ค้นพบน้ำตาลต้านมะเร็งในอาหารทะเล

(แดน ทรี) – นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันเพิ่งค้นพบสารประกอบน้ำตาลหายากที่พบในแตงกวาทะเลว่ามีคุณสมบัติในการยับยั้งการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งโดยไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงในการเกิดลิ่มเลือด

แม้ว่าแตงกวาทะเลจะมีรูปลักษณ์ที่ดูไม่น่าดึงดูดนัก แต่ก็ถือเป็นอาหารหรูหราอย่างหนึ่งที่ได้รับความนิยมจากคนร่ำรวย เพราะมีคุณค่าทางโภชนาการสูง มีโปรตีนสูง ไขมันต่ำ คอเลสเตอรอลต่ำ... และมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะที่ไม่สามารถสับสนกับอาหารจานอื่นได้

เมื่อเร็วๆ นี้ สิ่งมีชีวิตชนิดนี้ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากชุมชน วิทยาศาสตร์ เนื่องจากมีศักยภาพที่โดดเด่นในการรักษาโรคมะเร็ง

การค้นพบใหม่ซึ่งสร้างขึ้นโดยทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิสซิสซิปปี้ (Ole Miss) ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ (สหรัฐอเมริกา) ได้รับการประกาศเมื่อไม่กี่วันก่อน

ยับยั้งเอนไซม์ที่แพร่กระจายโดยไม่กระทบต่อเลือด

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบน้ำตาลที่สามารถยับยั้งมะเร็งในแตงกวาทะเลได้ (ภาพ: Getty)

ในการศึกษานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้แยกสารประกอบที่อยู่ในกลุ่มคอนดรอยตินซัลเฟตที่มีฟิวโคซิลเลต ซึ่งเป็นน้ำตาลเชิงซ้อนที่ได้จากแตงกวาทะเลของสายพันธุ์ Holothuria floridana

สารประกอบนี้มีคุณสมบัติในการยับยั้งเอนไซม์ซัลฟ์-2 ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการพัฒนาและการแพร่กระจายของมะเร็ง

ในมนุษย์ พื้นผิวเซลล์ถูกปกคลุมด้วยชั้นของโครงสร้างเส้นใยขนาดเล็กที่เรียกว่าไกลแคน ซึ่งเป็น “ป่าแห่งข้อมูลทางชีววิทยา” ที่ช่วยให้เซลล์สื่อสาร รับรู้สัญญาณ และควบคุมภูมิคุ้มกัน

อย่างไรก็ตาม ในสภาพแวดล้อมของมะเร็ง เอนไซม์ซัลฟ์-2 ทำหน้าที่เป็น “ใบมีดกรรไกร” ที่ทำให้ชั้นไกลแคนผิดรูป จึงช่วยให้เซลล์มะเร็งเคลื่อนที่หนีออกจากระบบภูมิคุ้มกันและแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่นได้อย่างง่ายดาย

“หากเราลองนึกถึงชั้นไกลแคนเป็นป่าไม้ ซัลฟ์-2 ก็เหมือนกับเครื่องตัดแต่งกิ่ง เมื่อเอนไซม์นี้ถูกบล็อก เราก็สามารถชะลอหรือหยุดการแพร่กระจายของมะเร็งได้” รองศาสตราจารย์ Vitor Pomin ผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว

จุดเด่นของสารประกอบน้ำตาลที่สกัดจากแตงกวาทะเลคือไม่ส่งผลต่อกระบวนการแข็งตัวของเลือด ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากเมื่อเทียบกับสารประกอบซัลไฟต์-2 ในอดีต ซึ่งอาจก่อให้เกิดผลข้างเคียงร้ายแรง เช่น เลือดออกไม่หยุดและหลอดเลือดอุดตัน

“สารประกอบหลายชนิดที่รบกวนซัลฟ์-2 ยังยับยั้งการแข็งตัวของเลือดโดยไม่ได้ตั้งใจด้วย แต่สารประกอบชนิดนี้ไม่ได้เป็นเช่นนั้น นับเป็นก้าวสำคัญอย่างยิ่ง” โรเบิร์ต ดอร์กเซน นักเคมีเภสัชจากมหาวิทยาลัยมิสซิสซิปปี้กล่าว

โครงสร้างทางทะเลที่ไม่ค่อยพบเห็นในสัตว์บก

แตงกวาทะเลเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่บนพื้นมหาสมุทรและมีความสามารถในการงอกใหม่ที่แข็งแกร่ง

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสารประกอบทางชีวภาพในแตงกวาทะเลมีโครงสร้างที่พิเศษมาก แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสารประกอบทางชีวภาพที่ได้จากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

“น้ำตาลจากแตงกวาทะเลมีโครงสร้างโมเลกุลเฉพาะตัวที่ยากต่อการจำลอง ดังนั้น โมเลกุลน้ำตาลชีวภาพจากสิ่งมีชีวิตในทะเลแต่ละโมเลกุลจึงเป็นประตูที่เปิดศักยภาพทางเภสัชวิทยาใหม่ๆ” มาร์วา ฟาร์ราก หัวหน้าคณะผู้จัดทำการศึกษากล่าว

ในความเป็นจริง ยาหลายชนิดในปัจจุบันใช้คาร์โบไฮเดรตจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่น หมู แต่สิ่งนี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงในการถ่ายทอดเชื้อโรคและไวรัสจากสัตว์สู่มนุษย์ แตงกวาทะเลถือเป็นแหล่งวัตถุดิบที่ “สะอาด” และมีความเสี่ยงน้อยกว่า ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ชีวเภสัช

แม้ว่าการวิจัยจะมีศักยภาพมาก แต่ก็ยังต้องเผชิญกับปัญหาสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือ ไม่สามารถเก็บเกี่ยวแตงกวาทะเลเป็นจำนวนมากเพื่อสกัดสารประกอบได้

“เราไม่สามารถจับแตงกวาทะเลหลายพันตัวเพื่อนำสารอาหารไปใช้ได้อีกต่อไป เพราะนั่นจะทำลายสิ่งแวดล้อมและไม่ยั่งยืน” ทีมวิจัยยืนยัน

วิธีแก้ปัญหาที่นักวิทยาศาสตร์กำลังมุ่งหวังคือการสังเคราะห์สารประกอบนี้ทางเคมีในห้องปฏิบัติการ เพื่อเตรียมการสำหรับการทดลองก่อนทางคลินิกกับสัตว์

“เรากำลังทำการวิจัยกระบวนการสังเคราะห์ฟิวโคซิเลตคอนโดรอิทินซัลเฟตจากสารเคมีทั่วไป โดยได้รับการสนับสนุนจากการจำลองด้วยปัญญาประดิษฐ์และเทคโนโลยีเคมีเภสัชกรรม หากประสบความสำเร็จ นี่จะเป็นก้าวสำคัญสู่การทดสอบในร่างกายในอนาคตอันใกล้นี้” รองศาสตราจารย์ปอมินกล่าว

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-loai-duong-khang-ung-thu-trong-dac-san-bien-20250617181149140.htm