เรื่องเล่าของนักบิน (ตอนที่ 1)

จอห์น ไท รู้สึกตื่นเต้น ประหลาดใจ และได้รับแรงบันดาลใจเมื่อได้เห็นเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง Concorde ที่ทันสมัยและล้ำสมัย บินขึ้นสู่ท้องฟ้าและสร้างประวัติศาสตร์

Tye ไม่คาดคิดมาก่อนว่าอีกประมาณ 20 ปีต่อมา เขาจะได้นั่งอยู่ในห้องนักบินของเครื่องบิน Concorde เป็นครั้งแรก โดยคิดกับตัวเองว่าความฝันในวัยเด็กของเขาเป็นจริงแล้ว

เครื่องบินเหนือเสียง Concorde ที่ครั้งหนึ่งเคยโด่งดัง

เขาจำช่วงเวลาแรกๆ ของการบินคอนคอร์ดได้อย่างชัดเจนหลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นและฝึกฝนบนเครื่องจำลองการบิน มันเป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยลืม

ไทและนักบินฝึกอยู่ที่เมืองเซบียา ประเทศสเปน มันเป็นตอนเย็นวันพฤหัสบดีที่สวยงาม “ดวงอาทิตย์เพิ่งตกดิน คุณสามารถมองเห็นลูกไฟขนาดใหญ่ที่ปลายรันเวย์” ไทกล่าวกับ CNN “เราเข้าไปสตาร์ทเครื่องยนต์ เป็นครั้งแรกที่เราสัมผัสได้ว่าเครื่องยนต์โรลส์-รอยซ์ทั้งสี่เครื่องกำลังสตาร์ท และเป็นครั้งแรกที่เครื่องบินสั่นจริง ๆ มันน่าทึ่งมาก”

ไทซิงค์นาฬิกาของเขาเข้ากับนักบินผู้ช่วยและวิศวกรการบิน จากนั้นพวกเขาก็นับถอยหลังเพื่อเตรียมตัวขึ้นบิน

“สาม สอง หนึ่ง – ขึ้นบิน ฉันกดคันเร่งทั้งสี่ข้างด้วยมือซ้าย ฉันถูกผลักกลับไปที่นั่งทันที เป็นประสบการณ์ที่ไม่อาจบรรยายได้ การเร่งความเร็วขณะที่เครื่องบินวิ่งไปตามรันเวย์นั้นยอดเยี่ยมมาก” ไทเล่า

จากนั้นเครื่องบินคองคอร์ดก็อยู่กลางอากาศและเพิ่มระดับความสูงอย่างรวดเร็ว

“20 นาทีแรกเป็นประสบการณ์ที่เหลือเชื่อที่สุดในอาชีพนักบินของฉัน มันเหลือเชื่อจริงๆ” ไทกล่าว

วันแรกของการฝึกซ้อม

เป็นเวลาเกือบสามทศวรรษก่อนที่จะปลดประจำการในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2546 คองคอร์ดได้บินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในเวลาไม่ถึงสามชั่วโมง โดยเดินทางด้วยความเร็วสองเท่าของความเร็วเสียง

จอห์น ไท ถ่ายภาพกับเครื่องบินคอนคอร์ดของบริติชแอร์เวย์

เครื่องบินคอนคอร์ดมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับเครื่องบิน "ขนาดยักษ์" ในปัจจุบัน เช่น โบอิ้ง 777, 787 หรือแอร์บัส 380, 350 โดยสามารถจุผู้โดยสารได้เพียง 100 คนต่อเที่ยวบิน และมีราคาตั๋วที่สูงมาก

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้สัมผัสประสบการณ์การบินด้วยเครื่องบินคอนคอร์ด และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าการบินด้วยเครื่องบินโดยสารที่เร็วที่สุดในโลก ที่เคยนำมาใช้ในเชิงพาณิชย์เป็นอย่างไร

บริติชแอร์เวย์และแอร์ฟรานซ์เป็นเพียงสองสายการบินเท่านั้นที่ให้บริการเครื่องบินคองคอร์ด ระหว่างการให้บริการของเครื่องบินคอนคอร์ดเป็นเวลา 27 ปี มีนักบินอวกาศชาวอเมริกันบินสู่อวกาศมากกว่านักบินเครื่องบินคอนคอร์ดของบริติชแอร์เวย์

เมื่อ Tye บินเครื่องบิน Concorde เป็นครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เครื่องบินลำนี้ก็ทำการบินมาแล้วสองทศวรรษ ปีเตอร์ ดัฟฟีย์ อยู่ที่นั่นตั้งแต่เริ่มต้น โดยเป็นหนึ่งในนักบินของบริติชแอร์เวย์คนแรกที่ได้รับเลือกให้ทดสอบเครื่องบิน

“ผมมีส่วนร่วมในการพัฒนาโดยบินร่วมกับนักบินทดสอบ เราบินไปยังออสเตรเลียและแคนาดา พร้อมผู้โดยสารจำนวนมาก” ดัฟฟีย์กล่าวกับ CNN

ปีเตอร์ ดัฟฟีย์ ปัจจุบันอายุ 90 กว่าปี เขาเป็นนักบินกองทัพอากาศอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ต่อมาเขาได้บินเครื่องบินเดอ ฮาวิลแลนด์ โคเมท ซึ่งเป็นเครื่องบินเจ็ทเชิงพาณิชย์ลำแรกของโลก เมื่อผู้ผลิตเครื่องบินคอนคอร์ดอย่าง Airbus, Aérospatiale และ BAC โทรมา ดัฟฟีย์ก็เคยเป็นนักบินผู้ฝึกสอนให้กับสายการบินบริติชแอร์เวย์ในเครื่องบินโบอิ้ง 707

นักการเมือง อังกฤษ จอร์จ การ์ดเนอร์ และบารอน อเมรี เซ็นของที่ระลึกบนโมเดลเครื่องบินคอนคอร์ดที่บินได้เร็วกว่าเสียง

“เรารู้ว่า Concorde จะต้องบินได้ คนส่วนใหญ่ตื่นเต้นและอยากขึ้นเครื่อง” ดัฟฟีย์เล่า เขาช่วยวางแผนฝึกอบรม Concorde และบินเครื่องบินลำนี้จนกระทั่งเกษียณอายุในปี พ.ศ. 2523

นักบิน จ็อก โลว์ ผู้มีวันเกิดวันเดียวกับคองคอร์ด เขาอายุครบ 25 ปีในวันที่ Concorde ขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นครั้งแรกในปีพ.ศ. 2512

โลว์จำได้ว่าดูเครื่องบินทางโทรทัศน์ในวันนั้น "ฉันคิดกับตัวเองว่า 'ใช่แล้ว นั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ' ฉันจะไปบินคอนคอร์ด” โลว์กล่าวกับ ซีเอ็นเอ็น

เช่นเดียวกับดัฟฟีย์ โลว์เป็นหนึ่งในนักบินคนแรกๆ ของบริติชแอร์เวย์ ซึ่งทำการทดสอบเครื่องบินพาณิชย์ความเร็วเหนือเสียงที่ฐานทัพอากาศ RAF Barford St. John ในอังกฤษตอนกลาง

“ผมรู้สึกตกใจมาก เพราะผมได้เดินไปรอบๆ โรงเก็บเครื่องบินในเช้าวันหนึ่งที่มีหมอกหนาในเดือนกุมภาพันธ์ที่ RAF Barford” โลว์กล่าว “และฉันไม่เคยเห็นเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงของจริงมาก่อนเลย”

หนึ่งชั่วโมงต่อมา โลว์กล่าวว่าเขาได้ดูคอนคอร์ดและพบว่ามัน "น่าทึ่ง"

“เราขึ้นไปที่ระดับความสูง 63,000 ฟุตและเริ่มบินเครื่องบินไปรอบๆ” เขาเล่า โลว์กล่าวว่าความรู้สึกที่ได้บินคอนคอร์ดนั้น "เหมือนกับการขับรถบัสเข้าไปชนรถ สปอร์ต ฟอร์มูล่าวัน"

โลว์สำเร็จการฝึกอบรมเบื้องต้นในปีพ.ศ. 2519 และยังคงอยู่ในฝูงบินคอนคอร์ดจนกระทั่งเกษียณอายุในปีพ.ศ. 2544 ซึ่งทำให้เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นนักบินคอนคอร์ดของบริติชแอร์เวย์ที่อาวุโสที่สุด “ผมบินนานกว่าคนอื่นๆ แต่เนื่องจากผมมีงานออฟฟิศเยอะด้วย ผมจึงบินได้ไม่มากเท่าคนอื่นๆ” โลว์ อดีตผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการเที่ยวบินของบริติชแอร์เวย์ยืนยัน

ลิงค์ที่มา: https://thanhnien.vn/ky-1-loi-ke-cua-nhung-phi-cong-185230428133400601.htm