ดาวหางอายุ 40,000 ปีกำลังจะส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืน

ดาวหางดวงนี้โคจรมาถึงจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดเมื่อวันที่ 27 กันยายน และสามารถมองเห็นได้ในซีกโลกใต้ในเดือนกันยายนและต้นเดือนตุลาคม ขณะนี้วัตถุน้ำแข็งนี้กำลังเคลื่อนตัวออกจากระบบสุริยะชั้นใน และจะสามารถมองเห็นได้ในซีกโลกเหนือในช่วงกลางเดือนตุลาคมถึงต้นเดือนพฤศจิกายน

ในวันที่ 12 ตุลาคม ดาวหางจะโคจรมาใกล้โลกในระยะประมาณ 71 ล้านกิโลเมตร นาซาระบุว่านี่เป็นการบันทึกการบินผ่านของดาวหางดวงนี้ครั้งแรก ด้วยวงโคจร 80,000 ปี วัตถุท้องฟ้านี้อาจถูกพบเห็นบนท้องฟ้าโลกครั้งสุดท้ายในยุคของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล

ดวงดาวในสมัยคนโบราณกำลังจะลับขอบฟ้าในยามค่ำคืน รูปภาพ 1 — แมทธิว โดมินิก นักบินอวกาศของนาซาบันทึกภาพดาวหาง C/2023 A3 ทสึชินชาน–แอตลาส จากสถานีอวกาศนานาชาติ ภาพ: แมทธิว โดมินิก/นาซา

เพื่อชมปรากฏการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตนี้ ผู้สังเกตการณ์สามารถมองไปยังท้องฟ้าทางทิศตะวันตกได้ทันทีหลังพระอาทิตย์ตกดิน ตามข้อมูลของ EarthSky ดาวหางดวงนี้จะมีลักษณะเหมือนลูกไฟสว่างไสวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มีหางยาว

Bill Cooke หัวหน้าสำนักงานสิ่งแวดล้อมอุกกาบาตของ NASA ที่ศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลล์ แนะนำให้ใช้กล้องส่องทางไกลเพื่อมองเห็นดาวหางได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

“มันจะไม่พุ่งผ่านท้องฟ้าเหมือนดาวตก มันจะแค่แขวนอยู่ตรงนั้น และมันจะค่อยๆ เปลี่ยนตำแหน่งจากกลางคืนหนึ่งไปอีกกลางคืนหนึ่ง ถ้าคุณมองเห็นมันด้วยตาเปล่า การใช้กล้องส่องทางไกลจะน่าทึ่งมาก” คุกกล่าว

ตามข้อมูลของ NASA นักสังเกตการณ์ค้นพบ Tsuchinshan–ATLAS ในปี 2023 โดยใช้หอสังเกตการณ์ Tsuchinshan ของจีนและกล้องโทรทรรศน์ Asteroid Impact Last Alert System (ATLAS) ในแอฟริกาใต้ จึงเป็นที่มาของชื่อดาวหางดวงนี้

วัตถุท้องฟ้านี้มาจากเมฆออร์ต ซึ่งเป็น "กลุ่มดาวหางที่มีรูปร่างเป็นทรงกลมส่วนใหญ่ที่แทบไม่มีความเกี่ยวข้องกับระบบสุริยะของเราเลย และอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าเราหลายพันเท่า" ดร. เท็ดดี้ คาเรตา นักดาราศาสตร์และนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่หอดูดาวโลเวลล์ กล่าว

เนื่องจากความใกล้ชิดกับดวงอาทิตย์ ทสึชินชาน–แอตลาสจึงจะเกิดการกระเจิงไปข้างหน้า ส่งผลให้ดาวหางปรากฏสว่างที่สุดราววันที่ 9 ตุลาคม เนื่องจากแสงอาทิตย์สะท้อนออกจากก๊าซและเศษซากของดาวหาง แต่เนื่องจากแสงจ้าของดวงอาทิตย์บดบังดาวหาง จึงไม่น่าจะปรากฏบนท้องฟ้าจนกว่าจะผ่านไปสองสามวัน

หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี Tsuchinshan–ATLAS จะกลับมายังวงโคจรนี้อีกครั้งในอีกประมาณ 80,000 ปี

สำหรับผู้ที่ไม่สามารถมองเห็น Tsuchinshan–ATLAS บนท้องฟ้ายามค่ำคืน โครงการกล้องโทรทรรศน์เสมือนจริงในอิตาลีจะจัดการถ่ายทอดสดของดาวหางในวันที่ 9 ตุลาคม ซึ่งเป็นวันที่ดาวหางดวงนั้นสว่างที่สุด และในวันที่ 12 ตุลาคม ซึ่งเป็นวันที่ดาวหางดวงนั้นอยู่ใกล้โลกมากที่สุด

Ngoc Anh (อ้างอิงจาก CNN, NASA)

ที่มา: https://www.congluan.vn/sao-choi-tu-thoi-nguoi-co-dai-sap-thap-sang-bau-troi-dem-post316168.html