ปัญหาที่น่าเจ็บปวดของการแต่งงานในวัยเด็กในเอเชียใต้

เจ้าสาววัยรุ่นกับสามี Photo: CHINADAILY

ด้วยภาระทางการเงินและการปิดโรงเรียนอันเนื่องมาจากการระบาดของโควิด-19 ทำให้หลายครอบครัวตัดสินใจให้ลูกสาวแต่งงานก่อนกำหนด โนอาลา สกินเนอร์ ผู้อำนวยการภูมิภาคเอเชียใต้ขององค์การยูนิเซฟ กล่าวว่าเอเชียใต้มีอัตราการแต่งงานในวัยเด็กสูงที่สุดในโลก ซึ่งถือเป็นโศกนาฏกรรมอย่างแท้จริง

การแต่งงานตั้งแต่อายุน้อยทำให้เด็กผู้หญิงไม่ได้รับการศึกษา ส่งผลให้เกิดผลเสียตามมา เช่น การตั้งครรภ์และการคลอดบุตรตั้งแต่อายุน้อย ซึ่งส่งผลต่อสุขภาพและจิตใจของเด็กสาวที่ยังไม่สามารถเลี้ยงดูลูกได้ ที่น่าเป็นห่วงกว่านั้นคือ เด็กที่เกิดจากแม่ที่มีอายุระหว่าง 15-18 ปี มีความเสี่ยงสูงที่จะเสียชีวิตและมีปัญหาสุขภาพในภายหลัง เนื่องจากแม่ของเด็กเหล่านี้มีร่างกายที่ยังไม่พัฒนาเพียงพอที่จะตั้งครรภ์

การศึกษาใหม่ของ UNICEF ซึ่งทำการสัมภาษณ์และพูดคุยกับครอบครัวใน 16 แห่งในบังกลาเทศ อินเดีย และเนปาล พบว่าครอบครัวจำนวนมากเชื่อว่าการแต่งงานเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับลูกสาวในช่วงที่มีการระบาดของโควิด-19 ซึ่งโอกาสทางการศึกษามีจำกัด อายุที่สามารถแต่งงานได้ตามกฎหมายสำหรับผู้หญิงในเนปาลคือ 20 ปี ในอินเดีย ศรีลังกา และบังกลาเทศคือ 18 ปี และในอัฟกานิสถานคือ 16 ปี ปากีสถานก็มีอายุ 16 ปีเช่นกัน ยกเว้นในจังหวัดสินธ์ ซึ่งกำหนดอายุขั้นต่ำไว้ที่ 18 ปี เหตุผลก็คือภาระทางการเงินในช่วงที่มีการระบาด ดังนั้นการแต่งงานในวัยเด็กจึงกลายเป็นวิธีที่เหมาะสมในการบรรเทาภาระ

รายงานของกองทุนประชากรแห่งสหประชาชาติ (UNFPA) ระบุว่าผู้หญิงทั่วโลกที่มีอายุระหว่าง 20-24 ปี ร้อยละ 19 แต่งงานหรืออยู่ด้วยกันก่อนอายุ 18 ปี ในบริบทของการระบาดของโควิด-19 คาดว่าภายในปี 2030 เด็กสาวมากถึง 13 ล้านคนจะถูกบังคับให้เป็นเจ้าสาว

การแต่งงานในวัยเด็กถือเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่มักส่งผลกระทบต่อเด็กผู้หญิงที่เปราะบาง ยากจน และถูกละเลยมากที่สุด นอกจากนี้ยังทำให้เจ้าสาวเด็กและครอบครัวของพวกเธอติดอยู่ในวังวนของความยากจนที่อาจกินเวลานานหลายชั่วอายุคน การยุติการแต่งงานในวัยเด็กจะช่วยให้เด็กผู้หญิงสามารถ เรียนหนังสือ ได้จนจบ เลื่อนการเป็นแม่ออกไป หางานทำที่มีประโยชน์และใช้ศักยภาพของตนได้อย่างเต็มที่ และอาจสร้างรายได้และผลผลิตได้หลายพันล้านดอลลาร์ นั่นเป็นเหตุผลที่ UNFPA เรียกร้องให้ทั่วโลก โดยเฉพาะเอเชียใต้ ยุติการแต่งงานในวัยเด็ก

ยูนิเซฟได้เสนอแนวทางแก้ไขหลายประการ ได้แก่ บังคับใช้มาตรการคุ้มครองทางสังคมเพื่อต่อสู้กับความยากจน ปกป้องสิทธิในการศึกษาของเด็กทุกคน รับรองกรอบการบังคับใช้กฎหมายที่เหมาะสม และเพิ่มความพยายามในการปรับปรุงบรรทัดฐานทางสังคม ส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศ และรับรองความมุ่งมั่นของชุมชนต่อสิทธิของเด็กผู้หญิง

นายบียอร์น แอนเดอร์สัน ผู้อำนวยการ UNFPA ประจำภูมิภาคเอเชียและ แปซิฟิก เรียกร้องให้มีการร่วมมือและความพยายามมากขึ้นในการส่งเสริมให้เด็กผู้หญิงเข้าใจและเรียกร้องสิทธิของตนเอง ซึ่งหมายความว่าจะต้องให้ข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับสุขภาพทางเพศและการเจริญพันธุ์ โอกาสด้านการศึกษาและการพัฒนาทักษะ ตลอดจนแพลตฟอร์มต่างๆ เพื่อให้พวกเธอมีส่วนร่วมในกิจกรรมเพื่อชุมชนและสังคม ข้อมูลและโอกาสดังกล่าวสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตได้ ด้วยความรู้นี้ เยาวชนที่เปราะบาง รวมทั้งเด็กผู้หญิง สามารถเรียกร้องสิทธิของตนเองได้ หรือแม้แต่โน้มน้าวครอบครัวให้ยกเลิกหรือเลื่อนกิจกรรมต่างๆ ออกไป และสนับสนุนให้ชุมชนมารวมตัวกันเพื่อยุติการปฏิบัติที่ดำเนินมายาวนาน

ฮวงมินห์

แหล่งที่มา