กล้องโทรทรรศน์เว็บบ์จับภาพ "อันน่าทึ่ง" ของกาแล็กซีชนิดก้นหอย 19 แห่ง

ภาพดังกล่าวเผยแพร่เมื่อวันจันทร์ (29 มกราคม) โดยทีม นักวิทยาศาสตร์ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการที่เรียกว่า ฟิสิกส์ที่ความละเอียดเชิงมุมสูงในกาแล็กซีใกล้เคียง (PHANGS) ซึ่งทำงานจากหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์หลักหลายแห่ง

นักดาราศาสตร์เจมส์ เวบบ์ ถ่ายภาพดาวเคราะห์ทรงรี 19 ดวงได้อย่างน่าทึ่ง ภาพที่ 1 — ภาพกาแล็กซีชนิดก้นหอย NGC 1512 ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 30 ล้านปีแสง มองเห็นได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ภาพ: NASA

นักดาราศาสตร์เจมส์ เวบบ์ ถ่ายภาพดาวเคราะห์ทรงรี 19 ดวงอันน่าทึ่งนี้ได้ ภาพที่ 2 — ภาพกาแล็กซีชนิดก้นหอย NGC 628 ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 32 ล้านปีแสง มองเห็นได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ภาพ: NASA

นักดาราศาสตร์เจมส์ เวบบ์ ถ่ายภาพดาวเคราะห์ทรงรี 19 ดวงอันน่าทึ่งนี้ได้ ภาพที่ 3 — ภาพกาแล็กซีชนิดก้นหอย NGC 1300 ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 69 ล้านปีแสง มองเห็นได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ภาพ: NASA

กาแล็กซีที่อยู่ใกล้ที่สุดจากทั้งหมด 19 กาแล็กซีเรียกว่า NGC 5068 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 15 ล้านปีแสง และกาแล็กซีที่อยู่ไกลที่สุดคือ NGC 1365 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 60 ล้านปีแสง กาแล็กซีชนิดก้นหอยซึ่งมีลักษณะคล้ายกังหันขนาดยักษ์ เป็นกาแล็กซีประเภทหนึ่งที่พบได้ทั่วไป รวมถึงกาแล็กซีทางช้างเผือกของเราเองด้วย

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งเปิดตัวในปี 2021 และกำหนดเริ่มรวบรวมข้อมูลในปี 2022 ได้เปลี่ยนแปลงความเข้าใจเกี่ยวกับจักรวาลในยุคแรกเริ่มไปอย่างสิ้นเชิง พร้อมทั้งยังสามารถบันทึกภาพอันน่าทึ่งของจักรวาลได้อีกด้วย

การสังเกตการณ์ครั้งใหม่นี้มาจากกล้องอินฟราเรดใกล้ (NIRCam) และอินฟราเรดกลาง (MIRI) ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เผยให้เห็นกระจุกดาวประมาณ 100,000 กระจุก ประกอบด้วยดาวฤกษ์นับล้านดวงหรืออาจถึงพันล้านดวง

นักดาราศาสตร์เจมส์ เวบบ์ ถ่ายภาพดาวเคราะห์ทรงรี 19 ดวงอันน่าทึ่งนี้ได้ ภาพที่ 4 — กลุ่มกาแล็กซีชนิดก้นหอย 19 แห่งที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์เพิ่งค้นพบ ภาพ: NASA

“ข้อมูลเหล่านี้มีความสำคัญเนื่องจากทำให้เรามีข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับขั้นตอนเริ่มแรกของการก่อตัวของดาวฤกษ์” นักดาราศาสตร์โทมัส วิลเลียมส์ จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมประมวลผลข้อมูลบนภาพกล่าว

ดาวฤกษ์ถือกำเนิดลึกลงไปในกลุ่มฝุ่นที่บดบังแสงในช่วงความยาวคลื่นที่มองเห็นได้อย่างสมบูรณ์... แต่กลุ่มฝุ่นเหล่านี้ยังคงส่องสว่างอย่างเจิดจ้าในช่วงความยาวคลื่น JWST เราไม่รู้มากนักเกี่ยวกับระยะนี้ แม้แต่ระยะเวลาที่มันอยู่จริง ๆ ก็ไม่ทราบ ดังนั้นข้อมูลเหล่านี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจว่าดาวฤกษ์ในกาแล็กซีเริ่มต้นขึ้นได้อย่างไร" วิลเลียมส์กล่าวเสริม

ภาพเหล่านี้ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์สามารถเข้าใจโครงสร้างของกลุ่มฝุ่นและก๊าซซึ่งเป็นต้นกำเนิดของดวงดาว (เช่น ดวงอาทิตย์) และดาวเคราะห์ (เช่น โลก) ได้เป็นครั้งแรก

“ภาพเหล่านี้ไม่เพียงแต่สวยงามตระการตาเท่านั้น แต่ยังบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับวงจรการก่อตัวของดาวฤกษ์และการตอบรับ ซึ่งก็คือพลังงานและโมเมนตัมที่ปล่อยออกมาจากดาวฤกษ์อายุน้อยสู่ห้วงอวกาศระหว่างดวงดาว” จานิส ลี นักดาราศาสตร์จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในเมืองบัลติมอร์กล่าว

บุ้ยฮุย (NASS, รอยเตอร์)

แหล่งที่มา