นิค ดันแลป ชาวอเมริกัน มีโอกาสดีที่จะกลายเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่นคนแรกที่จะคว้าแชมป์การแข่งขัน PGA Tour ในรอบ 33 ปี เมื่อเขาทำคะแนน -27 และนำ 3 สโตรกหลังจากรอบที่ 3 ของ The American Express 2024
ตั้งแต่ปี 1945 มีนักกอล์ฟสมัครเล่นเพียงเจ็ดคนเท่านั้นที่ชนะการแข่งขัน PGA Tour โดยล่าสุดคือฟิล มิกเคลสันในรายการ Tucson Open ในปี 1991 ขณะมีอายุได้ 20 ปี
ตอนนี้ ดันแลป ซึ่งอายุ 20 ปีเช่นกัน มีโอกาสที่จะทำซ้ำความสำเร็จนั้นอีกครั้งในรายการ The American Express 2024 การแข่งขันจะจัดขึ้นในสนามพาร์ 72 จำนวน 3 แห่งในแคลิฟอร์เนีย ได้แก่ Laquinta Country Club, Stadium และ Nicklaus Course ที่ PGA West Complex
ดันแลปเป็นมือสมัครเล่นเพียงคนเดียวจากนักกอล์ฟ 156 คนในรอบแรก อย่างไรก็ตาม เขาเกือบจะขึ้นถึงอันดับต้นๆ ของตารางคะแนนเมื่อจบรอบที่สองที่สนามสเตเดียม ในเวลานั้น ดันแลปอยู่อันดับสามร่วมที่ -15 โดยแซม เบิร์นส์เป็นผู้นำที่ -17
ในรอบที่สามเมื่อวันที่ 20 มกราคม ดันแลปไปเยือนลาควินตา และเพิ่มคะแนนเป็น -27 ด้วยเบอร์ดี้ 10 อันและอีเกิล 1 อันที่หลุม 6 จากการพัตต์ไกล
ดันแลปฉลองหลังทำโฮลอินวันได้ในรอบที่ 3 ของรายการ The American Express เมื่อวันที่ 20 มกราคม ภาพ: X / theamexgolf
เบิร์นส์ผู้ชนะการแข่งขัน PGA Tour มาแล้วถึง 5 สมัย ลงเล่นที่สเตเดียมเพื่อคว้าอีก 7 แต้ม และต้องยอมเสียตำแหน่งนำให้กับดันแลป
จัสติน โธมัส เจ้าของแชมป์เมเจอร์ 2 รายการและแชมป์พีจีเอทัวร์ 13 รายการ ยังลงเล่นที่สเตเดี้ยมด้วย ทำคะแนนเพิ่มได้ 11 แต้ม แต่จบอันดับที่ 3 (-23) ตามหลังเบิร์นส์ "ผมไม่คิดว่าจะต้องแข่งขันกับนักเรียนที่เก่งกาจอย่างนั้น การยิง 60 แต้มเป็นเรื่องน่ากลัว" โธมัสยิ้มขณะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับดันแลปในรอบรองสุดท้าย
หากเขาชนะ ดันแลปจะไม่ได้รับรางวัล 1.512 ล้านเหรียญ เนื่องจากเขายังเป็นมือสมัครเล่น แต่ในกรณีนั้น เขาจะมีการ์ด PGA Tour เต็มรูปแบบจนถึงปี 2026 เมื่อเขากลายเป็นมืออาชีพภายในเวลาที่กำหนด หากเขายังเป็นมือสมัครเล่น เขาจะได้รับอนุญาตให้เล่นทัวร์นาเมนต์ได้สูงสุด 12 รายการต่อฤดูกาล ซึ่งปัจจุบัน PGA Tour ได้จัดแพ็คเกจสำหรับปีปฏิทิน 2024
ในงาน The American Express ปีนี้ Dunlap ถือเป็นข้อยกเว้น เพราะปกติแล้วงานนี้จะมีการจองที่นั่งจากผู้สนับสนุนไว้ 8 ที่นั่ง แต่ไม่ค่อยได้มอบสิทธิพิเศษนี้ให้กับนักกอล์ฟมือสมัครเล่น
อย่างไรก็ตาม แพ็ต แม็คเคบ ผู้อำนวยการการแข่งขันกล่าวว่า ดันแลปเป็นตัวเลือกที่ถูกต้องสำหรับรายชื่อผู้เล่น "ผมคิดว่าผู้เล่นที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเช่นเขาสมควรได้รับโอกาสในการแข่งขันกับนักกอล์ฟในทัวร์พีจีเอ"
ดันแลปเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สองของมหาวิทยาลัยอลาบามา เขาคือแชมป์ US Amateur ประจำปี 2023 และ US Junior Amateur ประจำปี 2021 ในประวัติศาสตร์กอล์ฟของอเมริกา มีเพียงไทเกอร์ วูดส์และดันแลปเท่านั้นที่คว้าแชมป์ทั้ง Open และ Junior Amateur ที่จัดโดยสมาคมกอล์ฟสหรัฐฯ
ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)