ทำไมเครื่องบินจากอเมริกาไปยุโรปถึงสามารถบินได้เร็วเท่าเสียง?

กระแสลมกรดที่พัดข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมีความแรงมากจนทำให้เที่ยวบินจากสหรัฐฯ ไปยุโรปมีความเร็วใกล้ระดับความเร็วเสียง

เครื่องบินโบอิ้ง 777 ของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์สูญเสียเวลาบินไปเกือบหนึ่งชั่วโมงหลังจากบินด้วยความเร็ว 780 ไมล์ต่อชั่วโมงเนื่องจากกระแสลมกรด ภาพ: Sarah Meyssonnier/Reuters — เครื่องบินโบอิ้ง 777 ของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์สูญเสียเวลาบินไปเกือบหนึ่งชั่วโมงหลังจากบินด้วยความเร็ว 780 ไมล์ต่อชั่วโมงเนื่องจากกระแสลมกรด ภาพ: *Sarah Meyssonnier/Reuters*

ตามข้อมูลของ NASA เสียงเดินทางด้วยความเร็วประมาณ 760 ไมล์ต่อชั่วโมงภายใต้ "สภาวะระดับน้ำทะเลมาตรฐาน" เครื่องบินโดยสารที่บินจากสหรัฐอเมริกาไปทางตะวันออกเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมามีความเร็วสูงสุด 790 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่าความเร็วเดินทางปกติ 200 ไมล์ต่อชั่วโมง ตามข้อมูลของ CNN แม้ว่าจะเร็ว แต่เที่ยวบินโดยสารเหล่านี้ยังไม่สามารถทำลายกำแพงเสียงได้

อย่างไรก็ตาม เวลาบินลดลงอย่างมาก เที่ยวบิน 222 ของสายการบินเอมิเรตส์จากดัลลาสไปดูไบมาถึงก่อนเวลา 57 นาทีในวันที่ 1 พฤศจิกายน โดยทำความเร็วสูงสุดได้ 770 ไมล์ต่อชั่วโมงนอกชายฝั่งนิวฟันด์แลนด์ ตามข้อมูลของเว็บไซต์ติดตาม Flightaware เที่ยวบิน 106 ของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์จากสนามบินจอห์น เอฟ. เคนเนดีในสหรัฐอเมริกามาถึงสนามบินฮีทโธรว์ในสหราชอาณาจักรเร็วกว่าเวลา 54 นาทีในเช้าวันเดียวกัน โดยใช้เวลาบินเพียง 6 ชั่วโมง 7 นาที เครื่องบินทำความเร็วสูงสุดได้ 780 ไมล์ต่อชั่วโมงในนิวฟันด์แลนด์เช่นกัน ในขณะเดียวกัน เที่ยวบิน 186 ของสายการบินเดลต้าจากลอสแองเจลิสไปลอนดอนทำความเร็วสูงสุดได้ 760 ไมล์ต่อชั่วโมง โดยมาถึงก่อนเวลาครึ่งชั่วโมงในวันที่ 1 พฤศจิกายน

กระแสลมกรดเป็น “แกนกลางของลมแรงที่อยู่เหนือพื้นผิวโลกประมาณ 8 ถึง 11 กิโลเมตรและพัดจากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออก” ตามข้อมูลของสำนักงานอุตุนิยมวิทยาของสหราชอาณาจักร นี่คือสาเหตุที่เที่ยวบินมุ่งหน้าไปทางตะวันออกมักจะสั้นกว่าเที่ยวบินมุ่งหน้าไปทางตะวันตก และเหตุใดเที่ยวบินระยะไกลจึงมักใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้น ขึ้นอยู่กับทิศทางการเดินทาง เครื่องบินที่ระดับความสูงเดินทางมีแนวโน้มที่จะติดอยู่ในกระแสลมกรดมากกว่า นอกจากนี้ สภาพอากาศหนาวเย็นที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในช่วงต้นสัปดาห์นี้ยังเป็นสาเหตุของลมแรงอีกด้วย ตามที่ซารา ท็องส์ นักอุตุนิยมวิทยา กล่าว

“มวลอากาศเย็นที่พัดผ่านสหรัฐฯ ในช่วงต้นสัปดาห์จะทำให้ความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างสหรัฐฯ กับมหาสมุทรแอตแลนติกเพิ่มขึ้น ความแตกต่างของอุณหภูมิจะทำให้กระแสลมกรดพัดเร็วขึ้น กระแสลมกรดจะทำให้พายุเคียแรนซึ่งเป็นพายุไซโคลนที่มีความกดอากาศต่ำและมีศักยภาพที่จะพัดถล่มยุโรปมีความรุนแรงมากขึ้น” ท็องส์กล่าว

ก่อนหน้านี้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 เครื่องบินของ Virgin Atlantic บินด้วยความเร็ว 800 ไมล์ต่อชั่วโมงจากลอสแองเจลิสไปลอนดอน โดยทำความเร็วสูงสุดเหนือรัฐเพนซิลเวเนียด้วยกระแสลมกรด 200 ไมล์ต่อชั่วโมง สถิติดังกล่าวถูกทำลายในปีถัดมาโดยเครื่องบินโบอิ้ง 747 ของบริติชแอร์เวย์ ซึ่งทำความเร็วได้ 800 ไมล์ต่อชั่วโมงระหว่างบินจากนิวยอร์กไปลอนดอน ทำให้เวลาเดินทางจากประมาณ 7 ชั่วโมงเหลือเพียงไม่ถึง 5 ชั่วโมง

อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา