นาโต้เริ่มการฝึกซ้อมในฟินแลนด์ นอร์เวย์ และสวีเดน

การซ้อมรบครั้งนี้มีชื่อว่า "Nordic Response 2024" นำโดยนอร์เวย์ และมีทหารกว่า 4,000 นายจากฟินแลนด์ ซึ่งเป็นสมาชิกรายล่าสุดของนาโต้เข้าร่วม กองกำลังป้องกันฟินแลนด์กล่าวว่า "ในฐานะสมาชิกนาโต้ ฟินแลนด์จะเข้าร่วมในการป้องกันร่วมกันในดินแดนของพันธมิตรเป็นครั้งแรก"

การฝึกซ้อมครั้งนี้จะรวมถึงสวีเดน ซึ่งกำลังจะเป็นสมาชิกลำดับที่ 32 ของนาโต้ กองทัพสวีเดนระบุว่าจะมีทหารประมาณ 4,500 นายจากกองทัพอากาศ กองทัพบก และกองทัพเรือ เข้าร่วมการฝึกซ้อมครั้งนี้ ซึ่งจะจัดขึ้นท่ามกลางสภาพอากาศหนาวเย็นอันโหดร้ายของอาร์กติก

แอลเบเนียและนาโต้ซ้อมรบโรงไฟฟ้าพลังน้ำเปิดสนามบินทหารในโซจิอีกครั้ง ภาพที่ 1 — เครื่องบินขับไล่ JAS 39 Gripen ของกองทัพอากาศสวีเดน ภาพ: AP

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่การซ้อมรบสองปีครั้งของ NATO ซึ่งจัดขึ้นที่บริเวณอาร์กติกเซอร์เคิลทางตอนเหนือของนอร์เวย์ เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "การตอบโต้แบบเย็นชา"

อย่างไรก็ตาม กองทัพนอร์เวย์กล่าวว่า ด้วยการขยายกำลังของนาโต้กับฟินแลนด์และสวีเดน การฝึกซ้อมรบ Cold Response จึงถูกขยายขอบเขตไปยังกลุ่มประเทศนอร์ดิก ในปีนี้ ฟินแลนด์ นอร์เวย์ และสวีเดนเป็นเจ้าภาพร่วมในการฝึกซ้อมครั้งนี้

การฝึกซ้อมทั่วทั้งประเทศนอร์ดิกเป็นส่วนหนึ่งของ Steadfast Defender 24 ซึ่งเป็นการฝึกซ้อมครั้งใหญ่ที่สุดของ NATO ในรอบหลายทศวรรษ โดยมีทหารมากถึง 90,000 นายเข้าร่วมการฝึกซ้อมเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อแสดงให้เห็นว่าพันธมิตรสามารถปกป้องดินแดนทั้งหมดของตนได้จนถึงชายแดนติดกับรัสเซีย

การฝึกซ้อมในปัจจุบันจะดำเนินไปจนถึงวันที่ 15 มีนาคม และมีประเทศเข้าร่วม ได้แก่ เบลเยียม สหราชอาณาจักร แคนาดา เดนมาร์ก ฟินแลนด์ ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ สเปน สวีเดน และสหรัฐอเมริกา

กองทัพนอร์เวย์ระบุว่า ประมาณครึ่งหนึ่งของกำลังพลจะประจำการบนบก ส่วนที่เหลือจะฝึกซ้อมในทะเลด้วยเรือดำน้ำ เรือพิฆาต เรือฟริเกต เรือบรรทุกเครื่องบิน และเรือยกพลขึ้นบกหลากหลายชนิดมากกว่า 50 ลำ ส่วนการฝึกทางอากาศจะประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่ เครื่องบินลำเลียง เครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล และเฮลิคอปเตอร์มากกว่า 100 ลำ

แอลเบเนียและนาโต้ซ้อมรบโรงไฟฟ้าพลังน้ำเปิดสนามบินทหารในโซจิอีกครั้ง ภาพที่ 2 — เครื่องบินยูโรไฟเตอร์ ไต้ฝุ่น ลงจอดที่ฐานทัพอากาศที่เพิ่งสร้างใหม่ของนาโต้ ในเมืองคูโควา ประเทศแอลเบเนีย เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2567 ภาพ: รอยเตอร์ส

จากการพัฒนาอีกประการหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่า NATO กำลังเสริมสร้างความร่วมมือ ทางทหาร กับพันธมิตร แอลเบเนีย ซึ่งเป็นประเทศสมาชิกลำดับที่ 29 ของกลุ่ม เพิ่งเปิดฐานทัพอากาศ Kucova ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ในสมัยโซเวียต อีกครั้งเพื่อรองรับเครื่องบินของ NATO

นาโตได้ใช้งบประมาณกว่า 50 ล้านยูโรสร้างฐานทัพอากาศคูโควาเพื่อเสริมสร้างฐานทัพในภูมิภาค ด้วยรันเวย์ยาว 1,931 เมตร ฐานทัพแห่งนี้จะสามารถรองรับภารกิจด้านโลจิสติกส์ การปฏิบัติการทางอากาศ การฝึกซ้อม และการฝึกซ้อมของนาโตได้

เครื่องบินขับไล่สองลำที่บินจากฐานทัพอากาศอาเวียโนของนาโต้ในอิตาลี ลงจอดที่สนามบินคูโควาเพื่อเฉลิมฉลองการเปิดสนามบินอีกครั้ง ในพิธีเปิดสนามบิน นายกรัฐมนตรี เอดี รามาของแอลเบเนียกล่าวว่า "นี่คือฐานทัพที่จะเพิ่มระดับความปลอดภัยอีกชั้นหนึ่งให้กับคาบสมุทรบอลข่านตะวันตก..."

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก AP, Reuters)

แหล่งที่มา