เพื่อเดินทางไปยังดาวอังคาร SpaceX จะต้องปล่อย Starship ให้สำเร็จ

การทดสอบปล่อยจรวดครั้งนี้ใช้เวลาเกือบสองทศวรรษ อีลอน มัสก์ได้แสดงความเห็นเกี่ยวกับแผนการสร้างจรวดขนาดยักษ์ที่เรียกว่า "BFR" ตั้งแต่ปี 2015

แม้ว่ารายละเอียดของแผนการต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับจรวดนี้จะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่เป้าหมายโดยรวมยังคงเหมือนเดิม นั่นคือการนำมนุษยชาติไปยังดาวดวงอื่นและทำให้ความฝันของ Elon Musk ในการสร้างอาณานิคมบนดาวอังคารเป็นจริง

“ยานอวกาศ Starship เป็นยานอวกาศลำแรกที่จะสามารถทำตามวิสัยทัศน์หลายดาวเคราะห์ของมัสก์ได้” คาเลบ เฮนรี ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Quilty Analytics ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาด้านอวกาศกล่าว “ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะกำลังนำไปสู่จุดนี้”

จรวด Starship ที่สร้างเสร็จแล้วจะกลายเป็นจรวดที่มีพลังมากที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาในประวัติศาสตร์มนุษยชาติจนถึงปัจจุบัน ภาพ: SpaceX

เมื่อสร้างเสร็จแล้ว Starship จะเป็นจรวดที่มีพลังมากที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา สามารถส่งแรงขับ 16.7 ล้านปอนด์เมื่อปล่อยตัว และส่งน้ำหนักบรรทุกมหาศาลเข้าสู่วงโคจรของโลกหรือไกลออกไปกว่านั้น ด้วยพลังและขนาดนี้ทำให้จรวดเป็นส่วนสำคัญในอนาคตของ SpaceX เนื่องจากจะสามารถส่งดาวเทียมขนาดใหญ่และภารกิจที่มีมนุษย์โดยสารขึ้นสู่อวกาศได้ NASA วางแผนที่จะใช้จรวดนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การส่งกลับดวงจันทร์ หลังจากที่หน่วยงานได้ลงนามในสัญญามูลค่า 2.9 พันล้านดอลลาร์กับ SpaceX เพื่อช่วยให้จรวดนี้กลับสู่ดวงจันทร์ได้ นอกจากนี้ Starship ยังได้รับการออกแบบมาให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งแตกต่างจากจรวดอื่น ๆ ที่เคยสร้างขึ้น SpaceX กล่าวว่าสิ่งนี้จะช่วยลดต้นทุนในการใช้งานจรวด

ทั้งหมดนี้ทำให้การทดสอบในวันจันทร์มีความสำคัญอย่างยิ่ง ก่อนที่ความฝันอันยิ่งใหญ่เหล่านี้จะกลายเป็นความจริง SpaceX จะต้องพิสูจน์ว่า Starship สามารถทำงานได้

“เราจำเป็นต้องปล่อยและควบคุมจรวดนี้เพื่อให้เข้าใจมันได้ดีขึ้น” Gwynne Shotwell ประธาน SpaceX กล่าวกับนักข่าวในงานสัมมนาอุตสาหกรรมอวกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์

ระบบจรวดสตาร์ชิป

ด้วยความยาว 120 เมตร (394 ฟุต) จรวด Starship ถือเป็นจรวดอวกาศขนาดยักษ์ที่ใหญ่กว่าจรวด Saturn V ที่ใช้ส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 และใหญ่กว่าจรวด Space Launch System ของ NASA ซึ่งทดสอบครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2022 จรวด Starship จะเป็นจรวดอวกาศที่ทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งสามารถบรรทุกสินค้าได้ 150 ถึง 250 ตันขึ้นสู่วงโคจรของโลก จรวดที่ทรงพลังที่สุดที่ SpaceX ใช้งานอยู่ในปัจจุบันคือ Falcon Heavy สามารถบรรทุกสินค้าขึ้นสู่วงโคจรได้เพียง 64 ตัน Starship จะช่วยให้สามารถบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ขึ้นสู่อวกาศได้ เช่น ดาวเทียม Starlink รุ่นใหม่ที่มีขนาดใหญ่กว่าของ SpaceX อีลอน มัสก์ยังกล่าวอีกว่าจรวดอวกาศรุ่นนี้จะสามารถรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 100 คนในคราวเดียว

จรวด Starship มีขนาดใหญ่กว่าจรวด Saturn V ภาพ: SpaceX

ระบบจรวดอวกาศ Starship ประกอบด้วยสองส่วน: จรวดขับดันขนาดยักษ์และยานอวกาศที่บรรทุกสินค้าและผู้คน

บูสเตอร์ซูเปอร์เฮฟวี่เป็นจรวดท่อขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ด้านล่างของระบบทั้งหมดเมื่อประกอบเข้ากับแท่นปล่อยจรวด เมื่อปล่อยตัว เครื่องยนต์มีเทน Raptor จำนวน 33 เครื่องของ SpaceX ได้รับการออกแบบให้จุดระเบิดพร้อมกัน ทำให้เกิดแรงขับมหาศาลที่จำเป็นในการส่งน้ำหนักบรรทุกขนาดใหญ่ขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศของโลก

ยานอวกาศ Starship ที่มีรูปร่างคล้ายกระสุนปืนนั้นตั้งอยู่ด้านบนจรวด Super Heavy โดยมีวัตถุประสงค์หลายประการที่ทำให้ยานอวกาศลำนี้แตกต่างจากยานอวกาศลำอื่นๆ ในปัจจุบัน ยานอวกาศลำนี้อาจเป็นยานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม ยานลงจอดที่มีมนุษย์ควบคุม ยานบรรทุกเชื้อเพลิง และยานขนส่งดาวเทียม

ยานอวกาศทั้งสองส่วน ได้แก่ Super Heavy และ Starship ได้รับการออกแบบมาให้กลับสู่พื้นโลกและลงจอดได้อย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม เทคนิคการลงจอดนั้นค่อนข้างแปลกเล็กน้อย โดยแขนกลสองแขนจะยื่นออกมาจากแท่นปล่อยจรวดที่จรวดขึ้น และ "จับ" จรวดไว้ก่อนที่จรวดจะตกลงสู่พื้น

นี่เป็นระบบที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ซึ่งส่วนใหญ่ไม่เคยได้รับการทดสอบเลย
“นี่เป็นการทดสอบยิงจริง ๆ” ชอตเวลล์กล่าวกับนักข่าว “และเป้าหมายไม่ใช่การระเบิดแท่นยิง นั่นเพียงอย่างเดียวก็ถือเป็นความสำเร็จแล้ว”

จรวด Starship ของ SpaceX ในโบกาชิกา รัฐเท็กซัส ภาพโดย: SpaceX

ทดสอบการเปิดตัว

จรวด Starship จะไม่ขนส่งสินค้าหรือผู้โดยสารในการทดสอบปล่อยครั้งแรกนี้

ในวันจันทร์ เริ่มเวลา 7.00 น. ET SpaceX จะพยายามปล่อยจรวด Starship จากโรงงาน Starbase ของบริษัทในเมืองโบกาชิกา รัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นที่ที่บริษัทได้ผลิตต้นแบบจรวด Starship จำนวนมากมาเป็นเวลา 5 ปีแล้ว

ภายในเวลาไม่ถึงสามนาทีหลังจากปล่อยตัว บูสเตอร์ซูเปอร์เฮฟวี่จะแยกตัวออกจากยานอวกาศและตกลงสู่พื้นโลกโดยลงจอดแบบควบคุมในอ่าวเม็กซิโก ที่นั่น บูสเตอร์จะจมลงสู่ก้นมหาสมุทร และขณะนี้ยังไม่มีแผนจะกู้มันกลับมา การทดสอบความสามารถในการนำกลับมาใช้ใหม่ของบูสเตอร์จะดำเนินการในระหว่างการปล่อยตัวทดสอบในอนาคต

เมื่อแยกตัวออกจากยานซูเปอร์เฮฟวี่แล้ว ยานสตาร์ชิปจะยิงเครื่องยนต์ของตัวเองเพื่อส่งยานสตาร์ชิปขึ้นสู่ห้วงอวกาศและนำยานเข้าใกล้ความเร็วที่โคจรได้ ประมาณ 9 นาทีครึ่งหลังจากปล่อยตัว เครื่องยนต์ของยานสตาร์ชิปจะดับลง และยานอวกาศจะเริ่มบินขึ้นสู่วงโคจร โดยจะไปถึงระดับความสูงสูงสุดประมาณ 146 ไมล์ (234 กิโลเมตร)

ยานอวกาศจะไม่โคจรรอบโลกอย่างสมบูรณ์ โดยจะโคจรห่างจากชายฝั่งฮาวายออกไปประมาณ 140 ไมล์ และจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกและตกลงสู่มหาสมุทร แปซิฟิก

การทดสอบแบบผสมผสานนี้มีจุดประสงค์เพื่อสาธิตเป้าหมายบางประการ ได้แก่ เพื่อให้ Starship และ Super Heavy แยกออกจากกันได้ตามที่ตั้งใจไว้ และเมื่อแยกออกจากกันแล้ว Starship ก็จะสามารถเข้าถึงความเร็วเชิงวงโคจรแล้วกลับมายังโลกได้

การเดินทางสู่ยานอวกาศ

การทดสอบครั้งนี้จะเป็นการทดสอบที่ซับซ้อนและสำคัญที่สุดของ Starship SpaceX ได้ทำการทดสอบเที่ยวบินที่ระดับความสูงหลายครั้งในช่วงปลายปี 2020 และฤดูใบไม้ผลิปี 2021 โดยนำต้นแบบของ Starship ไปที่ระดับความสูง 32,800 ฟุต (ประมาณ 10 กิโลเมตร) และพยายามลงจอดบนพื้นโลก มีต้นแบบเพียงอันเดียวในชุดนี้เท่านั้นที่ลงจอดได้โดยไม่ระเบิด นี่จะเป็นการทดสอบการปล่อยจรวด Super Heavy ครั้งแรก

นับตั้งแต่ SpaceX เริ่มพัฒนา Starship ในปี 2018 การทดสอบปล่อยยานอวกาศก็กลายเป็นเป้าหมายที่ชัดเจน และบริษัทก็ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในการบรรลุเป้าหมายการปล่อยยานอวกาศตามที่ Elon Musk ตั้งใจไว้ นอกจากนี้ บริษัทยังรอให้สำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) ดำเนินการตรวจสอบ Starbase เพื่อพิจารณาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการขยายฐานทัพใหม่ ในเดือนมิถุนายน 2022 หน่วยงานดังกล่าวระบุว่า SpaceX จำเป็นต้องรวมมาตรการบรรเทาผลกระทบ 75 ประการเพื่อลดผลกระทบของสิ่งอำนวยความสะดวกต่อพื้นที่โดยรอบ ในที่สุด เมื่อวันที่ 14 เมษายน FAA ได้ให้ไฟเขียวแก่ SpaceX ในการปล่อยยานอวกาศ Starship จากโบกาชิกา

เมื่อได้รับใบอนุญาตแล้ว SpaceX จะสามารถปล่อย Starship ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ และจะต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว เนื่องจาก SpaceX มีแผนจะปล่อย Starship หลายเที่ยวบิน ไม่ว่าจะเป็นการส่งนักบินอวกาศและนักท่องเที่ยวของ NASA ขึ้นสู่อวกาศ ไปจนถึงการส่งมอบสินค้าและดาวเทียม

“ผมอยากจะสามารถปล่อยยานอวกาศ Starship ได้ถึง 100 ครั้งในปีหน้า” Shotwell กล่าวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ “ผมไม่คิดว่าเราจะสามารถปล่อยยานอวกาศ Starship ได้ถึง 100 ครั้งในปีหน้า แต่บางทีภายในปี 2025 เราอาจจะสามารถปล่อยยานอวกาศได้ถึง 100 ครั้ง”

เหงียน กวาง มินห์ (ตามรายงานของบลูมเบิร์ก)

แหล่งที่มา: https://www.nguoiduatin.vn/muon-len-sao-hoa-spacex-can-phai-phong-thanh-cong-starship-a603455.html