แม่น้ำในอลาสก้าเปลี่ยนเป็นสีส้มอันน่าลึกลับ

ลำธาร และแม่น้ำหลายแห่งในอลาสก้ากำลังเปลี่ยนเป็นสีส้มสดใส และ นักวิทยาศาสตร์ ยังคงทำงานเพื่อค้นหาสาเหตุที่แน่ชัดว่าอะไรคือสาเหตุของปรากฏการณ์นี้

ลำธารทักพาห์เลียริกในเทือกเขาบรูคส์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสก้าเปลี่ยนเป็นสีส้ม ภาพโดย: เทย์เลอร์ โรดส์ — ลำธารทักพาห์เลียริกในเทือกเขาบรูคส์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสก้าเปลี่ยนเป็นสีส้ม ภาพโดย: *เทย์เลอร์ โรดส์*

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นลำธารและแม่น้ำในแถบอาร์กติกของอลาสกาเปลี่ยนเป็นสีส้มสดใส การเปลี่ยนสีไปของแม่น้ำแซลมอน ซึ่งไหลผ่านอุทยานแห่งชาติโคบุกแวลลีย์ เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง ตามข้อมูลของสำนักงานอุทยานแห่งชาติ ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าแม่น้ำสายนี้ยังคงบริสุทธิ์จนถึงปี 2019 แต่ในฤดูร้อนปีนั้น แม่น้ำแซลมอนกลับเปลี่ยนเป็นสีส้มและเขียวอย่างกะทันหัน

สิ่งเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นกับลำธารและแม่น้ำทั่วเทือกเขาบรูคส์ในรัฐอลาสกา และมีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นที่อื่นๆ ในอาร์กติก ตามรายงานของ Scientific American แพทริค ซัลลิแวน นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยอลาสกา แองเคอเรจ และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวโทษการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าอาร์กติกกำลังอุ่นขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่นๆ ของโลก อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ชั้นดินเยือกแข็งถาวรในอุทยานละลาย อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังไม่แน่ใจว่าดินที่ละลายทำให้ลำธารเป็นสีส้มได้อย่างไร ผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่ากรดจากแร่ธาตุจะชะล้างเหล็กออกจากชั้นหินแข็ง เมื่อตะกอนสัมผัสกับน้ำและอากาศที่ไหล มันจะออกซิไดซ์และเปลี่ยนเป็นสีส้ม

อีกทฤษฎีหนึ่งคือ การละลายของชั้นดินเยือกแข็งถาวรใต้บึงทำให้แบคทีเรียสามารถออกซิไดซ์เหล็กได้ เมื่อน้ำใต้ดินพาเหล็กที่เปลี่ยนสภาพแล้วไปยังลำธารที่อุดมด้วยออกซิเจน มันก็จะถูกออกซิไดซ์อีกครั้ง ทำให้ลำธารเปลี่ยนเป็นสีส้ม

การทำความเข้าใจสาเหตุของปรากฏการณ์นี้เป็นสิ่งสำคัญต่อการทำความเข้าใจผลกระทบทางนิเวศวิทยา รวมถึงความเสี่ยงต่อสัตว์ป่าในแม่น้ำและชุมชนที่พึ่งพาน้ำ แม่น้ำสาขาหลายสายของแม่น้ำวูลิกเปลี่ยนเป็นสีส้ม ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อหมู่บ้านคิวาลินา ซึ่งมีประชากร 444 คน ประกอบอาชีพประมงและหาน้ำจากแม่น้ำ

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐอเมริกา (USGS) กำลังดำเนินการศึกษาเกี่ยวกับลำธารและแม่น้ำสีส้มในรัฐอะแลสกา และเมื่อน้ำเปลี่ยนทิศ การศึกษานี้มีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบสมมติฐานหลายประการเกี่ยวกับสาเหตุของปรากฏการณ์นี้และความเชื่อมโยงกับสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นและดินที่ละลาย ผู้เชี่ยวชาญของ USGS จะพิจารณาผลกระทบต่อคุณภาพน้ำและระบบนิเวศด้วย

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา