“ตาข่ายหญ้า” – สมัยก่อน

สำหรับ “เกมเมอร์” ในยุค 8x และ 9x ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่แออัด มีกลิ่นเหงื่อและควันบุหรี่ตลอดเวลา คือที่มาของความหลงใหลอันไม่มีที่สิ้นสุดของวัยรุ่น อย่างไรก็ตาม กระแส “จอแนวตั้ง” ทำให้ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ขนาดเล็กค่อยๆ เลือนหายไปจากโลกอดีต...

ย้อนเวลากลับไปในยุค 2000s สมัยที่เกมออนไลน์และร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เพิ่งเริ่มเกิดขึ้น ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่มักจะคับคั่งไปด้วยผู้คน แม้ว่าในขณะนั้นจะไม่มีอินเทอร์เน็ตใยแก้วนำแสงก็ตาม การมีผู้เล่นเพียงคนเดียวและคนอีก 3-4 คนคอยดูหรือรอใช้เครื่อง น่าจะเป็นความทรงจำของวัยรุ่นในยุคนั้น ในยุคที่คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและสมาร์ทโฟนยังไม่เป็นที่นิยม การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเพื่อเชื่อมต่อกับโลก เสมือนจริงอันกว้างใหญ่แทบจะมาจาก "ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ระดับรากหญ้า"

การไปร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ “ยุคแรก” ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะพบเห็นวัยรุ่น เด็กผู้ชายหลงใหลเกมอย่าง Vo Lam Truyen Ky, Thien Long Bat Bo, De Che, Half-Life, Kiem The, Dota ยุคหลังอย่าง Lien Minh Huyen Thoai ส่วนเด็กผู้หญิงก็หลงใหลใน Yahoo, Zing, Blog 360, Audition, Gunny... ในยุคนั้น คอมพิวเตอร์ถือเป็นทรัพย์สินที่มีค่ามหาศาล การจะมีคอมพิวเตอร์ส่วนตัวไม่ใช่เรื่องง่าย ที่ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ เจ้าของร้านยังแบ่งคอมพิวเตอร์ที่มีสเปคต่ำให้ลูกค้าใช้ท่องเว็บหรือเล่นเกมกราฟิกเบาๆ ส่วนคอมพิวเตอร์สำหรับเล่นเกมที่มีสเปคสูงจะแยกไว้สำหรับ “นักเล่นเกม”

เพื่อสัมผัสบรรยากาศการนั่งเล่นอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ เราจึงเลือกคาเฟ่บนถนนตือติ๋ญ (เมือง ลาวไก ) ต่างจากในอดีต อินเทอร์เน็ตคาเฟ่ในปัจจุบันได้รับการออกแบบอย่างทันสมัย มีทั้งเก้าอี้ หูฟัง คีย์บอร์ด และเมาส์ ล้วนแต่เหมาะสำหรับคอเกมโดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม แม้ในช่วงสุดสัปดาห์ ระบบคอมพิวเตอร์ 60 เครื่องกลับมีลูกค้าเพียงประมาณ 15 คนเท่านั้น คุณเหงียน มานห์ เกือง ซึ่งครั้งหนึ่งลูกค้าประจำเคยเปรียบเสมือน "เจ้าพ่อเงินทอน" เพราะในอดีตเขาสามารถหารายได้ได้มากถึงหลายสิบล้านดองต่อวันจากเงินทอนเพียงจำนวนเล็กน้อยจากบริการอินเทอร์เน็ตคาเฟ่

คุณเกืองยังจำอดีตได้ ในวันเร่งด่วน โดยเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์ หลังหนึ่งทุ่ม เครื่องในร้านมักจะเต็มเสมอ คนที่มาสายก็ได้แต่ยืนดูเพื่อสนอง "ความอยาก" ของตัวเอง แต่ตอนนี้ เมื่อมองดูฉากที่รกร้างว่างเปล่า เขาก็ได้แต่ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง

“ตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา เนื่องจากผลกระทบของการระบาดของโควิด-19 จำนวนลูกค้าจึงลดลงอย่างมาก จนถึงตอนนี้เหลือเพียงประมาณ 1 ใน 4 เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน รายได้ก็ลดลงด้วย บางวันผมมีรายได้เพียงไม่กี่แสนบาท รวมถึงค่าบริการอาหารและเครื่องดื่ม ลูกค้าที่มาที่ร้านส่วนใหญ่เป็นลูกค้าประจำที่มาทานอาหารกับเพื่อนๆ” คุณเกืองกล่าว

คุณเกืองกล่าวว่า มีหลายสาเหตุที่ทำให้ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ไม่น่าดึงดูดใจเหมือนแต่ก่อน ซึ่งสาเหตุหลักคือพฤติกรรมและความต้องการของลูกค้าที่เปลี่ยนไป ผลกระทบจากการระบาดของโควิด-19 ทำให้หลายคนนั่งเล่นเกมอยู่บ้านจนกลายเป็นนิสัย ยิ่งไปกว่านั้น เกมมือถือก็กำลังพัฒนาและดึงดูดผู้เล่นได้มากกว่าเกมคอมพิวเตอร์ การไปร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่จึงไม่ใช่สิ่งที่วัยรุ่นต้องการความบันเทิงให้ความสำคัญอีกต่อไป

การมีลูกค้า 15 คนนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ยังถือว่า "ค่อนข้างดี" ถึงแม้ว่าร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่หลายแห่งจะปิดตัวลงแล้วก็ตาม ลูกค้าประจำได้เปลี่ยนพฤติกรรมไป ลูกค้าเป้าหมายซึ่งอยู่ในกลุ่ม "เจน Z" มักจะใช้ "หน้าจอแนวตั้ง" ซึ่งหมายถึงการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและเชื่อมต่อโลกผ่านสมาร์ทโฟน

ในตำบลบ้านเลา (เมืองเของ) ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ของคุณตรัน ถิ โอนห์ เป็นร้านเดียวที่ยังคงเปิดให้บริการอยู่ เป็นที่ทราบกันดีว่าก่อนปี 2559 ซึ่งเป็นช่วงที่คนหนุ่มสาวจำนวนมากเลือกใช้บริการอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เพื่อความบันเทิง ครอบครัวของคุณอวนห์ได้เปิดร้านถึง 2 แห่ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมาตรการจำกัดการสัมผัสในช่วงที่การระบาดของโควิด-19 ทวีความรุนแรงขึ้น คุณอวนห์จึงปิดร้านไป ในปี 2565 สถานการณ์การระบาดก็คลี่คลายลง ครอบครัวของเธอได้เปิดร้านใหม่เพียง 1 แห่ง แต่ลูกค้าเก่าไม่กลับมาอีกเลย มีเพียงลูกค้าใหม่ไม่กี่รายที่แวะเวียนมา

คุณโอ๋อันห์กล่าวอย่างเศร้าใจว่า ก่อนหน้านี้ลูกค้าเยอะมาก โดยเฉพาะช่วงเย็นๆ วันหยุด คอมพิวเตอร์ทั้ง 44 เครื่องเต็มหมด นอกจากค่าบริการอินเทอร์เน็ตแล้ว ลูกค้ายังสั่งเครื่องดื่มและอาหารบ่อยๆ รายได้จึงค่อนข้างดี ตอนนี้แทบไม่มีลูกค้าเลย วันหยุดก็มีคนมาเล่นบ้าง ขณะเดียวกัน ร้านอินเทอร์เน็ตก็ยังต้องซื้อเกมและใช้บริการอินเทอร์เน็ตจากผู้ให้บริการทุกเดือน ตั้งใจจะปิดร้าน แต่ยังขายไม่ได้เลย...

เมื่อมองย้อนกลับไปในอดีต ก็เข้าใจได้เช่นกันว่า แทบจะเรียกได้ว่า หากคุณกำลังมองหาเกมแบบทีมหรือสังสรรค์กับเพื่อนฝูง "อินเทอร์เน็ตคาเฟ่" เป็นตัวเลือกเดียว ปัจจุบันมีแอปพลิเคชันและโซเชียลเน็ตเวิร์กมากมายเปิดตัวออกมา เกมหลายเกมมีฟีเจอร์การสนทนาโต้ตอบกันโดยตรง ช่วยให้ผู้เล่นสามารถสื่อสารออนไลน์ระหว่างกันได้สะดวกขึ้น แทนที่จะต้องเล่นพร้อมกันเหมือนแต่ก่อน จำนวนผู้เล่น "อินเทอร์เน็ตคาเฟ่" จึงลดลงอย่างรวดเร็ว การไปใช้บริการอินเทอร์เน็ตคาเฟ่จึงค่อยๆ กลายเป็นเรื่องในอดีตไป

หากลองถาม "เกมเมอร์" รุ่นใหม่เกี่ยวกับเกมยอดนิยมในเวียดนามตอนนี้ จะเห็นได้ไม่ยากเลยว่าเกมเหล่านี้ล้วนเป็นเกมมือถือ ดังนั้น แทนที่จะไปร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ ร้านกาแฟ หรือร้านน้ำชาริมทางเท้า เหล่าเกมเมอร์หลายคนจึงมักเลือกมารวมตัวที่ร้านเหล่านี้แทน

การเปลี่ยนแปลงของเทรนด์ความบันเทิงทำให้ "ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ระดับรากหญ้า" หรือสถานที่สำหรับตอบสนองความต้องการของคนรุ่นใหม่ เลือนหายไป ภาพลักษณ์ของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่ "เต็มไปด้วย" คอมพิวเตอร์ บัดนี้เหลือเพียงความทรงจำของคนหนุ่มสาวในอดีต กำลังเปลี่ยนไปพร้อมกับ เทคโนโลยีดิจิทัล

ลิงค์ที่มา