รถไฟหัวกระสุนของญี่ปุ่นมีอายุครบ 60 ปี และเปลี่ยนแปลงโลกไปอย่างไรบ้าง?

ชินคันเซ็นเป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นตัวและความทันสมัย ทางเศรษฐกิจ ของญี่ปุ่นภายหลังความเสียหายในสงครามโลกครั้งที่สอง นอกจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียวในปี 1964 แล้ว รถไฟชินคันเซ็นยังช่วยให้ญี่ปุ่นเพิ่มตำแหน่งของตนบนแผนที่โลก แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่และการเติบโตอย่างแข็งแกร่ง

ในช่วง 60 ปีนับตั้งแต่รถไฟขบวนแรก ชินคันเซ็นได้กลายมาเป็นสัญลักษณ์แห่งความก้าวหน้าระดับโลกทั้งในเรื่องความเร็ว ประสิทธิภาพ และความทันสมัย เครือข่ายรถไฟนี้ไม่เพียงแต่เป็นความภาคภูมิใจของญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังเป็นต้นแบบของระบบรถไฟความเร็วสูงทั่วโลก อีกด้วย ซึ่งจะสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับอุตสาหกรรมขนส่งสาธารณะ

รถไฟชินคันเซ็นวิ่งบนรางใกล้สถานีชิมบาชิในใจกลางกรุงโตเกียวเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2024 ภาพ: Getty Images

ญี่ปุ่นไม่เพียงแต่เป็นผู้บุกเบิกเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้นำระดับโลกในด้านเทคโนโลยีรถไฟ โดยบริษัทใหญ่ๆ เช่น ฮิตาชิและโตชิบาสร้างมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ทุกปี

ระบบชินคันเซ็นขยายตัวอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่มีการเปิดให้บริการสายโทไกโดสายแรกซึ่งมีความยาว 320 ไมล์ เชื่อมต่อระหว่างโตเกียวและชินโอซาก้าในปี พ.ศ. 2507 รถไฟชินคันเซ็นวิ่งด้วยความเร็วประมาณ 200 ไมล์ต่อชั่วโมง เชื่อมต่อเมืองหลวงกับเมืองใหญ่ๆ เช่น โกเบ เกียวโต ฮิโรชิม่า และนากาโน โดยก่อตัวเป็นเครือข่ายที่ทอดยาวจากเหนือจรดใต้

ชินคันเซ็นไม่เพียงเป็นสัญลักษณ์แห่งการฟื้นตัวเท่านั้น ยังเป็นพลังขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องอีกด้วย ด้วยความรวดเร็วและประสิทธิภาพที่เหนือกว่า ระบบนี้ช่วยส่งเสริมการเคลื่อนย้ายอย่างรวดเร็วระหว่างศูนย์กลางเศรษฐกิจ รองรับการเติบโตและสร้างโอกาสทางธุรกิจ

แทนที่จะใช้รางรถไฟขนาด "มาตรฐาน" กว้าง 4 ฟุต 8.5 นิ้ว (ประมาณ 1.43 ม.) เหมือนในอเมริกาเหนือและยุโรป ญี่ปุ่นกลับเลือกใช้รางรถไฟขนาดแคบกว่า คือ กว้าง 3 ฟุต 6 นิ้ว (1.06 ม.) เพื่อสร้างเครือข่ายรถไฟแห่งแรก เหตุผลหลักคือว่ามาตรวัดนี้มีราคาถูกกว่าและเหมาะกับภูมิประเทศภูเขาของญี่ปุ่นมากกว่า แต่ในทางกลับกัน มันก็จะจำกัดความจุและไม่สามารถทำความเร็วสูงได้

เนื่องจากเกาะหลักทั้ง 4 เกาะของญี่ปุ่นทอดยาวเกือบ 3,000 กิโลเมตร การเดินทางระหว่างเมืองใหญ่ๆ จึงมักเป็นเรื่องยากลำบากและใช้เวลานาน ในปีพ.ศ. 2432 การนั่งรถไฟจากโตเกียวไปโอซากะใช้เวลา 16 ชั่วโมงครึ่ง แต่ก็ยังเร็วกว่าการเดินที่ใช้เวลา 2 ถึง 3 สัปดาห์มาก ในปีพ.ศ. 2508 ชินคันเซ็นได้ลดเวลาการเดินทางระหว่างสองเมืองเหลือเพียง 3 ชั่วโมง 10 นาทีเท่านั้น

การปฏิวัติรถไฟความเร็วสูงของญี่ปุ่น

ALFA-X รถไฟหัวกระสุนรุ่นใหม่ของญี่ปุ่น สร้างความประทับใจด้วยความเร็วในการทดสอบเกือบ 400 กม./ชม. ถึงแม้ว่าความเร็วสูงสุดในการให้บริการจะอยู่ที่ "เพียง" 360 กม./ชม. ก็ตาม จุดเด่นประการหนึ่งของรถไฟคือหัวรถจักรที่ยาว ซึ่งไม่เพียงแต่มีจุดประสงค์เพื่อปรับปรุงอากาศพลศาสตร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการลดเสียงรบกวนที่เกิดขึ้นเมื่อรถไฟเข้าไปในอุโมงค์ ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น

เทคโนโลยี ความปลอดภัย ขั้นสูงบน ALFA-X ช่วยลดการสั่นสะเทือนและเสียงรบกวน และจำกัดความเสี่ยงของการตกรางในระหว่างแผ่นดินไหว จนถึงปัจจุบัน มีผู้โดยสารมากกว่า 10,000 ล้านคนได้สัมผัสประสบการณ์การโดยสารระบบชินคันเซ็น แสดงให้เห็นถึงความน่าเชื่อถือและความสะดวกสบายของระบบขนส่งรูปแบบนี้ ทำให้การเดินทางความเร็วสูงเป็นที่นิยมและแทบจะกลายเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้ของชีวิตสมัยใหม่

ในปี 2022 มีผู้โดยสารมากกว่า 295 ล้านคนใช้บริการรถไฟชินคันเซ็นในญี่ปุ่น แสดงให้เห็นถึงความนิยมและประสิทธิภาพของระบบนี้ ประเทศอื่นๆ จำนวนมากได้ดำเนินตามและพัฒนาเส้นทางรถไฟความเร็วสูงในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝรั่งเศสซึ่งมีระบบ TGV ให้บริการมาตั้งแต่ปี 1981 โดยเชื่อมต่อปารีสและลียง

แผนที่เส้นทางรถไฟความเร็วสูงของประเทศญี่ปุ่น ภาพถ่าย: jrailpass.com

ฝรั่งเศสไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จในการดำเนินการ TGV เท่านั้น แต่ยังส่งออกเทคโนโลยีไปยังหลายประเทศ เช่น สเปน เบลเยียม เกาหลีใต้ สหราชอาณาจักร และโมร็อกโก ซึ่งเป็นประเทศที่มีเส้นทางรถไฟความเร็วสูงสายแรกในแอฟริกา เครือข่าย TGV ช่วยลดเวลาการเดินทางระหว่างเมืองใหญ่ๆ ช่วยให้ผู้โดยสารประหยัดเงินและเวลา อีกทั้งการเดินทางโดยรถไฟยังสะดวกและเป็นที่นิยมอีกด้วย

ประเทศต่างๆ เช่น อิตาลี เยอรมนี เนเธอร์แลนด์ ตุรกี และซาอุดิอาระเบีย ก็ได้เปิดตัวระบบรถไฟความเร็วสูงเชื่อมต่อเมืองใหญ่ๆ เช่นกัน ขณะเดียวกัน อินเดีย ไทย และเวียดนาม ก็มีแผนพัฒนาเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงของตนเอง

การพัฒนาทางรถไฟจีน

จีนกำลังก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในด้านรถไฟความเร็วสูง โดยสร้างเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงที่ยาวที่สุดในโลกได้เกือบ 28,000 ไมล์ภายในสิ้นปี 2023 เส้นทางเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นยานพาหนะเท่านั้น แต่ยังเป็นแรงขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจและเสถียรภาพทางสังคมในประเทศที่กว้างใหญ่ด้วย

รถไฟความเร็วสูงหลายร้อยขบวนกำลังรอออกเดินทางจากเมืองอู่ฮั่น ประเทศจีน ภาพ: Getty Images

อุตสาหกรรมรถไฟของจีนเติบโตอย่างรวดเร็วและยังคงก้าวไปสู่เทคโนโลยีที่ล้ำสมัย เช่น รถไฟที่ขับเคลื่อนด้วยพลังแม่เหล็ก (Maglev) ซึ่งสามารถเดินทางได้ด้วยความเร็วเกือบ 400 ไมล์ต่อชั่วโมง (650 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) โดยอาศัยเทคโนโลยีที่เรียนรู้จากญี่ปุ่นและยุโรป ญี่ปุ่นกำลังพัฒนาเส้นทางรถไฟแม่เหล็กของตัวเอง ซึ่งคาดว่าจะเชื่อมต่อโตเกียวกับนาโกย่าภายในปี 2034 ซึ่งจะช่วยลดเวลาการเดินทางไปยังโอซากะเหลือเพียง 67 นาที

เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต้องคิดทบทวนก่อนขึ้นเครื่องบินเนื่องด้วยปัญหาสิ่งแวดล้อม อุตสาหกรรมรถไฟอาจจะเติบโตในเร็วๆ นี้ ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นยุคทองของระบบขนส่งทางรางทั่วโลก

ฮาตรัง (ตามรายงานของ CNN)

ที่มา: https://www.congluan.vn/tau-cao-toc-nhat-ban-tron-60-nam-tuoi-va-no-da-thay-doi-the-gioi-nhu-the-nao-post314884.html