รอรี่ แม็คอิลรอย 'ไถ่โทษ' ที่พอร์ตรัช แม้จะพลาดแชมป์คลาเร็ต จัก

TPO - หกปีหลังจากความเจ็บปวดจากการตกรอบเร็วในรายการ The Open 2019 รอรี่ แม็คอิลรอยกลับมาที่ Royal Portrush พร้อมกับการเดินทางที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความรู้สึก แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถคว้าถ้วย Claret Jug Cup ได้เลยก็ตาม

Báo Tiền Phong•21/07/2025

แม็คอิลรอย: 'ผมได้ทุกอย่างที่ผมต้องการ'

แม้จะไม่ใช่การกลับบ้านในฝันที่รอรี่ แม็คอิลรอย หวังไว้ แต่การกลับมาที่รอยัล พอร์ตรัชของเขาก็ยังคงเป็นเรื่องราวการไถ่บาปที่ซาบซึ้งใจ หกปีหลังจากเขาตกรอบอย่างน่าตกตะลึงในการแข่งขันดิ โอเพ่น 2019 ในบ้านเกิด แม็คอิลรอยก็สร้างความภาคภูมิใจและซาบซึ้งใจให้กับแฟนๆ ชาวไอร์แลนด์เหนือหลายพันคน

แชมป์เมเจอร์ 5 สมัยผู้นี้ถ่ายทอดอารมณ์ความรู้สึกออกมาได้อย่างน่าประทับใจตลอด 4 วัน มีทั้งช่วงเวลาแห่งชัยชนะและความเสียใจ แม้จบอันดับ 7 ร่วม ตามหลังแชมป์คนใหม่ สก็อตตี้ เชฟเฟลอร์ 7 สโตรก แต่ผลลัพธ์นั้นก็ไม่สามารถบดบังเส้นทางอันแสนวิเศษและความสัมพันธ์อันแนบแน่นระหว่างแม็คอิลรอยและผู้ชมในบ้านเกิดของเขาได้

“ผมรู้สึกขอบคุณและภูมิใจมาก” แม็คอิลรอยกล่าว “ภูมิใจที่ได้มาจากที่นี่ ภูมิใจในสิ่งที่ผมทำและต่อสู้เพื่อประเทศเล็กๆ แห่งนี้ การได้ยืนอยู่ต่อหน้าฝูงชนในบ้านเกิดของผม และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น มันวิเศษมาก ผมจะจดจำมันไปตลอดชีวิต”

แม็คอิลรอยเข้าร่วมการแข่งขันรอยัลพอร์ตรัช 2025 ในฐานะแชมป์มาสเตอร์ส ประจำปี 2025 แต่ก็มาพร้อมกับความทรงจำอันขมขื่นจากความพ่ายแพ้ในปี 2019 เขาสร้างความหวังขึ้นมาอีกครั้งเมื่อทำเบอร์ดี้ได้ 3 ครั้งใน 4 หลุมแรกของรอบสุดท้าย แต่การเสียดับเบิลโบกี้ที่หลุม 10 ทำให้ความพยายามในการไล่ตามเชฟเฟลอร์ต้องจบลง ซึ่งเชฟเฟลอร์เล่นได้ไม่ดีนักและไม่เคยพลาดเลยในการขึ้นนำ

“ผมพยายามควบคุมอารมณ์ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ผมก้าวขึ้นกรีนแล้วได้รับการตอบรับแบบนั้น” แม็คอิลรอยกล่าว “มันเป็นสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยมมาก ผมได้รับทุกอย่างที่ต้องการ ยกเว้น Claret Jug แต่นั่นเป็นเพราะมีผู้เล่นคนหนึ่งเล่นได้ดีกว่าพวกเราทุกคน”

Scheffler นั้นยอดเยี่ยมมาก แต่ Portrush นั้นเป็นเวทีของ Rory

แม้ว่าจะไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ แต่แม็คอิลรอยยังคงยืนยันตำแหน่งของเขาในใจของแฟนๆ โดยความจริงใจและความรู้สึกที่ไม่ปิดบังของเขาทำให้หลายคนหลั่งน้ำตา

ในปัจจุบัน แม็คอิลรอย ซึ่งรั้งตำแหน่งมือ 2 ของโลก ยังคงมีความกระหายที่จะไล่ตามแชมป์รายการสำคัญๆ เพิ่มเติม หลังจากยุติการรอคอย 11 ปีด้วยชัยชนะในรายการเดอะมาสเตอร์ส 2025 และคว้าแชมป์แกรนด์สแลมอันทรงเกียรติที่สุดในอาชีพของเขาได้สำเร็จ

อีกไม่กี่ปีข้างหน้า ดิ โอเพ่น จะกลับมาที่รอยัล พอร์ตรัช ซึ่งแม็คอิลรอยเคยทำลายสถิติสนามด้วยสกอร์ 61 สมัยยังเป็นวัยรุ่น “หวังว่าผมจะได้เล่นดิ โอเพ่น ที่นี่อีกอย่างน้อยหนึ่งหรือสองครั้ง อาจจะสักครั้งตอนที่ผมยังแข่งขันได้ และอีกครั้งเมื่อผมหงอกมากกว่าตอนนี้” แม็คอิลรอยกล่าว

“ผมคิดว่าตอนนี้พอร์ตรัชเป็นหนึ่งในสนามที่ดีที่สุดที่ดิ โอเพ่นเคยจัดมา” แม็คอิลรอยกล่าวเสริม “ถามนักกอล์ฟคนไหนก็ได้ในสัปดาห์นี้ ไม่มีใครตำหนิได้เลย”

แม็คอิลรอยยังยอมรับว่าสก็อตตี้ เชฟเฟลอร์กำลังก้าวไปอีกระดับหนึ่งในขณะนี้ “เขาคือมาตรฐานที่เราทุกคนกำลังพยายามไปให้ถึง” แม็คอิลรอยกล่าว “น่าจะมีผู้เล่นเพียงสองหรือสามคนในประวัติศาสตร์เท่านั้นที่ฟอร์มดีอย่างสก็อตตี้ในช่วงสองหรือสามปีที่ผ่านมา ถือว่าน่าประทับใจมาก”

แม็คอิลรอยจะชะลอความเร็วการเล่นลงหลังจบรายการดิ โอเพ่น เพื่อเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันไรเดอร์ คัพ ที่นิวยอร์กในช่วงปลายปีนี้ “ผมไม่อยากเล่นมากนักก่อนหน้านั้น เพราะผมต้องการผ่อนคลาย” เขากล่าว “ผมจะใช้เวลาทบทวนสิ่งที่ผมทำไป แล้วจึงเริ่มเตรียมตัวสำหรับช่วงปลายปี”