การซ้อมรบครั้งนี้มีชื่อว่า Nordic Response 2024 นำโดยนอร์เวย์ และมีทหารจากฟินแลนด์กว่า 4,000 นายเข้าร่วม ซึ่งเพิ่งเข้าร่วมนาโต้ กองกำลังป้องกันประเทศฟินแลนด์กล่าวว่า "ในฐานะประเทศสมาชิกนาโต้ ฟินแลนด์จะเข้าร่วมในการป้องกันร่วมกันในดินแดนของพันธมิตรเป็นครั้งแรก"
การฝึกซ้อมครั้งนี้จะรวมถึงสวีเดน ซึ่งกำลังจะเป็นสมาชิกลำดับที่ 32 ของนาโต้ กองทัพสวีเดนระบุว่าจะมีกำลังพลประมาณ 4,500 นายจากกองทัพอากาศ กองทัพบก และกองทัพเรือ เข้าร่วมการฝึกซ้อมครั้งนี้ ซึ่งจะจัดขึ้นท่ามกลางสภาพอากาศหนาวเย็นอันโหดร้ายของอาร์กติก
เครื่องบินขับไล่ JAS 39 Gripen ของกองทัพอากาศสวีเดน ภาพ: AP
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่การซ้อมรบของนาโต้ซึ่งจัดขึ้นทุกๆ สองปีในบริเวณอาร์กติกเซอร์เคิลทางตอนเหนือของนอร์เวย์ ถูกเรียกว่า "การตอบโต้แบบเย็นชา"
อย่างไรก็ตาม กองทัพนอร์เวย์กล่าวว่า ด้วยการขยายขอบเขตการฝึกซ้อมของนาโต้ไปยังฟินแลนด์และสวีเดน การฝึกตอบโต้เย็น (Cold Response) จึงจะขยายขอบเขตไปยังกลุ่มประเทศนอร์ดิก (Nordic Response) ในปีนี้ ฟินแลนด์ นอร์เวย์ และสวีเดนเป็นเจ้าภาพร่วมกันในการฝึกซ้อมครั้งนี้
การฝึกซ้อมทั่วทั้งประเทศนอร์ดิกเป็นส่วนหนึ่งของ Steadfast Defender 24 ซึ่งเป็นการฝึกซ้อมครั้งใหญ่ที่สุดของ NATO ในรอบหลายทศวรรษ โดยมีทหารมากถึง 90,000 นายเข้าร่วมการฝึกซ้อมนานหลายเดือนเพื่อแสดงให้เห็นว่าพันธมิตรสามารถปกป้องดินแดนทั้งหมดของตนได้จนถึงชายแดนติดกับรัสเซีย
การฝึกซ้อมในปัจจุบันจะดำเนินไปจนถึงวันที่ 15 มีนาคม และมีประเทศเข้าร่วม ได้แก่ เบลเยียม สหราชอาณาจักร แคนาดา เดนมาร์ก ฟินแลนด์ ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ สเปน สวีเดน และสหรัฐอเมริกา
กองทัพนอร์เวย์ระบุว่า ประมาณครึ่งหนึ่งของกำลังพลจะประจำการบนบก ส่วนที่เหลือจะฝึกซ้อมในทะเลด้วยเรือดำน้ำ เรือพิฆาต เรือฟริเกต เรือบรรทุกเครื่องบิน และเรือยกพลขึ้นบกหลากหลายชนิดมากกว่า 50 ลำ ส่วนการฝึกทางอากาศจะประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่ เครื่องบินลำเลียง เครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล และเฮลิคอปเตอร์มากกว่า 100 ลำ
เครื่องบินยูโรไฟเตอร์ ไต้ฝุ่น ลงจอดที่ฐานทัพอากาศที่เพิ่งสร้างใหม่ของนาโต้ ในเมืองคูโควา ประเทศแอลเบเนีย เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2567 ภาพ: รอยเตอร์ส
จากการพัฒนาอีกประการหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่า NATO กำลังเสริมสร้างความร่วมมือ ทางทหาร กับพันธมิตร แอลเบเนีย ซึ่งเป็นประเทศสมาชิกลำดับที่ 29 ของกลุ่ม เพิ่งเปิดฐานทัพอากาศ Kucova ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ในสมัยโซเวียต อีกครั้งเพื่อรองรับเครื่องบินของ NATO
นาโต้ได้ใช้งบประมาณกว่า 50 ล้านยูโรสร้างฐานทัพอากาศคูโควาเพื่อเพิ่มบทบาทในภูมิภาค ด้วยรันเวย์ยาว 1,931 เมตร ฐานทัพแห่งนี้จะสามารถรองรับภารกิจด้านโลจิสติกส์ การปฏิบัติการทางอากาศ การฝึกซ้อม และการฝึกซ้อมของนาโต้ได้
เครื่องบินขับไล่สองลำที่บินจากฐานทัพอากาศอาเวียโนของนาโต้ในอิตาลี ได้ลงจอดที่สนามบินคูโควาเพื่อเฉลิมฉลองการเปิดสนามบินอีกครั้ง ในพิธีเปิดสนามบิน นายกรัฐมนตรี เอดี รามาของแอลเบเนีย กล่าวว่า "ฐานทัพแห่งนี้จะช่วยเพิ่มระดับความปลอดภัยให้กับคาบสมุทรบอลข่านตะวันตกอีกขั้น..."
ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก AP, Reuters)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)