ก้าวล้ำอย่างน่าตื่นตาตื่นใจ

หนังสือพิมพ์ Korea JoongAng Daily อ้างอิงรายงานที่ออกโดย กระทรวงกลาโหมของ เกาหลีใต้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายอดขายอาวุธของเกาหลีใต้ในปี 2565 เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 17,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อเทียบกับ 7,250 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปีก่อน ซึ่งเพิ่มขึ้นราว 240% ในเวลาเพียงหนึ่งปี ทำให้ประเทศนี้กลายเป็นผู้ส่งออกอาวุธรายใหญ่เป็นอันดับ 8 ของโลก

นอกจากนี้ โซลและวอร์ซอยังตกลงที่จะจัดตั้งบริษัทร่วมทุนที่มีบริษัทด้านการป้องกันประเทศจากทั้งสองประเทศเข้าร่วมด้วย ซึ่งจะช่วยให้สามารถอนุญาตให้ผลิตอาวุธของเกาหลีใต้ในโปแลนด์ได้ ซึ่งจะเป็นการเปิดทางให้อาวุธของเกาหลีใต้เข้าสู่ยุโรปได้ คาดว่ารถถัง 500 คันจากทั้งหมด 820 คัน และปืนขับเคลื่อนอัตโนมัติ 300 คันจากทั้งหมด 672 คันในข้อตกลงดังกล่าวจะผลิตขึ้นที่โรงงานในโปแลนด์ โดยจะเริ่มต้นในปี 2026

จากข้อได้เปรียบด้านความเร็ว...

เหตุผลประการหนึ่งที่กรุงวอร์ซอเลือกโซลเป็นพันธมิตรนำเข้าอาวุธก็คือข้อได้เปรียบด้านความรวดเร็วในการผลิต รถถังหลัก K2 Black Panther จำนวน 10 คันและปืนเคลื่อนที่ K9 Thunder จำนวน 24 กระบอกชุดแรกถูกส่งมอบให้กับโปแลนด์เพียงไม่กี่เดือนหลังจากลงนามข้อตกลง รถถังอีก 5 คันและปืน 12 กระบอกถูกส่งมอบในเวลาต่อมาไม่นาน เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ฮังการีได้สั่งซื้อรถถัง Leopard จำนวน 44 คันจากเยอรมนีตั้งแต่ปี 2018 และจนถึงปัจจุบัน ผลิตภัณฑ์ในคำสั่งซื้อดังกล่าวยังไม่ได้ถูกส่งมอบให้กับบูดาเปสต์เลย ความเร็วในการผลิตที่ช้าของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของเยอรมนีทำให้พันธมิตรจำนวนมากหันมาใช้เกาหลีใต้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ

เครื่องบินรบสเตลท์อเนกประสงค์ KF-21 Boramae ของเกาหลีใต้ ภาพ: mods.com

...เพื่อประโยชน์ในความเข้ากันได้

ข้อได้เปรียบหลักของอาวุธของเกาหลีใต้คือความเข้ากันได้กับระบบอาวุธของสหรัฐฯ และ NATO ซึ่งหมายความว่าเมื่อซื้ออาวุธจากโซล ประเทศในสหภาพยุโรปซึ่งโดยปกติต้องพึ่งพาอาวุธจากสหรัฐฯ จะไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนระบบอาวุธที่มีอยู่เดิมเลย ด้วยเหตุนี้ เกาหลีใต้จึงกลายเป็นผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่เป็นอันดับสามให้กับ NATO และประเทศสมาชิก คิดเป็น 4.9% ของส่วนแบ่งการตลาด ตามข้อมูลของสถาบันวิจัย สันติภาพ ระหว่างประเทศสตอกโฮล์ม (SIPRI) อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ยังห่างจากอันดับหนึ่งของสหรัฐฯ (65%) และอันดับสองของฝรั่งเศส (8.6%) อยู่มาก

ความเข้ากันได้ของผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมป้องกันประเทศของเกาหลีใต้กับระบบอาวุธของสหรัฐฯ ไม่ใช่เพียงแค่ทางเลือกโดยเจตนาเท่านั้น แต่ยังเป็นผลที่ตามมาจากการถ่ายโอนเทคโนโลยีเพื่อสร้างอุตสาหกรรมการ ทหาร ของประเทศจากพันธมิตรสหรัฐฯ อีกด้วย

และข้อดีของ K-Defense

ความคุ้มทุน เวลาการส่งมอบที่สั้น การผลิตร่วมกัน และการถ่ายทอดเทคโนโลยีเป็นข้อดีบางประการที่ทำให้อาวุธของเกาหลีมีความน่าดึงดูดใจมากยิ่งขึ้น ตามที่นักวิจัย Bang Jong-goan กล่าวว่า “ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมป้องกันประเทศของเกาหลีมีประสิทธิภาพในการรบเทียบเท่ากับผลิตภัณฑ์จากสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และเยอรมนี แต่ราคาถูกกว่า”

ตัวอย่างเช่น ในการทดสอบในสภาพอากาศหนาวเย็นโดยกองทัพนอร์เวย์ รถถัง K2 Black Panther ของเกาหลีใต้มูลค่า 8.5 ล้านดอลลาร์ มีประสิทธิภาพดีเทียบเท่ารถถัง Leopard 2A7 ของเยอรมนีมูลค่า 15.3 ล้านดอลลาร์

ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือแห่งนี้ยังเป็นสถานที่ทดลองอาวุธที่สมบูรณ์แบบอีกด้วย ภูมิประเทศเป็นพื้นที่ราบเรียบและลาดชัน และอุณหภูมิตามฤดูกาลแตกต่างกันมากในแต่ละภูมิภาค ตั้งแต่ฤดูหนาวที่หนาวเหน็บไปจนถึงฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าว ทำให้การผลิตอาวุธของเกาหลีใต้มีความหลากหลายมาก ตอบสนองความต้องการของลูกค้าในทุกสภาพภูมิประเทศและภูมิอากาศ

ปืนเคลื่อนที่ K9 Thunder ผลิตในเกาหลี ภาพ: นิตยสาร European Defence Review

ความอ่อนไหวต่อตลาด

ในขณะที่การผลิตยานยนต์ยังคงดำเนินต่อไปและปรับตามความต้องการของผู้บริโภค การผลิตอุปกรณ์และอาวุธทางการทหาร เช่น รถถัง เครื่องบินขับไล่ ปืนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง ฯลฯ จะดำเนินการเฉพาะเมื่อมีคำสั่งซื้อเท่านั้น เป็นเรื่องแปลกที่ในขณะที่ผู้นำสหภาพยุโรปยังคงถกเถียงกับบริษัทในประเทศว่าอุตสาหกรรมป้องกันประเทศควรเดินหน้าต่อไปหรือรอคำสั่งซื้อก่อนที่จะเพิ่มการผลิต บริษัทป้องกันประเทศของเกาหลีกลับดำเนินการผลิตอย่างแข็งขันเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการป้องกันประเทศของโซลเองและขยายอุปทานสู่ตลาดโลก

จากการเข้าใจถึงความรู้สึก “สงสาร” ของคู่ค้าเมื่อต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลในการซื้ออาวุธ โซลจึงเสนออย่างชาญฉลาดที่จะร่วมมือกับลูกค้าเพื่อสร้างสถานที่ผลิตและถ่ายทอดเทคโนโลยีในประเทศเจ้าบ้าน ช่วยให้พวกเขาลดการพึ่งพากำลังการผลิตของโซล ลดภาระของเกาหลี และในอีกด้านหนึ่งก็ช่วยให้ประเทศคู่ค้าของโซลเสริมสร้างกำลังการผลิตของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของตนเอง ข้อตกลงการแบ่งปันเทคโนโลยีและความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศที่ลงนามกับอินเดีย อียิปต์ และตุรกี หมายความว่าในอนาคต กำลังการผลิตอาวุธของเกาหลีจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

คาดว่าการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดทั่วโลกในปัจจุบัน โดยเกาหลีใต้ตั้งเป้าที่จะครองส่วนแบ่งตลาดการส่งออกอาวุธทั่วโลกร้อยละ 5 ภายในปี 2027 และก้าวขึ้นเป็นผู้ส่งออกอาวุธรายใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก

แน่นอนว่าเกาหลีใต้ไม่ใช่ผู้เล่นรายเดียวที่ก้าวขึ้นมาในตลาดอาวุธโลก อินเดีย ตุรกี ญี่ปุ่น และประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศต่างก็ให้ความสำคัญกับการพัฒนาอุตสาหกรรมป้องกันประเทศเพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมด้านความปลอดภัยระดับโลกที่เปลี่ยนแปลงไป เพื่อให้อยู่ในเกมได้ โซลจะต้องปรับโครงสร้างการจัดสรรงบประมาณตั้งแต่การพัฒนาระบบไปจนถึงการวิจัยเทคโนโลยี กระจายความหลากหลายของผลิตภัณฑ์ และลดการพึ่งพาบริษัทขนาดใหญ่เพียงไม่กี่แห่ง

ฮาฟอง