เหตุใดจึงส่งเรือดำน้ำสเตลท์ไปที่เกาหลีใต้และให้โลกได้รับรู้?

แผนการส่งเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ ไปยังเกาหลีใต้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2524 ถือเป็นพาดหัวข่าวของ “ปฏิญญาวอชิงตัน” ซึ่งเป็นมาตรการชุดหนึ่งที่มุ่งบังคับให้เปียงยางคิดทบทวนอีกครั้งก่อนที่จะเปิดฉากโจมตีด้วยนิวเคลียร์ต่อเพื่อนบ้านทางใต้

“ความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศของเรามีความเข้มแข็งอย่างไม่ลดละ ซึ่งรวมถึงความมุ่งมั่นของเราในการขยายการยับยั้งการใช้อาวุธนิวเคลียร์ในทางที่ผิด” ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ กล่าวในการแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวร่วมกับประธานาธิบดียุน ซุก ยอลของเกาหลีใต้

แม้จะมีคุณค่าเชิงสัญลักษณ์ แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนก็ตั้งคำถามถึงเหตุผลของการตัดสินใจดังกล่าวในฐานะการเคลื่อนไหว ทางทหาร บางคนกล่าวว่าเรือดำน้ำอาจโจมตีเกาหลีเหนือจากระยะทางหลายพันไมล์ ขณะที่บางคนกล่าวว่าการส่งเรือดำน้ำไปยังท่าเรือต่างประเทศในที่สาธารณะจะลดประสิทธิภาพของระบบอาวุธที่ออกแบบมาเพื่อการโจมตีแบบกะทันหัน

โลก - ทำไมสหรัฐฯ ส่งเรือดำน้ำสเตลท์ไปที่เกาหลีใต้ แต่กลับบอกให้ทั้งโลกรู้? — เรือดำน้ำติดขีปนาวุธพิสัยไกลชั้นโอไฮโอ USS Alaska กำลังกลับสู่ท่าเรือที่ฐานทัพเรือดำน้ำคิงส์เบย์ รัฐจอร์เจีย เมื่อวันที่ 2 เมษายน 2019 ภาพโดย: Bryan Tomforde/U.S. Navy/Reuters

เรือดำน้ำบูมเมอร์

กองทัพเรือสหรัฐปฏิบัติการเรือดำน้ำติดขีปนาวุธพลังงานนิวเคลียร์ระดับโอไฮโอ (SSBN) จำนวน 14 ลำ โดย 8 ลำประจำการอยู่ในรัฐวอชิงตัน และอีก 6 ลำประจำการอยู่ในจอร์เจีย

เรือที่มีความยาว 560 ฟุต (170 เมตร) ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า "บูมเมอร์" จะเคลื่อนตัวในน้ำได้ 18,000 ตันเมื่อจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด และแต่ละลำใช้พลังงานจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์

กองทัพเรือกล่าวว่า เรือดำน้ำชั้นโอไฮโอได้รับการออกแบบให้ปฏิบัติการในทะเลเป็นเวลา 77 วัน ก่อนที่จะเข้าเทียบท่าเพื่อซ่อมบำรุง 35 วัน เรือดำน้ำแต่ละลำมีลูกเรือประจำการสองนาย คือ ลูกเรือ “สีน้ำเงิน” และลูกเรือ “สีเหลือง” และลูกเรือทั้งสองจะหมุนเวียนกันเพื่อให้ลูกเรือทั้ง 155 นายบนเรือแต่ละลำได้พักผ่อนและออกกำลังกายอย่างเพียงพอระหว่างการลาดตระเวน

ระบบอาวุธ

เรือดำน้ำชั้นโอไฮโอแต่ละลำบรรทุกขีปนาวุธไทรเดนท์ II ได้สูงสุด 20 ลูก ขีปนาวุธเหล่านี้มีพิสัยทำการ 4,600 ไมล์ (7,400 กิโลเมตร) และสามารถโจมตีเป้าหมายในเกาหลีเหนือจากพื้นที่กว้างใหญ่ของ มหาสมุทรแปซิฟิก อินเดีย และอาร์กติก “ในทางทหาร เรือดำน้ำเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องอยู่ใกล้เกาหลีเหนือเพื่อโจมตีเป้าหมายที่อาจเกิดขึ้นที่นั่น” เบลค เฮอร์ซิงเกอร์ นักวิจัยจากศูนย์ศึกษาอเมริกากล่าว ขีปนาวุธไทรเดนท์ II แต่ละลำสามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ได้หลายหัว ซึ่งสามารถส่งไปยังเป้าหมายที่แตกต่างกันได้ในเวลาเดียวกัน

โครงการริเริ่มภัยคุกคามทางนิวเคลียร์ที่ James Martin Center for Nuclear Weapons Reduction Studies ประมาณการว่าขีปนาวุธ Trident II แต่ละลูกสามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ได้ 4 หัว ซึ่งหมายความว่าเรือดำน้ำติดขีปนาวุธของสหรัฐฯ แต่ละลำสามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ได้ 80 หัว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เรือดำน้ำที่ติดตั้งขีปนาวุธไทรเดนท์สามารถทำลายเกาหลีเหนือได้

โลก - เหตุใดสหรัฐฯ จึงส่งเรือดำน้ำสเตลท์ไปที่เกาหลีใต้ แต่กลับแจ้งให้ทั้งโลกได้รับรู้ (ภาพที่ 2) — ขีปนาวุธ Trident II D5 ที่ไม่มีอาวุธถูกทดสอบยิงจากเรือดำน้ำ USS Nebraska ชั้นโอไฮโอ นอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียในปี 2018 ภาพ: Ronald Gutridge/กองทัพเรือสหรัฐฯ/Reuters

เหตุใดจึงต้องส่งเรือดำน้ำไปเกาหลี?

นักวิเคราะห์กล่าวว่าการมีเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ อยู่ในท่าเรือของเกาหลีใต้เป็นเพียงสัญลักษณ์เท่านั้น และยังลดคุณค่าที่แท้จริงของเรือดำน้ำลำนี้ลงด้วย

“ในเชิงยุทธวิธี สหรัฐฯ และเกาหลีใต้กำลังทำลายความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรือดำน้ำอย่างมีประสิทธิผล นั่นคือความสามารถในการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว” คาร์ล ชูสเตอร์ อดีตกัปตันกองทัพเรือสหรัฐฯ และอดีตผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการที่ศูนย์ข่าวกรองปฏิบัติการของกองบัญชาการปฏิบัติการทางเรือสหรัฐฯ ในฮาวาย กล่าว

คุณลักษณะที่สำคัญประการหนึ่งของกลยุทธ์การยับยั้งคือการสร้างความประหลาดใจ

“การยับยั้งด้วยนิวเคลียร์นั้น แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะรู้ถึงการมีอยู่และขนาดของระบบอาวุธนิวเคลียร์ของประเทศ แต่ก็ไม่สามารถรู้ได้อย่างแน่ชัดว่าการโจมตีจะไปไกลแค่ไหนและมีขนาดใหญ่เพียงใด หรืออาวุธเหล่านี้อาจถูกใช้เมื่อใด” ผู้บัญชาการกองทัพเรือสหรัฐฯ แดเนียล โพสต์ เขียนไว้ในวารสาร Proceedings of the US Naval Institute ฉบับเดือนมกราคม

แม้ว่าเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ จะอยู่ห่างจากเกาหลีเหนือหลายพันไมล์ แต่ก็อาจโจมตีเปียงยางได้จนแทบตรวจไม่พบ

การจอดเรือดำน้ำในเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ต้องใช้เวลาวางแผน 24 ถึง 48 ชั่วโมง จะทำให้สามารถตรวจจับได้อย่างชัดเจน และทำให้เกาหลีเหนือได้เปรียบ

“หากคิม จองอึนมีแผนโจมตีแบบกะทันหัน เราคงจะแจ้งตำแหน่งของเรือดำน้ำและเวลาที่เรือจะอยู่ที่นั่นให้พวกเขาทราบ” ชูสเตอร์กล่าว

บางทีอาจเป็นเพียงเพื่อประโยชน์ของสัญลักษณ์

นักวิเคราะห์กล่าวว่าสหรัฐฯ เพียงต้องการสร้างความมั่นใจให้กับพันธมิตรที่สำคัญที่สุดรายหนึ่งว่าพวกเขาจะสนับสนุนพวกเขา

คิม จอง อึน กำลังเสริมกำลังกองกำลังขีปนาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนืออย่างต่อเนื่อง และทดสอบด้วยอัตราความเร็วที่เป็นประวัติการณ์ในปี 2565 ในสุนทรพจน์สิ้นปี ผู้นำเกาหลีเหนือเรียกร้องให้มีการ "เพิ่มอาวุธนิวเคลียร์ของประเทศอย่างทวีคูณ" เพื่อตอบโต้ต่อสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นภัยคุกคามจากเกาหลีใต้และสหรัฐอเมริกา

ภัยคุกคามจากคิม จองอึน ทำให้บางคนในเกาหลีใต้เรียกร้องให้ รัฐบาล โซลครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ สหรัฐฯ ไม่ต้องการให้อาวุธนิวเคลียร์แพร่กระจายบนคาบสมุทรเกาหลี จึงพยายามสร้างความมั่นใจให้กับพันธมิตรด้วยการแสดงแสนยานุภาพทางทหารในภูมิภาค ซึ่งรวมถึงการส่งเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ที่มีขีดความสามารถในการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์บินเหนือน่านฟ้าเกาหลีใต้

การตัดสินใจส่งเรือดำน้ำดังกล่าวมีจุดประสงค์เพียงเพื่อย้ำถึงความมั่นใจดังกล่าวและเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับสหรัฐฯ คิม จอง ซุป นักวิจัยอาวุโสประจำศูนย์การศึกษาด้านการป้องกันประเทศของสถาบันเซจงในกรุงโซล กล่าว

แน่นอนว่ามันเป็นอาวุธประเภทต่างๆ แต่ผมไม่คิดว่ามันจะแตกต่างกันมากนักในแก่นแท้ ซึ่งก็คือว่า ทั้งสองเป็นอาวุธยุทธศาสตร์ที่ส่งสารตอบโต้ด้วยนิวเคลียร์ไปยังเกาหลีเหนือ” เขากล่าว

นักวิเคราะห์บางคนกล่าวว่าเกี่ยวกับการที่สหรัฐฯ เปิดเผยเรือดำน้ำของตนนั้น โดยปกติแล้วสิ่งนี้จะเกิดขึ้นก่อนที่สงครามนิวเคลียร์จะปะทุขึ้นเท่านั้น และเมื่อถึงเวลานั้น เรือดำน้ำเหล่านี้ก็ล้มเหลวในการปฏิบัติภารกิจยับยั้งแล้ว

“เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรือดำน้ำเหล่านี้คือการยับยั้งและสร้างความมั่นใจ” ดรูว์ ทอมป์สัน นักวิจัยอาวุโสจาก Lee Kuan Yew School of Public Policy แห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์กล่าว

“อาวุธยุทธศาสตร์ เช่น เรือดำน้ำนิวเคลียร์และขีปนาวุธที่ติดตั้งบนเรือไม่ได้ถูกติดตั้งมาเพื่อใช้งาน”

เหงียน กวาง มินห์ (อ้างอิงจาก CNN)

แหล่งที่มา