. รูสเวลต์ ที่เน้นการแทรกแซงของ รัฐบาล ตัวละครและแนวคิดค่อนข้างพื้นฐาน อย่างไรก็ตาม คุณค่าของมันอยู่ที่การเล่าเรื่องที่น่าดึงดูด อารมณ์ที่เข้มข้น และข้อความที่ทรงพลังและเข้าถึงได้ง่าย ซึ่งสร้างขึ้นจากความเห็นอกเห็นใจต่อผู้ถูกกดขี่และถูกเอารัดเอาเปรียบ

สไตน์เบ็คมีความเห็นอกเห็นใจควบคู่ไปกับความอดทนต่อบาปและการยอมรับความไม่เป็นระเบียบ นักวิจารณ์บางคนโต้แย้งว่าเขาไปไกลเกินไปในทิศทางนี้ บางครั้งก็ชื่นชอบการพรรณนาถึงความรุนแรงและความเสื่อมทรามของมนุษย์ บางครั้งเขาก็พยายามแสดงให้เห็นว่าระเบียบ ความถูกต้อง และความสำเร็จมักมาพร้อมกับความโหดร้ายและไร้ความปรานี เขามักบันทึกทัศนคติที่ไม่สมเหตุสมผลซึ่งอธิบายได้ด้วยความหลงใหลเท่านั้น