นักกอล์ฟสมัครเล่นเผชิญโอกาสครั้งประวัติศาสตร์ใน PGA Tour

นิค ดันแลป นักกอล์ฟ ชาวอเมริกัน มีโอกาสดีที่จะกลายเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่นคนแรกที่จะคว้าแชมป์ PGA Tour ในรอบ 33 ปี เมื่อเขาทำคะแนนได้ -27 และนำอยู่ 3 สโตรกหลังจากจบรอบที่ 3 ของ The American Express 2024

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2488 มีนักกอล์ฟสมัครเล่นเพียงเจ็ดคนเท่านั้นที่ชนะการแข่งขันพีจีเอทัวร์ ฟิล มิคเคลสัน คือผู้ชนะคนล่าสุดในการแข่งขันทูซอน โอเพ่น ปี พ.ศ. 2534 ขณะมีอายุเพียง 20 ปี

ในตอนนี้ ดันแลป วัย 20 ปีเช่นกัน มีโอกาสที่จะทำซ้ำความสำเร็จนั้นอีกครั้งในรายการ The American Express 2024 ซึ่งการแข่งขันจะจัดขึ้นที่สนามพาร์ 72 สามแห่งในแคลิฟอร์เนีย ได้แก่ Laquinta Country Club, Stadium และ Nicklaus Course ในคอมเพล็กซ์ PGA West

ดันแลปเป็นมือสมัครเล่นเพียงคนเดียวจากนักกอล์ฟ 156 คนในรอบแรก อย่างไรก็ตาม เขาเกือบจะขึ้นนำบนตารางคะแนนเมื่อจบรอบที่สองที่สนามสเตเดียมคอร์ส ดันแลปอยู่อันดับ 3 ร่วมที่ -15 ขณะที่แซม เบิร์นส์นำที่ -17

ในรอบที่สามเมื่อวันที่ 20 มกราคม ดันแลปไปที่ลาควินตาและเพิ่มคะแนนเป็น -27 จากการทำเบอร์ดี้ 10 ครั้งและอีเกิล 1 ครั้งในหลุมที่ 6 จากการพัตต์ระยะไกล

ดันแลปฉลองหลังจากทำโฮลอินวันได้ในรอบที่ 3 ของรายการ The American Express เมื่อวันที่ 20 มกราคม ภาพ: X / theamexgolf — ดันแลปฉลองหลังจากทำโฮลอินวันได้ในรอบที่ 3 ของรายการ The American Express เมื่อวันที่ 20 มกราคม ภาพ: *X / theamexgolf*

เบิร์นส์ ผู้ชนะการแข่งขัน PGA Tour มาแล้วถึง 5 สมัย ยิงได้ 7 แต้มที่สเตเดียม และต้องเสียคะแนนนำให้กับดันแลป

จัสติน โทมัส เจ้าของสองรายการเมเจอร์และ 13 ถ้วยรางวัลพีจีเอทัวร์ ก็ลงเล่นที่สนามสเตเดียมเช่นกัน ทำคะแนนได้ 11 แต้ม แต่จบอันดับที่สาม (-23) ตามหลังเบิร์นส์ "ผมไม่คิดว่าจะต้องแข่งกับนักเรียนที่เก่งกาจขนาดนี้ การตีสกอร์ 60 แต้มนี่น่ากลัวจริงๆ" โทมัสกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ขณะพูดถึงดันแลปในรอบรองสุดท้าย

หากเขาชนะ ดันแลปจะไม่ได้รับรางวัล 1.512 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากเขายังคงเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่น แต่ในกรณีนั้น เขาจะได้รับบัตร PGA Tour เต็มจำนวนจนถึงปี 2026 เมื่อเขากลายเป็นนักกอล์ฟอาชีพภายในเวลาที่กำหนด หากเขายังคงเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่น เขาจะได้รับอนุญาตให้ลงแข่งขันได้สูงสุด 12 รายการต่อฤดูกาล ซึ่งปัจจุบัน PGA Tour ได้รวมแพ็กเกจไว้ในปีงบประมาณ 2024 แล้ว

ในงาน The American Express ปีนี้ Dunlap ถือเป็นข้อยกเว้น เนื่องจากงานดังกล่าวซึ่งปกติจะสงวนสิทธิ์การเสนอชื่อจากผู้สนับสนุนไว้ 8 ที่นั่ง แต่ไม่ค่อยมีการมอบสิทธิพิเศษดังกล่าวให้กับนักกอล์ฟสมัครเล่น

อย่างไรก็ตาม แพท แม็คเคบ ผู้อำนวยการจัดการแข่งขัน กล่าวว่า ดันแลปเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับทีม "ผมคิดว่าผู้เล่นที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างเขาสมควรได้รับโอกาสในการแข่งขันกับนักกอล์ฟพีจีเอทัวร์"

ดันแลปเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 2 ที่มหาวิทยาลัยอลาบามา เขาคือแชมป์ US Amateur ประจำปี 2023 และ US Junior Amateur ประจำปี 2021 ในประวัติศาสตร์กอล์ฟอเมริกัน มีเพียงไทเกอร์ วูดส์ และดันแลปเท่านั้นที่คว้าแชมป์ทั้งรายการ Open และ Junior Amateur ที่จัดโดยสมาคมกอล์ฟสหรัฐฯ

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา