'ยักษ์ใหญ่' ด้านโทรคมนาคมรายใหม่เกิดขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เนื่องจากความต้องการ 5G

การพัฒนาเครือข่าย 5G กลายเป็นเรื่องเร่งด่วน

ในช่วงการระบาด การช้อปปิ้งออนไลน์และการชำระเงินแบบไม่ใช้เงินสดเติบโตอย่างรวดเร็วในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยการสตรีม วิดีโอ กลายมาเป็นบรรทัดฐานใหม่ ส่งผลให้ค่าบริการข้อมูลที่พุ่งสูงขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมบางรายกล่าวว่าความต้องการบริการ 5G ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อาจสูงกว่าตลาดอื่นๆ โดยซัพพลายเออร์อุปกรณ์โทรคมนาคมอย่าง Ericsson คาดการณ์ว่าผู้ใช้ 5G ในภูมิภาคและโอเชียเนียจะสูงถึงมากกว่า 600 ล้านคนภายในปี 2571

ผู้ใช้บริการโทรศัพท์มือถือในภูมิภาคนี้ใช้เวลาออนไลน์มากขึ้นเรื่อยๆ ฟิลิปปินส์ครองอันดับหนึ่งของภูมิภาคด้วยการใช้งานอินเทอร์เน็ตผ่านอุปกรณ์มือถือเฉลี่ย 5.5 ชั่วโมงต่อวัน โดยไทยและอินโดนีเซียก็ติดอันดับ 10 อันดับแรกเช่นกัน ตามข้อมูลของ DataReportal

การเปลี่ยนผ่านสู่มาตรฐานโทรคมนาคมใหม่มักนำไปสู่การควบรวมกิจการระหว่างผู้ให้บริการ ในปี 2557 XL Axiata บริษัทโทรคมนาคมอันดับสามของอินโดนีเซีย ได้เข้าซื้อกิจการ Axis Telekom Indonesia ซึ่งอยู่อันดับห้า

ในปีเดียวกันนั้น เมียนมาร์อนุญาตให้ Telenor และ Ooredoo ของกาตาร์เข้าสู่ตลาดซึ่งควบคุมโดยสายการบินของรัฐ เพื่อดึงดูดการลงทุนที่จำเป็นอย่างยิ่ง

การมาถึงของบริการโทรคมนาคม 5G ได้กระตุ้นให้เกิดการควบรวมกิจการระหว่างผู้ให้บริการระบบไร้สายในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อลดต้นทุนการลงทุน แต่ได้ทำให้เกิดความกังวลว่าตลาดอาจตกไปอยู่ในมือของธุรกิจขนาดใหญ่เพียงไม่กี่แห่ง

ในประเทศไทย ทรู เทเลคอม ผู้ให้บริการรายใหญ่อันดับสอง ได้ควบรวมกิจการกับ โทเทิ่ล แอ็คเซ็ส คอมมูนิเคชั่น (ดีแทค) ซึ่งอยู่ในอันดับที่สาม บริษัทใหม่นี้ยังคงใช้ชื่อ ทรู ครองส่วนแบ่งตลาดโทรคมนาคม 50% แซงหน้า เอไอเอส ผู้ให้บริการชั้นนำของประเทศตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา

ในงานแถลงข่าวเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เพื่อเฉลิมฉลองการเสร็จสิ้นการควบรวมกิจการ นายมนัส มนัสวุฒิเวศม์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ทรู คอร์ปอเรชั่น กล่าวว่า บริษัทมีแผนที่จะขยายบริการ 5G ให้ครอบคลุม 98% ของประชากรไทยภายในปี 2569

ในมาเลเซีย บริษัทโทรคมนาคมที่ใหญ่เป็นอันดับสองและสามซึ่งควบคุมโดยกลุ่ม Axiata อย่าง Celcom ได้ควบรวมกิจการกับ Digi.com ซึ่งถือหุ้นอยู่ 49% โดยบริษัท Telenor ของนอร์เวย์ เพื่อสร้างบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งใหม่ที่มีฐานลูกค้ามากกว่า 20 ล้านราย

ความกังวลเกี่ยวกับการผูกขาด

เบื้องหลังข้อตกลง “ผู้นำ” เหล่านี้คือความจำเป็นในการระดมทุนเพื่อส่งเสริมการขยายบริการเครือข่าย รวมถึงทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับการวิจัยและพัฒนา GSMA ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยของอังกฤษ คาดการณ์ว่าการลงทุนในภาคโทรคมนาคมเอเชีย -แปซิฟิก จะสูงถึง 134 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ระหว่างปี 2565 ถึง 2568 โดยการใช้จ่ายด้าน 5G คิดเป็น 75%

อย่างไรก็ตาม การครองตลาดโดย “ผู้เล่นรายใหญ่” อันเป็นผลมาจากการผูกขาดระหว่างผู้ให้บริการโทรคมนาคม ก็ถือเป็นข้อกังวลสำคัญเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่น ตลาดโทรศัพท์มือถือของฟิลิปปินส์แทบจะเป็นการแข่งขันระหว่าง Globe Telecom และ PLDT สถานการณ์เลวร้ายถึงขนาดที่รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโรดริโก ดูแตร์เต ต้องล็อบบี้บริษัทอื่นๆ ให้เข้ามาในอุตสาหกรรมโทรคมนาคม ซึ่งนำไปสู่การเปิดตัว Dito Telecommunity ในเดือนมีนาคม 2564

ในประเทศไทย รัฐบาล ได้อนุมัติการควบรวมกิจการระหว่างทรูและดีแทคในเดือนตุลาคม โดยมีเงื่อนไขต่างๆ เช่น การจำกัดค่าธรรมเนียมการใช้งานภายใต้นิติบุคคลใหม่ อย่างไรก็ตาม ผู้บริโภคในประเทศไทยแสดงความกังวลว่าการควบรวมกิจการอาจนำไปสู่คุณภาพการให้บริการที่ลดลง

ที่น่าสังเกตคือ การพัฒนาบริการ 5G ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีร่องรอยของจีนอย่างชัดเจน เนื่องจากปักกิ่งได้บรรลุข้อตกลงการจัดหาโครงสร้างพื้นฐานกับหลายประเทศในภูมิภาคอย่างรวดเร็วโดยอาศัยข้อได้เปรียบด้านราคา ในสหรัฐอเมริกาและยุโรป สมาชิกรัฐสภาได้ปิดกั้นไม่ให้บริษัทจีนเข้าร่วมเครือข่าย 5G

ในเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว รัฐบาลไทยได้ประกาศความร่วมมือกับบริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ของจีน หัวเว่ย เทคโนโลยีส์ เพื่อส่งเสริมการใช้งาน 5G ในภาคอุตสาหกรรม นอกจากนี้ บริษัทยังร่วมมือกับอินโดนีเซียในการฝึกอบรมผู้เชี่ยวชาญด้าน 5G อีกด้วย

ในขณะเดียวกัน มาเลเซียได้เลือก Ericsson เป็นผู้รับเหมา 5G หลัก แต่ไม่ลืมที่จะยืนยันว่านี่เป็นผลจากกระบวนการประมูลอันเข้มงวด และไม่ได้ยกเว้นบริษัทจีนออกไปด้วยเหตุผลทางภูมิรัฐศาสตร์

(อ้างอิงจาก Nikkei Asia)

แหล่งที่มา