ภารกิจอวกาศที่น่าจับตามองในปี 2024

ในปี 2024 จะเป็นปีแห่งความพยายาม สำรวจ ดวงจันทร์อย่างต่อเนื่อง การทดสอบเที่ยวบินของยานอวกาศใหม่ และการสร้างสถิติใหม่

การจำลองยานอวกาศ SLIM กำลังเตรียมลงจอด ภาพ: JAXA — การจำลองยานอวกาศ SLIM กำลังเตรียมลงจอด ภาพ: *JAXA*

ยานลงจอดของญี่ปุ่นพยายามลงจอดบนดวงจันทร์

องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ได้ส่งยานลงจอดดวงจันทร์อัจฉริยะ (Smart Lunar Lander: SLIM) ขึ้นสู่อวกาศในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 ยานลงจอดนี้เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ในเดือนธันวาคม และมีกำหนดลงจอดภายในหลุมอุกกาบาตชิโอลีบนดวงจันทร์ในวันที่ 19 มกราคม ภารกิจ SLIM มีเป้าหมายเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการลงจอดด้วยความแม่นยำสูงมาก โดยอยู่ห่างจากเป้าหมายไม่ถึง 100 เมตร หากประสบความสำเร็จ นี่จะเป็นครั้งแรกที่ญี่ปุ่นสามารถลงจอดยานอวกาศบนดวงจันทร์ได้สำเร็จ นับเป็นประเทศที่ 5 ต่อจากสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา จีน และอินเดีย

ระบบปล่อยยานอวกาศขึ้นสู่อวกาศเป็นครั้งที่สาม

ระบบปล่อยยานอวกาศ Starship ของ SpaceX กำลังเตรียมความพร้อมสำหรับเที่ยวบินที่สาม IFT-3 ในไตรมาสแรกของปี 2024 IFT-3 ถูกออกแบบมาเพื่อทดสอบเทคโนโลยีสำคัญสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์และระหว่างดาวเคราะห์ในอนาคต Starship เคยบินสองครั้งในปี 2023 แต่ไม่สามารถขึ้นสู่วงโคจรได้ SpaceX มีสัญญากับ NASA เพื่อพัฒนายานลงจอดบนดวงจันทร์ Starship รุ่นปี 2025 ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่ายานลำนี้จะสามารถบินได้อีกหลายเที่ยวในปีนี้ นอกจากนี้ Starship ยังอาจได้รับการพัฒนาให้เป็นยานพาหนะสำหรับพามนุษย์ไปยังดาวอังคารในอนาคตอีกด้วย

ยานอวกาศโบอิ้งปล่อยตัวพร้อมลูกเรือ

เที่ยวบินทดสอบพร้อมมนุษย์ครั้งแรกของยานอวกาศสตาร์ไลเนอร์ของบริษัทโบอิ้งมีกำหนดขึ้นในช่วงกลางเดือนเมษายน ภารกิจแปดวันนี้จะนำนักบินอวกาศขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) สตาร์ไลเนอร์ประกอบด้วยโมดูลมนุษย์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้และโมดูลอุปกรณ์แบบใช้แล้วทิ้ง ยานอวกาศลำนี้ออกแบบมาเพื่อขนส่งลูกเรือไปยังวงโคจรต่ำของโลก และจะให้บริการในโครงการลูกเรือเชิงพาณิชย์ของนาซา สตาร์ไลเนอร์จะขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Atlas V ของ ULA สำหรับเที่ยวบินทดสอบครั้งแรก

ภารกิจเดินอวกาศส่วนตัวครั้งแรก

ภารกิจ Polaris Dawn เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Polaris ซึ่งเป็นชุดการปล่อยยานที่ได้รับมอบหมายจากมหาเศรษฐี Jared Isaacman โดยมีกำหนดการปล่อยยานในช่วงต้นเดือนเมษายน 2024 ภารกิจนี้จะใช้ยานอวกาศ Crew Dragon ของ SpaceX เพื่อส่ง Isaacman และนักบินอวกาศอีก 3 คนเข้าสู่วงโคจรต่ำของโลกเป็นเวลาหลายวัน โดยจะสร้างสถิติหลายรายการ รวมถึงการเดินในอวกาศส่วนตัวครั้งแรกและการเดินในอวกาศที่ระดับความสูงที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา

ภารกิจโพลาริส ดอว์น อาจเป็นเจ้าภาพการเดินอวกาศส่วนตัวครั้งแรก ภาพ: โครงการโพลาริส — ภารกิจโพลาริส ดอว์น อาจเป็นเจ้าภาพการเดินอวกาศส่วนตัวครั้งแรก ภาพ: *โครงการโพลาริส*

จีนเปิดตัวยานอวกาศเก็บตัวอย่างจากดวงจันทร์

ภารกิจฉางเอ๋อ-6 มีกำหนดปล่อยตัวในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2567 และมีเป้าหมายที่จะนำตัวอย่างกลับมายังโลกจากดวงจันทร์ ภารกิจนี้มีความโดดเด่นเนื่องจากจะเก็บตัวอย่างจากด้านไกลของดวงจันทร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแอ่งขั้วโลกใต้-ไอต์กิน เชื่อกันว่าบริเวณนี้มีแหล่งน้ำแข็งสำรองอยู่มากมาย และ นักวิทยาศาสตร์ ไม่เคยเก็บตัวอย่างจากบริเวณนั้นมาก่อน แม้ว่าน้ำแข็งอาจจะละลายหายไปก่อนที่ฉางเอ๋อ-6 จะกลับสู่โลก แต่การศึกษาตัวอย่างเหล่านี้จะยังคงให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับแอ่งขั้วโลกใต้-ไอต์กินและศักยภาพในการเป็นแหล่งน้ำสำหรับนักบินอวกาศในอนาคต

เครื่องบินอวกาศของสหรัฐฯ พร้อมที่จะขึ้นบินแล้ว

นาซาและบริษัท Sierra Space ของสหรัฐอเมริกา วางแผนที่จะปล่อยยานอวกาศ Dream Chaser ในปี พ.ศ. 2567 ด้วยจรวด Vulcan Centaur ของ ULA Dream Chaser เป็นยานอวกาศส่วนตัวที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งออกแบบมาเพื่อบรรทุกสินค้าและนักบินอวกาศขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก เที่ยวบินไร้คนขับเที่ยวแรกของเครื่องบินลำนี้จะมุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) คาดว่า Dream Chaser จะบรรทุกสินค้าได้มากกว่า 3,500 ตันสำหรับภารกิจนี้ นอกจากนี้ยังสามารถขนส่งตัวอย่างทดลอง ขยะ และสินค้าอื่นๆ จากสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) กลับมายังโลกได้อีกด้วย หากประสบความสำเร็จ Dream Chaser จะเป็นส่วนสำคัญในโครงการจัดหาเสบียงเชิงพาณิชย์ของนาซา

เปิดตัวยานอวกาศเพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี

NASA วางแผนที่จะปล่อยยานยูโรปาคลิปเปอร์เพื่อสำรวจยูโรปา ดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ที่มีแนวโน้มจะมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่มากที่สุดในปี 2024 ยานยูโรปาคลิปเปอร์มีกำหนดปล่อยยานในเดือนตุลาคม 2024 โดยใช้จรวด SpaceX Falcon Heavy และเดินทางถึงดาวพฤหัสบดีในเดือนเมษายน 2030 เมื่อถึงจุดหมายแล้ว ยานขนาดเท่ารถยนต์จะใช้เรดาร์เพื่อทำแผนที่เปลือกน้ำแข็งของยูโรปาและศึกษามหาสมุทรใต้ดินอันกว้างใหญ่

การจำลองยานอวกาศยูโรปาคลิปเปอร์ ภาพ: NASA/JPL-Caltech — การจำลองยานอวกาศยูโรปาคลิปเปอร์ ภาพ: *NASA/JPL-Caltech*

ภารกิจอาร์เทมิส 2 ส่งมนุษย์กลับดวงจันทร์

ภารกิจอาร์ทิมิส 2 ของนาซา ซึ่งมีกำหนดการเดินทางแปดวัน มีเป้าหมายที่จะนำนักบินอวกาศกลับสู่ดวงจันทร์อีกครั้งหลังจากเกือบ 50 ปี ภารกิจนี้ใช้จรวด Space Launch System (SLS) และยานอวกาศโอไรออน มีกำหนดการปล่อยตัวในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567 ยานอวกาศลำนี้จะบรรทุกนักบินอวกาศสี่คนเดินทางรอบดวงจันทร์ อาร์ทิมิส 2 บินที่ระดับความสูงประมาณ 10,300 กิโลเมตรในด้านไกลของดวงจันทร์ จะเป็นภารกิจที่มีมนุษย์ร่วมเดินทางครั้งแรกที่บินเหนือวงโคจรต่ำของโลก นับตั้งแต่ภารกิจอะพอลโล 17 ในปี พ.ศ. 2515

ถุเถา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา