ค้นพบภูเขาใต้น้ำสูงกว่าตึก Burj Khalifa ถึงสองเท่า

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบภูเขาขนาดยักษ์ใต้ ท้องมหาสมุทรแปซิฟิก สูงราว 1,600 เมตร สูงกว่าตึกเบิร์จคาลิฟา ซึ่งเป็นอาคารที่สูงที่สุดในโลกถึง 2 เท่า

ภูเขาใต้น้ำสูง 1,600 เมตร ที่ก้นมหาสมุทรแปซิฟิก ภาพ: SOI — ภูเขาใต้น้ำสูง 1,600 เมตร ที่ก้นมหาสมุทร แปซิฟิก ภาพ: *SOI*

ภูเขาใต้ทะเลนี้สูงจากพื้นทะเล 1,600 เมตร และอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลประมาณ 4,000 เมตร ผู้เชี่ยวชาญค้นพบภูเขานี้ระหว่างการสำรวจโดยสถาบันมหาสมุทรชิมิดท์ (Schmidt Ocean Institute: SOI) ในน่านน้ำสากล ห่างจากเขต เศรษฐกิจ จำเพาะของกัวเตมาลา 135 กิโลเมตร

ภูเขาใต้น้ำ (Seamounts) คือภูเขาใต้น้ำที่มีความลาดชันสูงที่โผล่พ้นพื้นมหาสมุทร ตามข้อมูลของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) ภูเขาใต้น้ำส่วนใหญ่เป็นซากภูเขาไฟที่ดับสนิทแล้ว และมักมีรูปร่างเป็นทรงกรวย ภูเขาใต้น้ำพบได้ในทุกแอ่งมหาสมุทรทั่วโลก แต่ผู้เชี่ยวชาญยังไม่ทราบจำนวนที่แน่ชัด คาดว่าภูเขาใต้น้ำที่มีความสูงอย่างน้อย 1,000 เมตร (3,200 ฟุต) มีอยู่มากกว่า 100,000 ลูก แต่นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

การสำรวจภูเขาใต้ทะเลแห่งใหม่นี้ดำเนินการโดยคณะสำรวจ SOI โดยใช้เครื่องวัดเสียงสะท้อนแบบมัลติบีม EM124 บนเรือวิจัย Falkor (เช่นกัน) เครื่องมือนี้สามารถทำแผนที่พื้นทะเลด้วยความละเอียดสูงได้

หลังจากที่เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อนตรวจพบภูเขาใต้ทะเล ผู้เชี่ยวชาญบนเรือยืนยันว่าโครงสร้างดังกล่าวไม่ได้อยู่ในฐานข้อมูลพื้นทะเลใดๆ ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าภูเขาครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 13 ตารางกิโลเมตร “การที่ภูเขาใต้ทะเลที่มีความสูงกว่า 1.5 กิโลเมตรยังคงซ่อนตัวอยู่ใต้คลื่นจนถึงปัจจุบัน แสดงให้เห็นว่ายังมีสิ่งที่น่าสนใจอีกมากมายที่เรายังต้องค้นพบ” โจติกา วีร์มานี ผู้อำนวยการบริหารของ SOI กล่าว

ภูเขาใต้น้ำเป็นแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญ เป็นพื้นผิวให้สิ่งมีชีวิตต่างๆ เช่น ปะการังน้ำลึก ฟองน้ำ และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิดได้อาศัยและเจริญเติบโต สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ยังเป็นอาหารของสัตว์อื่นๆ อีกด้วย ระบบนิเวศบนภูเขาใต้น้ำมักเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์เฉพาะถิ่นที่พบได้ในที่เดียว การทำแผนที่และสำรวจพื้นที่ใต้ท้องทะเลที่ยังไม่มีใครรู้จักเหล่านี้จึงเป็นกุญแจสำคัญต่อความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับโลก

SOI เป็นพันธมิตรในโครงการ Seabed 2030 ซึ่งมีเป้าหมายที่จะทำแผนที่พื้นท้องทะเลทั้งหมดภายในปี 2030 ปัจจุบัน การขาดแคลนแผนที่โดยละเอียดของพื้นท้องทะเลส่วนใหญ่ทำให้ยากต่อการเดินเรืออย่างปลอดภัย การจัดการทรัพยากรทางทะเลอย่างยั่งยืน และการปกป้องชุมชนชายฝั่ง

Thu Thao (อ้างอิงจาก Newsweek )

ลิงค์ที่มา