พบฟอสซิล ‘แวมไพร์น้ำ’ ทางตอนเหนือของจีน

ปลาไหลที่ไม่มีขากรรไกรบางครั้งถูกเรียกว่า "แวมไพร์น้ำ" เนื่องจากปลาเหล่านี้จะเกาะเหยื่อและดูดเลือดผ่านปากที่มีฟันเป็นรูปกรวย ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ ไม่แน่ใจว่าบรรพบุรุษยุคก่อนประวัติศาสตร์ของพวกเขากินอาหารอย่างไร เนื่องจากไม่มีหลักฐานฟอสซิล

วุ้นดอกบัวที่พบในจีน รูปที่ 1 — จำลองรูปร่างของปลาแลมเพรย์ในยุคจูราสสิค ภาพถ่าย: NICE Vistudio

นักวิจัยที่ทำงานที่ Yanliao Biota ซึ่งเป็นแหล่งเก็บฟอสซิลยุคจูราสสิคขนาดใหญ่ที่อยู่บนชายแดนระหว่างมองโกเลียใน เหอเป่ย และเหลียวหนิงในปัจจุบัน ได้ค้นพบฟอสซิลของแลมเพรย์อายุ 160 ล้านปี จำนวน 2 ตัว ซึ่งช่วยไขความกระจ่างเกี่ยวกับประวัติวิวัฒนาการของสัตว์ในกลุ่มนี้

นักวิจัยจากจีนและฝรั่งเศสได้วิเคราะห์ตัวอย่างฟอสซิล ซึ่งชิ้นที่ใหญ่ที่สุดมีความยาวมากกว่า 60 เซนติเมตร และค้นพบว่าแลมเพรย์กลายมาเป็นสัตว์นักล่าในยุคจูราสสิก ซึ่งเป็นยุคที่ไดโนเสาร์เดินเตร่ไปทั่วโลกและพัฒนาโครงสร้างในการหาอาหารขั้นสูง

ฟอสซิลบ่งชี้ว่าพวกมันเป็นสัตว์กินเนื้อและสามารถเติบโตได้นานกว่าแลมเพรย์ตัวแรกถึง 10 เท่า

“แลมเพรย์เป็นสัตว์ที่น่าอัศจรรย์” ดร.หวู่ เฟยเซียง นักบรรพชีวินวิทยา ผู้เขียนหลัก กล่าว “แลมเพรย์ในยุคจูราสสิคมีโครงสร้างการกัดที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาซากดึกดำบรรพ์ของแลมเพรย์ที่รู้จักทั้งหมด ซึ่งบ่งชี้ถึงนิสัยการล่าเหยื่อของบรรพบุรุษของแลมเพรย์ที่ยังมีชีวิตอยู่”

หวู่กล่าวเสริมว่าฟอสซิลใหม่นี้ทำให้บรรดานักวิจัยสามารถสร้างแบบจำลองการดำรงชีวิตของบรรพบุรุษของปลาแลมเพรย์ในปัจจุบันขึ้นมาใหม่ได้ รวมถึงด้านชีววิทยาและวิวัฒนาการของพวกมันด้วย

วุ้นดอกบัวที่พบในจีน ภาพที่ 2 — ปลาแลมเพรย์สายพันธุ์หนึ่งในปัจจุบัน ภาพ: วิกิ

บางครั้งแลมเพรย์ในยุคปัจจุบันถือเป็นภัยคุกคามต่อปลาชนิดอื่น โดยจากการศึกษาครั้งก่อนๆ ระบุว่าแลมเพรย์สามารถฆ่าปลาที่มันโจมตีได้ประมาณ 40 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์

แต่หวู่กล่าวว่าพวกมันยังมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศอีกด้วย โดยลำเลียงสารอาหารที่ได้จากทะเลในขณะที่พวกมันอพยพจากทะเลขึ้นไปยังแม่น้ำเพื่อวางไข่

เขายังบอกอีกว่าการศึกษาพวกมันอาจช่วยในการวิจัยทางการแพทย์ได้ เพราะพวกมันมีเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันคล้ายกับเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ต่อสู้กับการติดเชื้อในมนุษย์

มาย อันห์ (ตาม SCMP)

แหล่งที่มา