แนวคิดของยุโรปที่ว่าไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องปรับอากาศกำลังจะกลายเป็นเรื่องล้าสมัย

ชาวยุโรปเคยเชื่อว่าไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องปรับอากาศเนื่องจากมีภูมิอากาศที่อบอุ่น แต่แนวคิดนี้ค่อยๆ เปลี่ยนไปเมื่อทวีปนี้เผชิญกับความร้อนที่รุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว เมื่ออังกฤษบันทึกอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ผู้คนบางส่วนยังคงใช้วิธี "คลาสสิก" เพื่อคลายร้อน เช่น ใช้พัดกระดาษ ใช้ผ้าขนหนูเปียก และน้ำแข็งจำนวนมาก

บางคนบอกว่าถึงเวลาแล้วสำหรับการเปลี่ยนแปลงในสหราชอาณาจักร ท่ามกลางคลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติ พวกเขาพร้อมที่จะติดตั้งเครื่องปรับอากาศ ซึ่งชาวยุโรปหลายคนมองว่าเป็นความหรูหรา ไม่จำเป็น และเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งแวดล้อมในเขตอบอุ่นมานานแล้ว

Sainsbury’s ผู้ค้าปลีกสัญชาติอังกฤษ รายงานว่ายอดขายเครื่องปรับอากาศเพิ่มขึ้น 2,420% ในช่วงสัปดาห์ที่อากาศร้อนในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 นอกจากนี้ ความต้องการเครื่องปรับอากาศในลอนดอนก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน โดยรายชื่อผู้ติดตั้งยังคงยาวไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วง

หญิงสาวคนหนึ่งใช้พัดกระดาษขณะเดินทางด้วยรถไฟใต้ดินลอนดอนในวันที่อากาศร้อนเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2565 ภาพ: รอยเตอร์ — หญิงสาวคนหนึ่งใช้พัดกระดาษขณะเดินทางด้วยรถไฟใต้ดินลอนดอนในวันที่อากาศร้อนเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2565 ภาพ: *รอยเตอร์*

เครื่องปรับอากาศเป็นเรื่องปกติในสำนักงานในยุโรป แต่หาได้ยากมากในบ้านส่วนตัว ขณะเดียวกัน ข้อมูลสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริการะบุว่า บ้านของชาวอเมริกัน 90% มีเครื่องปรับอากาศในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญและผู้นำยุโรปมองว่าการพึ่งพาเครื่องปรับอากาศของอเมริกามานานหลายทศวรรษเป็น "ตัวอย่างของการใช้จ่ายที่ฟุ่มเฟือย"

“การเสพติดการปรับสภาพเป็นโรคที่แพร่หลายมากที่สุดและเป็นที่รู้จักน้อยที่สุดในอเมริกายุคใหม่” Gwyn Prins นักเศรษฐศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ เตือนในการศึกษาวิจัยเมื่อปี 1992

จากการสำรวจของบริษัทเครื่องปรับอากาศ Inaba Denko ของญี่ปุ่น พบว่ามีครัวเรือนในเยอรมนีเพียง 3% เท่านั้นที่มีเครื่องปรับอากาศ ขณะที่ในฝรั่งเศสและเยอรมนีมีอัตราต่ำกว่า 5% อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้การใช้เครื่องปรับอากาศในยุโรปอยู่ในระดับต่ำก็คือ ภูมิภาคนี้แทบจะไม่เคยเผชิญกับคลื่นความร้อนที่รุนแรงและยาวนานเหมือนในบางพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา

แม้ในวันที่อากาศร้อนที่สุด กรุงโรมก็ไม่ร้อนและชื้นเท่าโซล โตเกียว หรือวอชิงตัน ในสหราชอาณาจักรซึ่งมีวันฝนตกมากกว่าวันแดดออก บ้านเรือนมักถูกสร้างเพื่อให้ความอบอุ่นมากกว่าความเย็น

หญิงสาวกำลังป้องกันตัวเองจากความร้อนบนสะพานมิลเลนเนียมในลอนดอน ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2022 ภาพ: รอยเตอร์ — ผู้หญิงคนหนึ่งคลุมศีรษะท่ามกลางแสงแดดอันร้อนแรงที่สะพานมิลเลนเนียม ลอนดอน ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2022 ภาพ: *รอยเตอร์ส*

แต่ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ยุโรปต้องเผชิญกับฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น คลื่นความร้อนมีความรุนแรงมากขึ้น ยาวนานขึ้น และเกิดขึ้นบ่อยขึ้น ทำให้ทั้งชาวยุโรปและเจ้าหน้าที่หันมาเปิดเครื่องปรับอากาศมากขึ้น โดยเฉพาะทางตอนใต้

ในปี 2561 สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) บันทึกจำนวนบ้านที่มีเครื่องปรับอากาศเพิ่มขึ้นอย่างมากในอิตาลี สเปน กรีซ และฝรั่งเศสตอนใต้ IEA คาดการณ์ว่าจำนวนเครื่องปรับอากาศในยุโรปจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า จาก 110 ล้านเครื่องในปี 2562 เป็น 275 ล้านเครื่องในปี 2563

ชาวยุโรปเริ่มยอมรับอย่างช้าๆ ว่าเครื่องปรับอากาศซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย ปัจจุบันสามารถ "ช่วยชีวิต" ได้แล้ว ในปี พ.ศ. 2546 คลื่นความร้อนได้แผ่ปกคลุมฝรั่งเศส คร่าชีวิตผู้คนไปราว 15,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ ต่อมามีการติดตั้งเครื่องปรับอากาศในบ้านพักคนชราหลายแห่งเพื่อปกป้องผู้ที่เปราะบางที่สุด

“ผู้คนเริ่มคิดว่าฤดูร้อนจะร้อนขึ้นบ่อยครั้งขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามหาทางแก้ปัญหาในระยะยาวสำหรับอนาคต” มาร์ก ซัลมอน ผู้จัดการฝ่ายขายปลีกของ Sainsbury’s ในสหราชอาณาจักร กล่าวในช่วงที่คลื่นความร้อนสูงสุดเมื่อปีที่แล้ว และเสริมว่าบริษัทได้รับสายขอคำแนะนำประมาณ 300 สายต่อวัน เมื่อเทียบกับ 20 สายต่อวันใน “ฤดูร้อนปกติ”

คุณแซลมอนกล่าวว่าการติดตั้งเครื่องปรับอากาศในบ้านที่มีอากาศอบอุ่นในสหราชอาณาจักรเป็นเรื่องยาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ บ้านในสหราชอาณาจักรยังคงสามารถติดตั้งเครื่องปรับอากาศส่วนกลางได้ “โดยมีเสียงรบกวนน้อยที่สุด” อย่างไรก็ตาม หากบ้านนั้นอยู่ใน “เขตอนุรักษ์” หรืออาคารชุด เจ้าของบ้านจะต้องยื่นขอใบอนุญาตติดตั้งเครื่องปรับอากาศหลายฉบับ

ก่อนการติดตั้งเครื่องปรับอากาศในอพาร์ตเมนต์ดังกล่าว เจ้าของบ้านต้องได้รับอนุญาตจากหน่วยงานท้องถิ่นก่อน การอนุมัติจะขึ้นอยู่กับสถานที่ตั้งและขนาดของเครื่องปรับอากาศ รวมถึงความเสี่ยงจากมลภาวะทางเสียงในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น

หลังการติดตั้ง เครื่องปรับอากาศจะได้รับการตรวจสอบจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเป็นประจำ ทั้งในด้านประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ประสิทธิภาพการทำงาน และคำแนะนำด้านกฎระเบียบ หากเจ้าของบ้านไม่แสดงบันทึกการตรวจสอบเมื่อได้รับการร้องขอ อาจถูกปรับ 300 ปอนด์ (375 ดอลลาร์สหรัฐ)

อย่างไรก็ตาม การใช้เครื่องปรับอากาศที่เพิ่มมากขึ้นของชาวยุโรปยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความยั่งยืนอีกด้วย

อพาร์ตเมนต์บางแห่งในกรุงมาดริด เมืองหลวงของสเปน จะเริ่มติดตั้งเครื่องปรับอากาศในปี 2022 ภาพ: รอยเตอร์ส — เครื่องปรับอากาศที่ติดตั้งในอพาร์ทเมนต์บางแห่งในมาดริด ประเทศสเปน ในปี 2022 ภาพ: *รอยเตอร์ส*

IEA ได้เตือนถึง “วิกฤตการณ์ความเย็น” ที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากความต้องการเครื่องปรับอากาศมีมากกว่ากำลังการผลิตของโครงข่ายไฟฟ้าและแหล่งพลังงานอื่นๆ ในช่วงคลื่นความร้อนในยุโรปเมื่อปีที่แล้ว ทางการได้ขอให้ประชาชนใช้พลังงานน้อยลง เนื่องจากมีความกังวลเกี่ยวกับอุปทานก๊าซของรัสเซีย

เครื่องปรับอากาศสามารถสร้างภาระให้กับระบบไฟฟ้าได้ เนื่องจากมีแนวโน้มที่จะเปิดในเวลาเดียวกัน เช่น ในช่วงเวลาที่มีอากาศร้อนที่สุดของวัน การบริโภคไฟฟ้าทั่วโลก 10% มาจากอุปกรณ์ทำความเย็น เช่น เครื่องปรับอากาศ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล

“เครื่องปรับอากาศได้รับชื่อเสียงในทางลบเพราะเหตุนี้” Kevin Lane นักวิเคราะห์ด้านพลังงานจาก IEA กล่าว

มีทางเลือกใหม่ ๆ ที่ประหยัดพลังงานแทนเครื่องปรับอากาศ เช่น ปั๊มความร้อน ในพื้นที่ที่มีอากาศเย็นกว่าและมีคลื่นความร้อนสั้น ๆ มาตรการต่าง ๆ เช่น หลังคาสะท้อนแสงและการระบายอากาศที่ดีขึ้น สามารถลดความจำเป็นในการใช้เครื่องปรับอากาศได้

อย่างไรก็ตาม คาดว่าเครื่องปรับอากาศจะเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตของยุโรป ค็อกซ์ ซึ่งอาศัยอยู่ในฝรั่งเศส กล่าวว่าชาวยุโรปไม่ควรถูกตำหนิที่รีบเร่งซื้อเครื่องปรับอากาศเมื่อเกิดความร้อนขึ้น “หลายคนบอกว่าคลื่นความร้อนอันเลวร้ายในปี 2003 เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบหลายศตวรรษ แต่ 19 ปีต่อมา มันก็กลับมาอีกครั้ง” เธอกล่าว

ดึ๊ก ตรัง (อ้างอิงจาก วอชิงตันโพสต์, เทคโนโลยี รีวิว )

ลิงค์ที่มา