การค้นพบที่น่าประหลาดใจของซูเปอร์เอิร์ธที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึง 20 ปีแสง

นักวิทยาศาสตร์ชาวสหรัฐฯ ได้ค้นพบ 'ซูเปอร์เอิร์ธ' ที่ตั้งอยู่ในเขตอยู่อาศัยได้รอบดาวฤกษ์แม่ของมัน โดยเชื่อกันว่ามีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับน้ำในรูปของเหลว และอาจมีสิ่งมีชีวิตอยู่ด้วย

ภาพจำลองของดาวเคราะห์ GJ 251c อยู่ด้านหน้า และดาวเคราะห์ GJ 251 b อยู่ด้านหลัง ใกล้กับดาวฤกษ์แคระแดงของมัน - ภาพ: มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย

ดาวเคราะห์ดวงนี้มีชื่อว่า GJ 251c โคจรรอบดาวแคระแดงในกลุ่มดาวคนคู่ ห่างจากโลกเพียงประมาณ 18.2 ปีแสง GJ 251c มีมวลประมาณสี่เท่าของโลก จัดเป็นดาวเคราะห์ประเภท "ซูเปอร์เอิร์ธ" ซึ่งหมายถึงดาวเคราะห์หินที่มีขนาดและมวลมากกว่าโลก แต่เล็กกว่าดาวเนปจูน

ศาสตราจารย์สุวรัธ มาฮาเดวัน จากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตท (สหรัฐอเมริกา) กล่าวว่า "เรายังไม่สามารถยืนยันได้ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีชั้นบรรยากาศหรือสิ่งมีชีวิตหรือไม่ แต่เป็นดาวเคราะห์ที่มีศักยภาพสูงสำหรับภารกิจวิจัยในอนาคต"

ดาวเคราะห์ GJ 251c ถูกค้นพบโดยใช้วิธีความเร็วเชิงรัศมี ซึ่งติดตามการสั่นไหวเล็กน้อยของดาวฤกษ์เมื่อได้รับผลกระทบจากแรงดึงดูดของดาวเคราะห์ที่โคจรอยู่รอบๆ หลังจากการสังเกตการณ์อย่างต่อเนื่องนานกว่า 20 ปี ทีมวิจัยได้บันทึก "การสั่นไหวเล็กน้อย" ที่เป็นลักษณะเฉพาะของ GJ 251 ซึ่งเผยให้เห็นถึงการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้

ก่อนหน้านี้เป็นที่ทราบกันว่าระบบดาว GJ 251 มีดาวเคราะห์อีกดวงหนึ่งคือ GJ 251b ซึ่งค้นพบในปี 2020 โดยการรวมข้อมูลเก่าและใหม่ที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์ในสหรัฐอเมริกา ทีม นักวิทยาศาสตร์ ได้ใช้เครื่องมือวัดสเปกตรัม Habitable-Zone Planet Finder (HPF) ที่หอดูดาวแมคโดนัลด์ (เท็กซัส) และเครื่องมือวัดสเปกตรัม NEID ที่คิตต์พีค (แอริโซนา) เพื่อยืนยันสัญญาณที่สอง ซึ่งตรงกับดาวเคราะห์ GJ 251c ที่มีคาบการโคจร 54 วันรอบดาวฤกษ์แม่

ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าว ดาวเคราะห์ GJ 251c ตั้งอยู่ภายในเขตที่สิ่งมีชีวิตสามารถอาศัยอยู่ได้ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดสำหรับสิ่งมีชีวิตอย่างที่เราทราบกันดี นั่นคือบริเวณที่น้ำในสถานะของเหลวสามารถดำรงอยู่ได้ อย่างไรก็ตาม การระบุว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีชั้นบรรยากาศหรือไม่ หรือว่าชั้นบรรยากาศของมันถูกทำลายไปแล้วด้วยรังสีจากดาวฤกษ์แม่ ยังคงเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ

ดาวฤกษ์แม่ GJ 251 เป็นดาวแคระแดง ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในกาแล็กซีทางช้างเผือก แต่ก็ขึ้นชื่อเรื่อง "อารมณ์ร้อน" โดยมักเกิดพายุแม่เหล็กที่มีพลังมหาศาล ซึ่งสามารถ "ทำลาย" ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์โดยรอบได้

ระบบดาวเคราะห์ที่มีชื่อเสียง เช่น TRAPPIST-1 หรือ Proxima Centauri b เคยถูกคาดการณ์ว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ แต่การสังเกตการณ์จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่มีชั้นบรรยากาศที่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม GJ 251c อาจเป็นข้อยกเว้น เนื่องจากดาวฤกษ์ของมันมีอุณหภูมิสูงกว่าและมีขนาดใหญ่กว่าดาวแคระแดงดวงอื่น ๆ เขตที่สิ่งมีชีวิตสามารถอาศัยอยู่ได้จึงอยู่ไกลออกไป ทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้สามารถหลีกเลี่ยงอิทธิพลของดาวฤกษ์แม่ได้บ้าง หาก GJ 251c มีสนามแม่เหล็กที่แข็งแกร่งและชั้นบรรยากาศที่หนาแน่น มันอาจปกป้องตัวเองจากลมดาวฤกษ์และรักษาสภาพแวดล้อมที่เสถียรสำหรับการดำรงชีวิตได้

ปัจจุบันกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ไม่สามารถตรวจสอบชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ดวงนี้ได้ เนื่องจากระยะทางที่ไกลและความสว่างที่ต่ำ นักวิทยาศาสตร์หวังว่ากล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่ เช่น หอดูดาวโลกที่อาศัยอยู่ได้ (Habitable Worlds Observatory) ซึ่งมีกำหนดการปล่อยขึ้นสู่อวกาศในช่วงทศวรรษ 2040 จะสามารถรวบรวมแสงที่สะท้อนจาก GJ 251c ได้โดยตรง และกำหนดองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศได้

"เรากำลังอยู่บนขอบเขตของข้อจำกัดทางเทคโนโลยี เราต้องการกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่และแม่นยำกว่านี้ เพื่อที่จะสามารถ 'มองเห็น' โลก ใบนี้ได้" คอรีย์ เบียร์ด นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ กล่าว

การค้นพบ GJ 251c เป็นก้าวสำคัญในการค้นหาโลกที่เอื้อต่อการอยู่อาศัย แต่ว่า GJ 251c จะเป็น "บ้านหลังที่สอง" ที่แท้จริงหรือไม่นั้น ยังคงต้องรอการพิสูจน์ต่อไป

งานวิจัยชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์ใน วารสารดาราศาสตร์ เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม

กลับสู่หัวข้อ

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-sieu-trai-dat-cach-chung-ta-chua-day-20-nam-anh-sang-20251025113016917.htm