จอร์เจีย: จากทีมที่ทัดเทียมกับเวียดนามสู่แผ่นดินไหวระดับยุโรป

แผ่นดินไหวในจอร์เจีย

“แฟนๆ ของเรารอคอยความสำเร็จนี้มาตลอด 30 ปี ประวัติศาสตร์ฟุตบอลจอร์เจียได้เปิดหน้าใหม่แล้ว” เลวาน โคเบียชวิลี ประธานสหพันธ์ฟุตบอลจอร์เจียกล่าวอย่างไม่อาจปิดบังความรู้สึก หลังจากเห็นทีมของเขาคว้าตั๋วไปยูโรได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

Georgia: Từ đội bóng ngang tầm tuyển Việt Nam tới cơn địa chấn Euro - 1 — จอร์เจียสร้างแผ่นดินไหวเมื่อเอาชนะโปรตุเกส (ภาพ: Getty)

เลวาน โคเบียชวิลี คือตำนานแห่งวงการฟุตบอลจอร์เจีย เขาเป็นผู้เล่นคนแรกที่ลงเล่นให้ทีมชาติครบ 100 นัดก่อนจะแขวนสตั๊ดในปี 2011 ในปี 2015 เมื่อเขาเข้ารับตำแหน่งประธานสหพันธ์ฟุตบอลจอร์เจีย เลวาน โคเบียชวิลี คงนึกภาพไม่ออกว่าวันเวลาอันรุ่งโรจน์เช่นนี้จะเกิดขึ้นในวงการฟุตบอลจอร์เจีย

เมื่อคืนที่ผ่านมา ท้องถนนในทบิลิซีเต็มไปด้วยอารมณ์ที่บ้าคลั่งของแฟนบอลหลังจากที่ทีมของพวกเขาเอาชนะโปรตุเกส เสียงนกหวีดอันดัง เสียงเชียร์ และบทเพลงแห่งชัยชนะ ทำลายความเงียบงันในทบิลิซี ไม่เคยมีครั้งไหนที่แฟนบอลกลุ่มนี้จะมีความสุขได้มากเท่านี้มาก่อน ความสุขของพวกเขาก็ไม่ต่างจากการเฉลิมฉลองการแข่งขันฟุตบอลยูโรเลย

แต่บางทีอาจมีเพียงผู้ที่เกี่ยวข้องเท่านั้นที่จะเข้าใจความรู้สึกนั้น ชัยชนะเหนือโปรตุเกสก็ไม่ต่างอะไรกับการคว้าแชมป์สำหรับชาวจอร์เจีย ไม่มีใครรู้ว่าเส้นทางของทีมโค้ชวิลลี่ ซาญอลในยูโรจะนำไปสู่จุดใด แต่พวกเขาก็มีความสุขและเพลิดเพลินกับช่วงเวลาสำคัญในชีวิต

การผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มถือเป็นความสำเร็จอันน่าเหลือเชื่อสำหรับจอร์เจีย ชัยชนะทุกครั้งในตอนนี้เปรียบเสมือนการคว้าแชมป์สำหรับพวกเขา สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ จอร์เจียจะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย พบกับสเปน (หรือทีมอื่นๆ) ด้วยความกล้าหาญไม่แพ้กันกับการแข่งขันที่ผ่านมา

"มันเหลือเชื่อมาก ผมอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้เลย" ประธานาธิบดีเลวาน โคเบียชวิลียอมรับ นักฟุตบอลจอร์เจียยุคใหม่มีภาพลักษณ์ใหม่ พวกเขาไม่ใช่ทีมที่ด้อยกว่าสมัยที่เลวาน โคเบียชวิลีเล่นฟุตบอลอีกต่อไป นับเป็นก้าวสำคัญสำหรับจอร์เจีย

Georgia: Từ đội bóng ngang tầm tuyển Việt Nam tới cơn địa chấn Euro - 2 — เพียง 3 ปีที่ผ่านมา จอร์เจีย อยู่อันดับที่ 96ของโลก เท่ากับทีมเวียดนาม (ภาพ: Getty)

สลัดโคลนออกแล้วยืนขึ้น ยืนหยัดในตำแหน่งของคุณ

ยุครุ่งเรืองของฟุตบอลจอร์เจียเชื่อมโยงกับสหภาพโซเวียต ทีม Dinamo Tbilisi อันโด่งดังเคยเป็นผู้ท้าชิงแชมป์โซเวียตในช่วงทศวรรษ 1960, 1970 และ 1980 ในยุคแรก พวกเขาสร้างชื่อเสียงให้กับฟุตบอลจอร์เจียด้วยการคว้าแชมป์ยูโรเปียนคัพวินเนอร์สคัพในฤดูกาล 1980/81

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่แยกตัวออกจากสหภาพโซเวียต ฟุตบอลจอร์เจียแทบจะไม่เป็นที่รู้จักในแผนที่ฟุตบอลโลกเลย ความยากจน ความล้าหลัง และความไม่มั่นคง ทางการเมือง ของประเทศเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาฟุตบอล

ฟุตบอลจอร์เจียตกต่ำถึงขีดสุดเมื่อหล่นลงมาอยู่อันดับที่ 150 ของโลกในปี 2015 ไม่ต้องพูดถึงเมื่อ 3 ปีที่แล้ว (2021) ที่พวกเขาอยู่อันดับเพียง 96 เท่ากับทีมเวียดนาม

อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตา พวกเขากลับเติบโตอย่างรวดเร็วจนแม้แต่คนวงในก็ยังไม่อยากจะเชื่อ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ความสำเร็จที่ร่วงหล่นลงมาจากฟ้า แต่มาจากการปฏิรูปครั้งใหญ่ของประธานบริษัท เลวาน โคบีอาชวิลี และพรรคพวก

อดีตดาวเตะทีมชาติจอร์เจียผู้นี้ได้ละทิ้งแนวคิดและรูปแบบเดิมๆ ที่ล้าสมัยอย่างสิ้นเชิง เพื่อสร้างแนวคิดใหม่ที่ทันสมัยกว่าเดิม อันดับแรกคือการปฏิรูปสิ่งอำนวยความสะดวก

ตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นมา มีสนามฟุตบอล 70 แห่งที่ได้รับการปรับปรุง และมีการสร้างสนามใหม่ 18 แห่งในรัฐจอร์เจีย ในปี 2015 จอร์เจียมีนักฟุตบอลอาชีพเพียง 14,676 คน ปัจจุบันจำนวนนี้เพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่า ในทำนองเดียวกัน จำนวนผู้ชมทั้งหมดที่มาชมการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์จอร์เจียในปี 2015 มีเพียง 200,000 คน และภายในปี 2022 จะเพิ่มเป็น 2.6 ล้านคน

Georgia: Từ đội bóng ngang tầm tuyển Việt Nam tới cơn địa chấn Euro - 3 — ฟุตบอลจอร์เจียได้รับการยกเครื่องครั้งใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และมันได้ผลดี

คำขวัญของจอร์เจียคือ "ความแข็งแกร่งอยู่ที่ความสามัคคี" แต่ผู้เชี่ยวชาญอย่างกวิเนียนิดเซต้องการสะท้อนถึงความแข็งแกร่งในตัวผู้เล่นแต่ละคน บนปกเสื้อของผู้เล่นชาวจอร์เจีย เขาขอให้เติมคำว่า "ความแข็งแกร่งอยู่ที่แต่ละคน" ลงไป จากนั้นผู้เล่นจะตระหนักถึงทรัพยากรที่มีอยู่ในตัวผู้เล่นแต่ละคน เมื่อแต่ละคนแข็งแกร่งแล้วเท่านั้น การรวมกลุ่มจึงจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แฟนบอลส่วนใหญ่รู้จักควิชา ควารัตสเคเลีย ในทีมชาติจอร์เจีย แต่ในยูโร 2024 จอร์เจียได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีดาวเด่นระดับเดียวกันอีกมากมาย เช่น จอร์จ มิคาตัดเซ, จอร์จี โคโชราชวิลี หรือ จอร์จี มามาร์ดาชวิลี

ช่องว่างระหว่างฟุตบอลยุโรปและฟุตบอลโลกกำลังแคบลงทุกวัน ฟุตบอลจอร์เจียกำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ชัยชนะเหนือโปรตุเกสเมื่อคืนที่ผ่านมาเป็นผลมาจากความพยายามอย่างต่อเนื่องของจอร์เจียในการพัฒนาฝีมือ

จากนี้ไปทุกคนจะต้องมองจอร์เจียด้วยสายตาที่แตกต่างออกไป