ความก้าวหน้าอันน่าตื่นตาตื่นใจ

หนังสือพิมพ์ Korea JoongAng Daily อ้างอิงรายงานที่เผยแพร่โดย กระทรวงกลาโหม เกาหลีใต้ ซึ่งระบุว่า ยอดขายอาวุธของเกาหลีใต้ในปี 2565 เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 17,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อเทียบกับ 7,250 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปีก่อนหน้า ซึ่งเพิ่มขึ้นราว 240% ในหนึ่งปี ส่งผลให้เกาหลีใต้กลายเป็นผู้ส่งออกอาวุธรายใหญ่เป็นอันดับ 8 ของโลก

กรุงโซลและกรุงวอร์ซอยังตกลงที่จะจัดตั้งบริษัทร่วมทุนระหว่างบริษัทด้านการป้องกันประเทศจากทั้งสองประเทศ ซึ่งจะอนุญาตให้ผลิตอาวุธของเกาหลีใต้ในโปแลนด์ได้ ซึ่งจะเป็นการเปิดทางให้อาวุธของเกาหลีใต้เข้าสู่ยุโรป คาดว่ารถถัง 500 คัน จากทั้งหมด 820 คัน และปืนใหญ่อัตตาจร 300 กระบอก จากทั้งหมด 672 กระบอกในข้อตกลงนี้ จะถูกผลิตที่โรงงานในโปแลนด์ เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2569

จากข้อได้เปรียบด้านความเร็ว...

เหตุผลหนึ่งที่กรุงวอร์ซอเลือกโซลเป็นพันธมิตรนำเข้าอาวุธคือข้อได้เปรียบด้านความเร็วในการผลิต รถถังหลัก K2 Black Panther จำนวน 10 คัน และปืนใหญ่อัตตาจร K9 Thunder จำนวน 24 กระบอก ชุดแรกถูกส่งมอบให้กับโปแลนด์เพียงไม่กี่เดือนหลังจากลงนามข้อตกลง ต่อมาไม่นาน ก็มีการส่งมอบรถถังอีก 5 คัน และปืนใหญ่อีก 12 กระบอก ในทางกลับกัน ฮังการีได้สั่งซื้อรถถัง Leopard จำนวน 44 คันจากเยอรมนีตั้งแต่ปี 2018 และจนถึงปัจจุบันยังไม่มีการส่งมอบผลิตภัณฑ์ในคำสั่งซื้อไปยังบูดาเปสต์เลย ความล่าช้าในการผลิตของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของเยอรมนีทำให้พันธมิตรหลายรายหันมาเลือกเกาหลีใต้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ

เครื่องบินรบล่องหน KF-21 โบราแม ของเกาหลีใต้ ภาพ: mods.com

...เพื่อประโยชน์ของความเข้ากันได้

ข้อได้เปรียบหลักของอาวุธเกาหลีใต้คือความเข้ากันได้กับระบบอาวุธของสหรัฐฯ และนาโต้ ซึ่งหมายความว่าเมื่อซื้ออาวุธจากโซล ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป ซึ่งแต่เดิมพึ่งพาอาวุธจากสหรัฐฯ จะไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนระบบอาวุธที่มีอยู่เดิม ด้วยเหตุนี้ เกาหลีใต้จึงกลายเป็นผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่อันดับสามให้กับนาโต้และประเทศสมาชิก คิดเป็นส่วนแบ่งตลาด 4.9% ตามข้อมูลของสถาบันวิจัย สันติภาพ นานาชาติสตอกโฮล์ม (SIPRI) อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ยังห่างไกลจากสหรัฐอเมริกา (65%) และฝรั่งเศส (8.6%) มาก

ความเข้ากันได้ของผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมป้องกันประเทศของเกาหลีใต้กับระบบอาวุธของสหรัฐฯ ไม่เพียงแต่เป็นทางเลือกโดยเจตนาเท่านั้น แต่ยังเป็นผลที่ตามมาจากการถ่ายทอดเทคโนโลยีเพื่อสร้างกลุ่มอุตสาหกรรมการ ทหาร ของประเทศจากพันธมิตรสหรัฐฯ อีกด้วย

และข้อดีของ K-Defense

ความคุ้มค่า เวลาในการส่งมอบที่สั้น การผลิตร่วมกัน และการถ่ายทอดเทคโนโลยี คือข้อดีบางประการที่ทำให้อาวุธของเกาหลีน่าสนใจยิ่งขึ้น นักวิจัยบัง จอง-โกอัน กล่าวว่า “ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมป้องกันประเทศของเกาหลีมีประสิทธิภาพการรบเทียบเท่ากับของสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และเยอรมนี แต่ราคาถูกกว่า”

ตัวอย่างเช่น ในการทดสอบในสภาพอากาศหนาวเย็นโดยกองทัพนอร์เวย์ รถถัง K2 Black Panther ของเกาหลีใต้ราคา 8.5 ล้านเหรียญสหรัฐฯ มีประสิทธิภาพเหนือกว่ารถถัง Leopard 2A7 ของเยอรมนีราคา 15.3 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือแห่งนี้ยังเป็นแหล่งทดลองอาวุธที่สมบูรณ์แบบอีกด้วย ภูมิประเทศทั้งราบเรียบและลาดชัน อุณหภูมิตามฤดูกาลแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภูมิภาค ตั้งแต่ฤดูหนาวที่หนาวเหน็บไปจนถึงฤดูร้อนที่ร้อนจัด ทำให้การผลิตอาวุธของเกาหลีใต้มีความหลากหลายอย่างมาก ตอบสนองความต้องการของลูกค้าในทุกสภาพภูมิประเทศและสภาพภูมิอากาศ

ปืนอัตตาจร K9 Thunder ผลิตในเกาหลี ภาพ: นิตยสาร European Defence Review

ความอ่อนไหวต่อตลาด

แม้ว่าการผลิตรถยนต์จะดำเนินไปอย่างต่อเนื่องและสอดคล้องกับความต้องการของผู้บริโภค แต่การผลิตยุทโธปกรณ์และอาวุธยุทโธปกรณ์ เช่น รถถัง เครื่องบินขับไล่ ปืนใหญ่อัตตาจร ฯลฯ จะดำเนินการเฉพาะเมื่อมีคำสั่งซื้อเท่านั้น น่าแปลกที่ผู้นำสหภาพยุโรปยังคงถกเถียงกับผู้ประกอบการภายในประเทศว่าอุตสาหกรรมป้องกันประเทศควรเดินหน้าต่อไปหรือรอคำสั่งซื้อก่อนจึงจะเร่งการผลิตได้ แต่บริษัทด้านการป้องกันประเทศของเกาหลีใต้กลับดำเนินการผลิตอย่างแข็งขันเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการป้องกันประเทศของโซลและขยายกำลังการผลิตสู่ตลาดโลก

ด้วยความเข้าใจถึงความรู้สึก “สงสาร” ของพันธมิตรเมื่อต้องเสียเงินมหาศาลเพื่อซื้ออาวุธ โซลจึงได้เสนอความร่วมมือกับลูกค้าอย่างชาญฉลาดในการสร้างโรงงานผลิตและถ่ายทอดเทคโนโลยีในประเทศเจ้าบ้าน ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาลดการพึ่งพากำลังการผลิตของโซล ลดภาระของเกาหลีใต้ และในขณะเดียวกันก็ช่วยให้ประเทศพันธมิตรของโซลเสริมสร้างกำลังการผลิตในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของตนเอง ข้อตกลงการแบ่งปันเทคโนโลยีและความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศที่ลงนามกับอินเดีย อียิปต์ และตุรกี หมายความว่าในอนาคตกำลังการผลิตอาวุธของเกาหลีใต้จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

คาดว่าการใช้จ่ายด้านกลาโหมทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดทั่วโลกในปัจจุบัน โดยเกาหลีใต้ตั้งเป้าที่จะครองส่วนแบ่งตลาดส่งออกอาวุธทั่วโลก 5% ภายในปี 2570 และก้าวขึ้นเป็นผู้ส่งออกอาวุธรายใหญ่อันดับสี่ของโลก

แน่นอนว่าเกาหลีใต้ไม่ใช่ผู้เล่นรายเดียวที่ก้าวขึ้นมาในตลาดอาวุธโลก อินเดีย ตุรกี ญี่ปุ่น และอีกหลายประเทศก็กำลังมุ่งเน้นการพัฒนาอุตสาหกรรมป้องกันประเทศเพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงโลกที่เปลี่ยนแปลงไป เพื่อรักษาสถานะในตลาดนี้ไว้ โซลจำเป็นต้องปรับโครงสร้างงบประมาณ ตั้งแต่การพัฒนาระบบไปจนถึงการวิจัยเทคโนโลยี เพิ่มความหลากหลายของผลิตภัณฑ์ และลดการพึ่งพาบริษัทขนาดใหญ่เพียงไม่กี่แห่ง

ฮาฟอง