แผงโซลาร์เซลล์ทำให้ราคาไฟฟ้าติดลบในแคลิฟอร์เนีย

เนื่องจาก ราคาไฟฟ้าจากแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาติดลบ รัฐบาลของรัฐแคลิฟอร์เนียจึงพยายามหาทางรับมือกับปัญหาไฟฟ้าเกินราคา

บ้านที่ติดแผงโซลาร์เซลล์ในแคลิฟอร์เนีย ภาพ: Adobe — บ้านที่ติดแผงโซลาร์เซลล์ในแคลิฟอร์เนีย ภาพ: *Adobe*

ในรัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งมีแสงแดดสดใส แผงโซลาร์เซลล์มีอยู่ทั่วไป เรียงรายอยู่ทั่วภูมิประเทศทะเลทรายอันแห้งแล้งของหุบเขาเซ็นทรัล และกระจายตัวอยู่บนหลังคาบ้านในย่านดาวน์ทาวน์ลอสแอนเจลิส แคลิฟอร์เนียมีกำลังการผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ติดตั้งเกือบ 47 กิกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอสำหรับบ้าน 13.9 ล้านหลัง และมากกว่าหนึ่งในสี่ของไฟฟ้าทั้งรัฐ ตามรายงานล่าสุด แต่ขณะนี้ทั้งรัฐและผู้ควบคุมระบบกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่แปลกประหลาด การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์มากเกินไปในวันที่แดดออก ในขณะที่ความต้องการไฟฟ้าไม่สูงนัก ส่งผลให้ราคาไฟฟ้าติดลบ ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ รัฐแคลิฟอร์เนียจึงได้ยุติการสนับสนุนการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาและชะลอการติดตั้งลง แต่ผลประโยชน์ ทางเศรษฐกิจ ที่ลดลงอาจทำให้การเติบโตของพลังงานแสงอาทิตย์ในรัฐที่กำลังพยายามเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานหมุนเวียนช้าลง ขณะที่รัฐอื่นๆ กำลังสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้น พวกเขาอาจเผชิญกับปัญหาเดียวกันในไม่ช้า

“มันเป็นความท้าทายที่ยากจะเอาชนะ” มิเชลล์ เดวิส ผู้อำนวยการฝ่ายพลังงานแสงอาทิตย์ระดับโลกของบริษัทวิจัยและที่ปรึกษาด้านพลังงาน Wood Mackenzie Power and Renewables กล่าว “แต่มันเป็นความท้าทายที่ผู้ให้บริการโครงข่ายไฟฟ้าหลายรายไม่เคยพูดถึง”

พลังงานแสงอาทิตย์มีข้อดีมากมาย ไม่ว่าจะเป็นต้นทุนการดำเนินการที่ต่ำมากเมื่อสร้างเสร็จแล้ว ไม่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ และผลิตพลังงานได้โดยไม่ต้องเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่ข้อเสียหลักคือดวงอาทิตย์ไม่ได้ส่องแสงตลอดเวลา

กว่า 15 ปีที่แล้ว นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ (National Renewable Energy Laboratory) ได้จำลองอนาคตของพลังงานแสงอาทิตย์ที่แพร่หลาย และสังเกตเห็นสิ่งแปลกประหลาด เมื่อมีพลังงานแสงอาทิตย์จำนวนมากในระบบส่งไฟฟ้า ช่องว่างระหว่างความต้องการไฟฟ้าและพลังงานหมุนเวียนจะกลายเป็นรูปตัวยู ความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในตอนเช้าจะถูกแทนที่ด้วยความต้องการที่เกือบเป็นศูนย์ในตอนเที่ยง ซึ่งเป็นเวลาที่พลังงานแสงอาทิตย์สามารถผลิตไฟฟ้าได้เพียงพอต่อความต้องการของผู้คน จากนั้นเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ความต้องการไฟฟ้าก็จะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

CAISO ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐแคลิฟอร์เนีย เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า "เส้นโค้งเป็ด" ซึ่งจะสังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นช่วงที่แผงโซลาร์เซลล์ได้รับแสงแดดอย่างเพียงพอ แต่ความต้องการในการทำความร้อนและความเย็นกลับมีน้อย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เส้นโค้งเป็ดในรัฐแคลิฟอร์เนียได้กลายเป็นหุบเขาขนาดใหญ่ โดยพลังงานแสงอาทิตย์ถูกปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ ในปี 2565 รัฐสูญเสียพลังงานไฟฟ้าไป 2.4 ล้านเมกะวัตต์ชั่วโมง ซึ่ง 95% เป็นพลังงานแสงอาทิตย์ ปีที่แล้ว รัฐนี้ประสบปัญหาการสูญเสียพลังงานไฟฟ้ามากขนาดนั้นในช่วงแปดเดือนแรกของปี

Clyde Loutan ผู้อำนวยการฝ่ายบูรณาการพลังงานหมุนเวียนของ CAISO กล่าวว่ารัฐแคลิฟอร์เนียได้เตรียมการสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์บนโครงข่ายไฟฟ้ามานานแล้ว แต่กลับประเมินอัตราการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ภายในบ้านต่ำเกินไป

พอล เดนโฮล์ม นักวิจัยประจำห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ กล่าวว่าการลดการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ไม่ใช่เรื่องยากในทางเทคนิค แต่การลดการใช้พลังงานไฟฟ้าของคุณเองจะทำให้ราคาไฟฟ้าสูงขึ้นและลดประโยชน์ของพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคา นับตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 รัฐแคลิฟอร์เนียได้จ่ายเงินให้เจ้าของพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาเพื่อป้อนพลังงานเข้าสู่ระบบโครงข่ายไฟฟ้า ซึ่งหมายความว่าพวกเขาได้รับเงิน 0.20 ถึง 0.30 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับทุกกิโลวัตต์ชั่วโมงที่ผลิตได้

แต่เมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลได้เปลี่ยนแปลงระบบดังกล่าว และปัจจุบันชดเชยให้เจ้าของพลังงานแสงอาทิตย์รายใหม่เฉพาะมูลค่าไฟฟ้าที่จ่ายเข้าระบบเท่านั้น ในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเส้นโค้งเป็ดสูงที่สุด จำนวนเงินอาจลดลงจนเกือบเป็นศูนย์ ลูกค้าจะได้รับเงินมากขึ้นหากติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และจ่ายไฟฟ้าเข้าระบบในตอนเช้าหรือหัวค่ำ การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากชาวแคลิฟอร์เนียและบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคา บริษัทสาธารณูปโภค Wood Mackenzie คาดการณ์ว่าการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ในแคลิฟอร์เนียจะลดลงประมาณ 40% ภายในปี 2024

รัฐอื่นๆ ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ช้ากว่าแคลิฟอร์เนียก็เริ่มเห็นผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน เนวาดา ซึ่งได้รับไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ถึง 23% ก็พบว่าเส้นโค้งเป็ด (duck curve) สูงขึ้นเช่นกัน ฮาวาย ซึ่งมีบ้านหลายพันหลังติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคา พบว่าการชำระเงินให้กับครัวเรือนเหล่านี้ลดลง

ผู้ประกอบการระบบส่งไฟฟ้าของรัฐแคลิฟอร์เนียหวังว่าประสบการณ์ของพวกเขาจะเป็นบทเรียนให้กับรัฐอื่นๆ CAISO กำลังขายพลังงานส่วนเกินให้กับรัฐใกล้เคียงหลายแห่ง รัฐแคลิฟอร์เนียยังวางแผนที่จะติดตั้งแบตเตอรี่และระบบกักเก็บพลังงานแสงอาทิตย์อื่นๆ เพื่อใช้งานในเวลากลางคืน สายส่งไฟฟ้าอาจช่วยกระจายพลังงานได้อย่างทั่วถึงมากขึ้น ปัญหาไฟฟ้าดับบางส่วนเกิดจากพื้นที่ที่ไม่มีสายส่งไฟฟ้าเพียงพอที่จะรองรับพลังงานแสงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

อัน คัง (ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์ )

ลิงค์ที่มา