“ตาข่ายดักหญ้า” สมัยก่อน

สำหรับ "เกมเมอร์" ในยุค 8x และ 9x ร้านอินเทอร์เน็ตที่คับคั่งไปด้วยผู้คน ซึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อและควันบุหรี่อยู่เสมอ คือแหล่งที่มาของความหลงใหลอันไม่มีที่สิ้นสุดของวัยรุ่น อย่างไรก็ตาม ในกระแสของ "จอภาพแนวตั้ง" ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เล็กๆ ก็เริ่มค่อยๆ หายไปเป็นอดีต...

ย้อนเวลากลับไปในยุค 2000 เมื่อมีเกมออนไลน์และร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่มักคับคั่งไปด้วยผู้คน แม้ว่าในเวลานั้นจะไม่มีอินเทอร์เน็ตไฟเบอร์ออพติกก็ตาม ผู้เล่น 1 คนและผู้คน 3-4 คนที่กำลังดูหรือรอใช้เครื่องนั้นอาจเป็นความทรงจำของวัยรุ่นในยุคนั้นเช่นกัน ในช่วงเวลาที่คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและสมาร์ทโฟนยังไม่เป็นที่นิยม การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเพื่อเชื่อมต่อกับโลก เสมือนจริงอันกว้างใหญ่แทบจะมาจากอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ "ระดับรากหญ้า"

เมื่อไปที่ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ในช่วง "แรกๆ" ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะพบเห็นชายหนุ่มและเด็กชายที่หลงใหลในเกมอย่าง Vo Lam Truyen Ky, Thien Long Bat Bo, De Empire, Half-Life, Kiem The และต่อมาคือ Dota, League of Legends ในขณะที่เด็กสาวต่างหลงใหลกับ Yahoo, Zing, Blog 360, Audition, Gunny... ในเวลานั้น คอมพิวเตอร์เป็นสินทรัพย์ที่สำคัญ แต่การจะมีคอมพิวเตอร์ส่วนตัวเป็นของตัวเองไม่ใช่เรื่องง่าย ในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ เจ้าของร้านยังแยกคอมพิวเตอร์คอนฟิกูเรชั่นต่ำไว้เพื่อให้ลูกค้าสามารถท่องเว็บหรือเล่นเกมที่มีกราฟิกเบา ๆ ได้ แท่นเกมระดับไฮเอนด์จะอยู่ในพื้นที่แยกต่างหากที่สงวนไว้สำหรับ "เกมเมอร์"

เพื่อกลับมารู้สึกเหมือนนั่งเล่นอินเทอร์เน็ตคาเฟ่อีกครั้ง เราจึงเลือกไปที่ร้านแห่งหนึ่งบนถนน Tue Tinh (เมือง Lao Cai ) เพื่อสัมผัสประสบการณ์ ต่างจากในอดีต ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ในปัจจุบันได้รับการออกแบบมาอย่างทันสมัยมีทั้งเก้าอี้ หูฟัง คีย์บอร์ด และเมาส์ เพื่อผู้ที่ชื่นชอบการเล่นเกมโดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม แม้ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ เครื่องจักรจำนวน 60 เครื่องกลับมีลูกค้าเพียงประมาณ 15 รายเท่านั้น นายเหงียน มานห์ เกวง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกลูกค้าประจำของร้านเปรียบเทียบว่าเป็น “เจ้าพ่อเงินทอน” เนื่องจากในอดีตเขาสามารถหารายได้ได้มากถึงหลายสิบล้านดองต่อวันเพียงแค่เก็บ “เงินทอน” จากบริการร้านค้าทางอินเทอร์เน็ต

คุณเกวงจำได้ว่าในอดีต ในช่วงวันที่มีคนใช้บริการมาก โดยเฉพาะช่วงสุดสัปดาห์ หลัง 19.00 น. เครื่องจักรในร้านมักจะเต็มอยู่เสมอ ส่วนคนช้าก็ได้แต่ยืนดูเพื่อสนองความอยากของตัวเอง แต่ตอนนี้ เมื่อมองดูฉากที่รกร้างว่างเปล่า เขาทำได้เพียงส่ายหัวด้วยความผิดหวัง

“ตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา เนื่องจากผลกระทบของการระบาดของโควิด-19 จำนวนลูกค้าจึงลดลงอย่างมาก จนถึงตอนนี้เหลือเพียงประมาณ 1/4 เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ รายได้ก็ลดลงด้วย แม้กระทั่งบางวันผมก็ยังมีรายได้เพียงไม่กี่แสนบาท รวมถึงค่าบริการอาหารและเครื่องดื่ม ลูกค้าที่มาที่ร้านส่วนใหญ่เป็นลูกค้าประจำที่มาทานอาหารกับเพื่อนๆ” คุณเกวงกล่าว

นายเกือง กล่าวว่า มีหลายสาเหตุที่ทำให้ร้านเกมไม่น่าดึงดูดเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป โดยสาเหตุหลักคือการเปลี่ยนแปลงนิสัยและความต้องการของลูกค้า เนื่องมาจากผลกระทบจากการระบาดของโควิด-19 ทำให้การนั่งเล่นเกมอยู่ที่บ้านกลายเป็นเรื่องปกติของใครหลายๆ คน นอกจากนี้เกมมือถือยังมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องและดึงดูดผู้เล่นมากกว่าเกมคอมพิวเตอร์ การไปร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับคนหนุ่มสาวที่ต้องการความบันเทิงอีกต่อไป

การมีลูกค้านั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ 15 คนยังถือว่า “ยุติธรรม” แม้ว่าร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่หลายแห่งจะต้องปิดตัวลงแล้วก็ตาม ลูกค้าประจำได้เปลี่ยนนิสัยไป ลูกค้าเป้าหมายซึ่งเป็นกลุ่ม "เจน Z" มักจะใช้ "หน้าจอแนวตั้ง" ซึ่งหมายถึงการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต เชื่อมต่อโลกผ่านสมาร์ทโฟน

ในชุมชนบ้านเลา (เมือง Khuong) ร้านอินเทอร์เน็ตของ Ms. Tran Thi Oanh เป็นเพียงร้านเดียวที่ยังเปิดดำเนินการอยู่ ทราบกันว่าก่อนปี 2559 เมื่อวัยรุ่นจำนวนมากเลือกเปิดร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เพื่อความบันเทิง ครอบครัวของนางสาวอัญห์ได้เปิดร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ไว้ 2 แห่ง เนื่องด้วยข้อกำหนดการจำกัดการติดต่อเมื่อสถานการณ์โควิด-19 ซับซ้อน คุณอัญจึงปิดร้านไป ภายในปี 2022 โรคระบาดก็ได้รับการควบคุม ครอบครัวของเธอได้เปิดสถานที่อีกครั้ง แต่ลูกค้าเก่าไม่กลับมาอีก มีเพียงลูกค้าใหม่ไม่กี่คนที่แวะมา

คุณนายโอ๋นกล่าวด้วยความเศร้าว่า เมื่อก่อนนี้ลูกค้าจะเยอะมาก โดยเฉพาะช่วงเย็น วันหยุด เครื่อง 44 เครื่องก็เต็มหมด นอกจากค่าบริการอินเตอร์เน็ตแล้ว ลูกค้ายังมักสั่งเครื่องดื่มและอาหารด้วย จึงทำให้มีรายได้ค่อนข้างดีอีกด้วย ตอนนี้แทบจะไม่มีนักท่องเที่ยวเลย มีเพียงคนที่มาเยี่ยมเยียนช่วงวันหยุดเท่านั้น ในขณะเดียวกันร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ก็ยังต้องรักษาการซื้อบริการเกมและอินเตอร์เน็ตจากผู้ให้บริการเป็นประจำทุกเดือน ผมมีแผนที่จะปิดร้าน แต่ยังไม่สามารถจัดการได้...

ซึ่งเป็นสิ่งที่เข้าใจได้เมื่อมองย้อนกลับไปในอดีต เพราะหากคุณต้องการเล่นเกมเป็นทีมหรือรวมตัวกับเพื่อนๆ คาเฟ่ "ตาข่ายหญ้า" ถือเป็นตัวเลือกเดียวเท่านั้น ในปัจจุบันมีการเปิดตัวแอปพลิเคชันและเครือข่ายโซเชียลมากมาย เกมต่างๆ มากมายมีฟีเจอร์การสนทนาโดยตรงขณะเล่น ช่วยให้ผู้เล่นสื่อสารออนไลน์ได้ดีขึ้นมาก แทนที่จะต้องเล่นพร้อมๆ กันเหมือนแต่ก่อน จำนวนคนเล่น "ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่" ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน และการไปร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ก็ค่อยๆ กลายเป็นเรื่องของอดีตไป

หากคุณถาม "เกมเมอร์" รุ่นเยาว์เกี่ยวกับเกมยอดนิยมในเวียดนามในขณะนี้ คุณจะพบว่าไม่ยากเลยที่จะรู้ว่าเกมเหล่านี้ล้วนจัดอยู่ในประเภทเกมมือถือ ดังนั้น แทนที่จะเป็นร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ ร้านกาแฟ และบางครั้งร้านน้ำชาริมถนน กลับเป็นสถานที่ที่เกมเมอร์จำนวนมากเลือกมารวมตัวกัน

แนวโน้มความบันเทิงที่เปลี่ยนแปลงไปทำให้ "ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่" ซึ่งเป็นสถานที่ที่ตอบสนองความต้องการของคนรุ่นใหม่ค่อยๆ หายไป ภาพลักษณ์ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่เต็มไปด้วยคอมพิวเตอร์ในปัจจุบันเป็นเพียงความทรงจำของคนรุ่นใหม่ในยุคที่ เทคโนโลยีดิจิทัล กำลังเปลี่ยนแปลงไป

ลิงค์ที่มา