เหตุผลที่ควรมองเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในปี 2024 ในแง่ดี

เศรษฐกิจ ที่ใหญ่ที่สุดในโลกกำลังมีความมั่นคงในการก้าวเข้าสู่ปีใหม่ ไม่ว่าจะเป็นภาวะเงินเฟ้อ การว่างงาน หรือการเติบโตของค่าจ้าง

ในปี 2022 หลายคนกังวลว่าปี 2023 จะเป็นปีที่สหรัฐฯ จะเข้าสู่ภาวะถดถอย อย่างไรก็ตาม เศรษฐกิจกลับสดใสกว่าที่คาดการณ์ไว้ สหรัฐฯ กำลังมุ่งหน้าสู่ "การลงจอดอย่างนุ่มนวล" ซึ่งหลายคนเคยคิดว่าเป็นไปไม่ได้

จั สติ น วูลเฟอร์ส ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน แสดงความเห็นว่า เศรษฐกิจไม่เพียงแต่หลีกเลี่ยงภาวะเศรษฐกิจถดถอยได้เท่านั้น แต่ยังสามารถเอาชนะผลกระทบจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ราคาน้ำมันตกต่ำ ความขัดแย้ง ทางการเมือง และปัญหาอื่นๆ อีกมากมายได้อีกด้วย

กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดการณ์ในเดือนตุลาคม 2566 ว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ จะเติบโต 1.5% ในปี 2567 องค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ก็คาดการณ์ในทำนองเดียวกัน ซึ่งเร็วกว่าสหราชอาณาจักรถึงสองเท่า และสูงกว่ายูโรโซนมาก

เศรษฐกิจสหรัฐฯ ยังคงเผชิญกับความเสี่ยงและความท้าทายมากมาย ตั้งแต่ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง การเลือกตั้งประธานาธิบดีในปีนี้ ไปจนถึงปัญหาที่อยู่อาศัยราคาแพง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ามีเหตุผลหลายประการที่ทำให้เรามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับเศรษฐกิจในปี 2024

อัตราเงินเฟ้อเริ่มเย็นลง

อัตราเงินเฟ้อในสหรัฐฯ พุ่งสูงสุดในรอบ 40 ปีในเดือนมิถุนายน 2565 ในขณะนั้น แทบไม่มีใครคิดว่าราคาสินค้าจะปรับตัวลดลงอย่างรวดเร็วได้เท่ากับปัจจุบัน ดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ในเดือนพฤศจิกายน 2566 เพิ่มขึ้นเพียง 3.1% ลดลงอย่างมากจาก 9.1% ในช่วงกลางปี 2565

ในเดือนพฤศจิกายน ดัชนีราคาการใช้จ่ายเพื่อการบริโภคส่วนบุคคล (PCE) ซึ่งเป็นมาตรวัดเงินเฟ้อที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ นิยมใช้ ก็ลดลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่กลางปี 2020 เช่นกัน ทั้งราคาอาหารและพลังงานก็ลดลงเช่นกัน

ผู้คนกำลังจับจ่ายซื้อของในตลาดแห่งหนึ่งในนิวยอร์กซิตี้ (สหรัฐอเมริกา) ภาพ: รอยเตอร์ — ผู้คนกำลังจับจ่ายซื้อของในตลาดแห่งหนึ่งในนิวยอร์กซิตี้ (สหรัฐอเมริกา) ภาพ: *รอยเตอร์*

อัตราเงินเฟ้อที่ลดลงจะช่วยเพิ่มรายได้สุทธิของครัวเรือน กระตุ้นการบริโภคและการเติบโตทางเศรษฐกิจ ตัวเลขนี้กำลังเข้าใกล้เป้าหมาย 2% ของเฟด และคาดว่าจะแตะระดับดังกล่าวในปลายปีหน้า

ขณะที่อัตราเงินเฟ้อชะลอตัวลง ธนาคารกลางสหรัฐฯ ก็หยุดขึ้นอัตราดอกเบี้ยเช่นกัน เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อเศรษฐกิจและความกังวลของนักลงทุน ในการประชุมนโยบายครั้งล่าสุด เจ้าหน้าที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าจะมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ยอย่างน้อยสามครั้งในปีหน้า

อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลติดตามอัตราดอกเบี้ยของ CME FedWatch ตลาดคาดการณ์ว่ามีโอกาส 89% ที่เฟดจะปรับลดอัตราดอกเบี้ยลงตั้งแต่เดือนมีนาคม 2567 เป็นต้นไป โดยการปรับลดอัตราดอกเบี้ยรวมในปีหน้าอาจอยู่ที่ประมาณ 158 จุดพื้นฐาน (1.58%) การลดอัตราดอกเบี้ยอ้างอิงจะฉุดรั้งอัตราดอกเบี้ยอื่นๆ มากมาย ตั้งแต่สินเชื่อรถยนต์ สินเชื่อบ้าน ไปจนถึงอัตราดอกเบี้ยบัตรเครดิต

หุ้นพุ่ง

อัตราเงินเฟ้อที่ลดลง ความกังวลต่อภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่ผ่อนคลายลง และความคาดหวังว่าอัตราดอกเบี้ยจะลดลง ล้วนช่วยผลักดันให้ตลาดหุ้นสหรัฐฯ ปรับตัวสูงขึ้นในช่วงสองเดือนสุดท้ายของปี ดัชนี S&P 500 ปรับตัวเพิ่มขึ้นต่อเนื่องเป็นเวลา 9 สัปดาห์ ซึ่งถือเป็นการปรับตัวขึ้นติดต่อกันยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 2547 ขณะที่ดัชนี Nasdaq Composite ปรับตัวเพิ่มขึ้น 43%

ตลาดหุ้นไม่ได้สะท้อนถึงภาวะเศรษฐกิจที่แท้จริงเสมอไป อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ วอลล์สตรีทได้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องอัตราเงินเฟ้อและความเป็นไปได้ของการลงจอดอย่างนุ่มนวล ทั้งสองปัจจัยนี้ส่งผลดีต่อทั้งประชาชนและนักลงทุน

ตลาดงานที่แข็งแกร่ง

แม้เฟดจะขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างแข็งขัน แต่อัตราการว่างงานของสหรัฐฯ ยังคงอยู่ที่ระดับต่ำสุดในรอบ 50 ปีที่ 3.7% จำนวนผู้ยื่นขอสวัสดิการว่างงานครั้งแรกอยู่ที่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 218,000 ราย ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าธุรกิจหลายแห่งลังเลที่จะเลิกจ้างพนักงาน

หากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป การบริโภคจะได้รับการสนับสนุน การบริโภคถือเป็นแรงขับเคลื่อนหลักของเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในปัจจุบัน

“ตราบใดที่อัตราการว่างงานยังคงอยู่ในระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ เศรษฐกิจก็จะยังดีอยู่” มาร์ก แซนดี หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Moody’s Analytics กล่าว

การเพิ่มรายได้

หลังเกิดโควิด-19 ราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้นเร็วกว่ารายได้ ทำให้รายได้ที่แท้จริงของชาวอเมริกันหดตัวลง อย่างไรก็ตาม แนวโน้มดังกล่าวได้เปลี่ยนแปลงไปเมื่อเร็วๆ นี้

สำนักข่าวรอยเตอร์ อ้างข้อมูลอย่างเป็นทางการที่แสดงให้เห็นว่าค่าจ้างรายชั่วโมงในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 4% ในเดือนพฤศจิกายนเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ซึ่งชะลอตัวลงเล็กน้อยแต่ยังคงสูงกว่าอัตรา 3% ซึ่งทางการพิจารณาว่าสอดคล้องกับเป้าหมายเงินเฟ้อ 2% ผู้สังเกตการณ์คาดการณ์ว่าเมื่อเวลาผ่านไป เมื่ออัตราเงินเฟ้อลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป รายได้ที่แท้จริงของประชาชนจะดีขึ้น

ในสุนทรพจน์ที่ Spelman College เมื่อต้นเดือนที่แล้ว ประธานเฟด เจอโรม พาวเวลล์ กล่าวว่าเงินออมของประชาชนในช่วงการระบาดอาจจะหมดลง แต่ค่าจ้างที่เพิ่มขึ้นจะยังคงช่วยสนับสนุนการบริโภค

“ตราบใดที่อัตราการว่างงานยังคงอยู่ในระดับต่ำ และค่าจ้างเพิ่มขึ้นเร็วกว่าอัตราเงินเฟ้อ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่การใช้จ่ายของผู้บริโภคจะไม่เพิ่มขึ้น” พาวเวลล์กล่าว

ฮาทู (ตามรายงานของ CNN, Reuters)

ลิงค์ที่มา