นโยบายที่ผ่อนปรนและไม่ต้องขอวีซ่าของประเทศไทย มาเลเซียและสิงคโปร์ ช่วยให้ทั้งสามประเทศ "ได้ประโยชน์" จากการมี นักท่องเที่ยว จำนวนมาก
ขณะที่ประเทศต่างๆ ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เริ่มเปิดประเทศรับนักท่องเที่ยวหลังการระบาดใหญ่ การแข่งขันเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้เข้ามาในภูมิภาคนี้จึงเริ่มต้นขึ้น การแข่งขันจะยิ่งน่าตื่นเต้นมากขึ้นในปี 2024 เมื่อประเทศต่างๆ ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่ตั้งเป้าที่จะต้อนรับนักท่องเที่ยวในจำนวนเท่าเดิมหรือสูงกว่าก่อนการระบาดใหญ่ในปี 2019
ประเทศไทยซึ่งเป็นประเทศที่มีศักยภาพด้านการท่องเที่ยวในภูมิภาค ตั้งเป้าต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ 35 ล้านคนในปี 2024 ซึ่งคิดเป็นเกือบ 90% ของจำนวน 40 ล้านคนในปี 2019 สิงคโปร์คาดว่าจะต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ 15-16 ล้านคน เพิ่มขึ้น 84% จากระดับก่อนเกิดโรคระบาด มาเลเซียตั้งเป้าต้อนรับนักท่องเที่ยว 27 ล้านคน เพิ่มขึ้นจาก 26.1 ล้านคนในปี 2019
การเพิ่มเส้นทางการบิน การเปิดทัวร์ใหม่ การสร้างผลิตภัณฑ์การท่องเที่ยวที่เป็นเอกลักษณ์ และการผ่อนปรนข้อกำหนดด้านวีซ่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นทางออกที่หลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มุ่งหวังที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยว
ประเทศไทยเป็นประเทศที่แสดงความมุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูและพัฒนาการท่องเที่ยวหลังวิกฤตโควิด-19 มากที่สุด โดยนำนโยบายเปิดต่างๆ มาใช้มากมาย
เมื่อวันที่ 7 ก.พ. 2562 นายพรหมินทร์ เลิศสุริยเดช เลขาธิการ นายกรัฐมนตรี กล่าวว่า รัฐบาลมีแผนที่จะร่วมมือกับ 4 ประเทศเพื่อนบ้าน คือ เวียดนาม ลาว กัมพูชา และมาเลเซีย เพื่อหารือเกี่ยวกับการยกเว้นวีซ่า โดยไทยต้องการจัดทำข้อตกลงที่ให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางระหว่าง 5 ประเทศได้อย่างเสรีด้วยวีซ่าเพียงใบเดียวจากประเทศเดียว หากทั้งสองประเทศตกลงกันได้ ไทยจะนำผลการเจรจานี้ไปเจรจากับสหภาพยุโรป (EU) เพื่อมุ่งหวังให้ยกเว้นวีซ่าระหว่างกลุ่มเชงเก้น (27 ประเทศ ส่วนใหญ่อยู่ในสหภาพยุโรป) กับ 5 ประเทศอาเซียนที่กล่าวถึงข้างต้น
ก่อนหน้านี้ ประเทศไทยยังได้ออกนโยบายวีซ่าที่น่าสนใจมากมายตั้งแต่ปลายปี 2566 เช่น นักท่องเที่ยวจีนและคาซัคสถานสามารถเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องมีวีซ่า ตั้งแต่วันที่ 25 กันยายน ถึง 29 กุมภาพันธ์ 2567 ไทยคาดว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั้งสองประเทศได้เพิ่มขึ้นอีก 5 ล้านคนในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุดในช่วงปลายปี ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อวันที่ 2 มกราคม นายกรัฐมนตรีเศรษฐา ทวีสิน ได้ประกาศยกเลิกวีซ่าทวิภาคีระหว่างไทยและจีนอย่างถาวร โดยจะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม นอกจากนี้ ไทยยังลดระยะเวลาการออกวีซ่าจาก 14 วันทำการเหลือ 7 วันทำการ ทำให้การจัดทำเอกสารง่ายขึ้น
นักท่องเที่ยวชาวจีนเยี่ยมชมพระบรมมหาราชวังในกรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 29 มกราคม ภาพ: EPA-EFE
มาเลเซียและสิงคโปร์ได้ออกนโยบายยกเว้นวีซ่าสำหรับตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดของตนเช่นกัน โดยมาเลเซียจะยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวชาวจีนและอินเดียในเดือนธันวาคม 2023 หลังจากที่ก่อนหน้านี้ได้ยกเว้นนักท่องเที่ยวจากตลาดตะวันออกกลางที่ร่ำรวย จอร์แดน และตุรกี สิงคโปร์ได้บังคับใช้การยกเว้นวีซ่าทวิภาคีกับจีนตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์
นโยบายยกเว้นหรือผ่อนปรนวีซ่าช่วยให้ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สามประเทศ ได้แก่ ไทย สิงคโปร์ และมาเลเซีย ประสบความสำเร็จอย่างมากในการดึงดูดการท่องเที่ยว
มาเลเซียประสบความสำเร็จในปี 2566 โดยกลายเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวระหว่างประเทศอันดับหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีผู้มาเยือน 29 ล้านคน (สูงกว่าเป้าหมายที่ 27 ล้านคนในปี 2567) ตามข้อมูลของ Focus Malaysia
นอร์ ฮายาตี ไซนุดดิน ผู้อำนวยการคณะกรรมการส่งเสริมการท่องเที่ยวมาเลเซียประจำเวียดนาม กล่าวกับ VnExpress ว่าเธอรู้สึก "ภูมิใจ" ที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเป็นผู้นำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ "นี่คือก้าวสำคัญของความพยายามอย่างต่อเนื่องของ รัฐบาล และอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวภายในประเทศทั้งหมด" นางนอร์กล่าว
ผู้แทนมาเลเซียกล่าวว่าเหตุผลประการหนึ่งที่ช่วยให้ภาคการท่องเที่ยวมียอดเกิน 26 ล้านคนในปี 2562 ก็คือ “การปรับปรุงขั้นตอนศุลกากรและผ่อนปรนนโยบายด้านวีซ่า” กรมตรวจคนเข้าเมืองมาเลเซียอนุญาตให้นักท่องเที่ยวต่างชาติลงทะเบียนทำพิธีศุลกากรดิจิทัลได้ภายใน 3 วันก่อนเดินทางมาถึงมาเลเซีย เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม เพื่อเร่งกระบวนการตรวจคนเข้าเมืองและเพิ่มแรงดึงดูดด้านการท่องเที่ยวและการลงทุน นอกจากนี้ ยังมีการนำนโยบายยกเว้นวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวอินเดียและจีนเข้าประเทศภายใน 30 วัน เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวจากตลาดที่มีประชากรสองพันล้านคนเหล่านี้
เลขาธิการ พรหมินทร์ เลิศสุริยเดช เปิดเผยว่า ความสำเร็จของนโยบายปลอดวีซ่าของไทย ส่งผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้น โดยในปี 2566 คาดว่าไทยจะต้อนรับนักท่องเที่ยว 25 ล้านคน แต่กลับต้อนรับเพียง 28 ล้านคนเท่านั้น ในเดือนมกราคม ประเทศไทยต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติเกือบ 4 ล้านคน เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจาก 2.14 ล้านคนในเดือนมกราคม 2566
สำนักงานการท่องเที่ยวสิงคโปร์เปิดเผยกับ VnExpress ว่าอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวมี "การฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญในปี 2566" โดยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมา 13.6 ล้านคน เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าจากปี 2565 และ 71% เมื่อเทียบกับปี 2562
ฟาน ตงเซียว ผู้อำนวยการฝ่ายการท่องเที่ยวระยะสั้นระหว่างประเทศของแพลตฟอร์มการท่องเที่ยวออนไลน์ของจีน Tuniu กล่าวว่าสิงคโปร์ ไทย และมาเลเซีย "ได้รับความนิยมมากในหมู่นักท่องเที่ยวชาวจีน" โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ทั้งสามประเทศนำนโยบายไม่ต้องใช้วีซ่ามาใช้แล้ว
บทความบนเว็บไซต์ของสำนักงานคณะรัฐมนตรีจีนยังระบุด้วยว่าประเทศไทยและสิงคโปร์เป็น “ประเทศที่ได้รับประโยชน์สูงสุด” โดยดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวจีนได้มากกว่าประเทศอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการยกเว้นวีซ่าทวิภาคี บริษัททัวร์จีนกล่าวว่าทัวร์ 5 วันสิงคโปร์-มาเลเซียในช่วงตรุษจีนเป็นหนึ่งในทัวร์ที่ขายดีที่สุด
โดยเฉลี่ยแล้ว ในแต่ละวันของเทศกาลตรุษจีน ประเทศไทยได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติเกือบ 125,000 คน โดยนักท่องเที่ยวชาวจีนเป็นนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ จำนวนการจองห้องพักในประเทศไทยของนักท่องเที่ยวชาวจีนระหว่างวันที่ 10 ถึง 17 กุมภาพันธ์ (วันที่ 1 ถึง 8 ของเทศกาลตรุษจีน) เพิ่มขึ้นมากกว่า 240% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว
นางสาวสุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ว่า คาดว่านักท่องเที่ยวต่างชาติจะเดินทางเข้ามาอย่างต่อเนื่องในเดือนกุมภาพันธ์นี้ การยกเว้นวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวจากจีน อินเดีย และคาซัคสถาน รวมถึงการเพิ่มความถี่ของเที่ยวบินนั้น "ช่วยสนับสนุนอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยได้อย่างมาก"
การแข่งขันเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ใช้วีซ่าในสามประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่งผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวจากประเทศที่นำโครงการนี้ไปใช้เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่เรื่องนี้ก็กลายเป็นปัญหาสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเพื่อนบ้านเช่นกัน เนื่องจากตลาดที่ใหญ่ที่สุดอย่างจีนค่อยๆ ขยับห่างออกไป จอห์นนี่ นี ผู้อำนวยการบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวในเมืองเพิร์ธ กล่าวว่า "ออสเตรเลียกำลังเสียเปรียบ" เนื่องจากนักท่องเที่ยวชาวจีนเลือกจุดหมายปลายทางที่ถูกกว่าและใกล้บ้าน เช่น สิงคโปร์ ไทย และมาเลเซีย โดยที่น่าสังเกตคือทั้งสามประเทศนี้ยกเว้นวีซ่าให้กับจีนพร้อมกัน
Australian Tourism Export Council (ATEC) เปิดเผยว่า นักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมาออสเตรเลียในช่วงเทศกาลตรุษจีนคิดเป็น 26% ของนักท่องเที่ยวต่างชาติ ซึ่งต่ำกว่าตัวเลข 50% ในช่วงเวลาเดียวกันของปี 2019 มาก "นโยบายยกเว้นวีซ่าจากประเทศไทยและสิงคโปร์นั้นน่าสนใจมาก" Nee กล่าวเสริม โดยเชื่อว่านโยบายดังกล่าวทำให้นักท่องเที่ยวจีนจำนวนมาก "เปลี่ยน" จุดหมายปลายทางการเดินทางของตน
Phuong Anh (อ้างอิงจาก Reuters, Nation, Asia Nikke i)
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)