อเมริกาอาจตกหลังจีนในการแข่งขันสู่ดวงจันทร์

ภารกิจลงจอดส่วนตัวประสบปัญหาทางเทคนิค ถือเป็นอุปสรรคต่อความทะเยอทะยานของอเมริกาที่จะกลับไปดวงจันทร์ด้วยต้นทุนต่ำ

ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากยานอวกาศเพเรกรินออกเดินทางจากฟลอริดาเมื่อวันที่ 8 มกราคม พร้อมกับอุปกรณ์ ทางวิทยาศาสตร์ และสิ่งของอื่นๆ ยานลำดังกล่าวก็เกิดการรั่วไหลของเชื้อเพลิง ตามรายงานของ Astrobotic ผู้ผลิตยานอวกาศในรัฐเพนซิลเวเนีย การรั่วไหลดังกล่าวทำให้ระบบขับเคลื่อนของยานอวกาศล้มเหลวตามอายุการใช้งานที่กำหนดไว้ ทำให้ยานลงจอดไม่สามารถพังทลายลงอย่างควบคุมไม่ได้ ตามรายงานของ Business Insider แทนที่จะสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการนำสหรัฐอเมริกากลับสู่ดวงจันทร์อีกครั้งหลังจากภารกิจอะพอลโลครั้งล่าสุดเมื่อห้าทศวรรษก่อน ยานสำรวจกลับไม่สามารถหันหัวกลับเข้าหาดวงอาทิตย์เพื่อชาร์จแบตเตอรี่ได้ Astrobotic ประกาศเมื่อวันที่ 9 มกราคมว่ายานอวกาศลำนี้ไม่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ได้อย่างนุ่มนวล

ภาพแรกที่ถ่ายโดยยานลงจอด Peregrine หลังจากการปล่อยตัว ภาพ: Astrobotic

นัมราตา โกสวามี ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายอวกาศจากมหาวิทยาลัยแอริโซนาในฟีนิกซ์ กล่าวว่า เหตุการณ์นี้จะส่งผลกระทบต่อเป้าหมายโดยรวมของสหรัฐฯ ที่จะกลับไปสำรวจดวงจันทร์อีกครั้ง “มีความหวังอย่างมากว่าโครงการ Commercial Lunar Payload Services ของนาซาจะช่วยให้สหรัฐฯ บรรลุเป้าหมายในการบินไปดวงจันทร์ได้อย่างคุ้มค่ามากขึ้น” โกสวามีกล่าว

เพเรกรินเป็นภารกิจแรกในชุดภารกิจสำรวจดวงจันทร์ที่เปิดตัวภายใต้โครงการ Commercial Lunar Payload Services ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างนาซาและบริษัทอวกาศของสหรัฐอเมริกา โครงการนี้ส่งเสริมให้บริษัทต่างๆ สร้างและปล่อยยานอวกาศไปยังดวงจันทร์ ซึ่งนาซาสามารถนำขึ้นยานเพื่อบรรทุกสัมภาระทางวิทยาศาสตร์ได้

ยานลงจอดบนดวงจันทร์เชิงพาณิชย์รุ่นก่อนๆ รวมถึง Beresheet ของอิสราเอลในปี 2019 และ Hakuto-R 1 ของญี่ปุ่นเมื่อปีที่แล้ว ได้เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์แต่ล้มเหลวในช่วงวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะลงจอดได้อย่างราบรื่น Goswami กล่าว อย่างไรก็ตาม Peregrine ประสบปัญหาฮาร์ดแวร์ร้ายแรงภายใน 24 ชั่วโมงหลังการปล่อยตัว ผลลัพธ์เช่นนี้อาจทำให้สหรัฐอเมริกาตกเป็นรองในการแข่งขันด้านดวงจันทร์กับจีน ซึ่งประสบความสำเร็จในการลงจอดบนดวงจันทร์หลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

จีนกำลังเตรียมส่งยานลงจอดบนดวงจันทร์ฉางเอ๋อ-6 ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ซึ่งอาจทำให้จีนสามารถขึ้นสู่ดวงจันทร์ได้เร็วกว่าสหรัฐอเมริกา องค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ประกาศเมื่อวันที่ 10 มกราคมว่ายานสำรวจของตนได้เคลื่อนตัวไปยังฐานปล่อยยานเพื่อทำภารกิจเก็บตัวอย่างจากด้านไกลของดวงจันทร์ ภารกิจนี้อาจเป็นเครื่องพิสูจน์ความสำเร็จ ในการสำรวจ อวกาศของจีน เนื่องจากยังไม่มีประเทศใดนำตัวอย่างจากด้านไกลของดวงจันทร์กลับมายังโลกได้

ยานอวกาศฉางเอ๋อ 6 เคลื่อนตัวไปยังฐานปล่อย ภาพ: CGTN

จีนมีประวัติการลงจอดบนดวงจันทร์ที่แข็งแกร่ง โดยเป็นประเทศแรกที่ส่งยานสำรวจไปยังด้านไกลในปี 2019 ภารกิจนี้จะช่วยให้จีนสามารถเก็บตัวอย่างจากดวงจันทร์ใหม่ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 45 ปี ในปี 2020 ภารกิจใหม่ของจีนมีเป้าหมายที่จะส่งยานสำรวจฉางเอ๋อ 6 ขึ้นสู่ดวงจันทร์ ยานสำรวจจะเก็บตัวอย่างวัสดุประมาณ 2 กิโลกรัมโดยการตักและเจาะจากด้านไกลของดวงจันทร์ ก่อนที่จะนำตัวอย่างกลับมายังโลกอย่างปลอดภัย

ยานลงจอดของจีนจะบรรทุกอุปกรณ์จากฝรั่งเศส อิตาลี สวีเดน และองค์การอวกาศยุโรปด้วย ส่วนยานโคจรของภารกิจนี้ ซึ่งกำลังรอนำยานสำรวจกลับมายังโลก จะบรรทุกสัมภาระจากปากีสถาน

ทั้งสหรัฐอเมริกาและจีนต่างกำลังพยายามอย่างแข็งขันที่จะกลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง CNSA ตั้งเป้าที่จะส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ภายในสิ้นทศวรรษนี้ ขณะเดียวกัน สหรัฐอเมริกาเพิ่งประกาศว่าจะเลื่อนการปล่อยยานอาร์ทิมิส 2 ออกไปจนถึงปี 2026

อัน คัง (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/my-co-the-thut-lui-trong-cuoc-dua-toi-mat-trang-4699390.html