แพทย์เศรษฐศาสตร์จาก UC BERKELEY มุ่งมั่นผลิตโดรน "Made in VietNam"

โดรน HERA ซึ่งพัฒนาโดยทีมวิศวกรชาวเวียดนาม กำลังมองหาช่องทางการส่งออกไปยังหนึ่งในตลาดที่มีความต้องการสูงที่สุด ในโลก นั่นคือ สหรัฐอเมริกา

สำนักงานใหญ่ของบริษัท Real-Time Robotics Vietnam (RtR) ซึ่งเป็นบริษัทออกแบบและผลิตอากาศยานไร้คนขับ (UAV) ตั้งอยู่ในบ้านชั้นเดียวที่มีชั้นล่างต่ำกว่าระดับถนน ซ่อนตัวอยู่ในซอยตันในเมืองทูเดือก (โฮจิมินห์ซิตี้) ภายในบ้าน วิศวกรกำลังตรวจสอบโดรน HERA สองลำก่อนที่จะบรรจุเพื่อส่งออกไปยังลูกค้าในภาคพลังงานของสหรัฐอเมริกา

ทุกตารางเมตรในบ้านเช่าหลังนี้ ซึ่งมีค่าเช่าเดือนละ 30 ล้านดง ถูกใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ โดยจัดสรรพื้นที่ทำงานอย่างเพียงพอสำหรับแผนกออกแบบ เครื่องกล อิเล็กทรอนิกส์ และปัญญาประดิษฐ์ พวกเขาไม่มีห้องส่วนตัว แต่ใช้พื้นที่ส่วนกลางร่วมกัน โดยมีม่านพลาสติกพีวีซีคั่นระหว่างห้อง คล้ายกับที่พบในโรงงานผลิต เพื่อความสะดวกในการเคลื่อนย้ายเครื่องบินเข้าและออกจากพื้นที่วิจัยและพัฒนา

“สิทธิบัตร HERA จดทะเบียนภายใต้ชื่อเวียดนาม การคิดค้นและพัฒนาเทคโนโลยีหลักเป็นหนทางเดียวที่เวียดนามจะเปลี่ยนผ่านจากประเทศกำลังพัฒนาไปสู่ประเทศพัฒนาแล้ว” หลวงเวียด กว็อก วัย 58 ปี ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ RtR กล่าวกับ Forbes Vietnam เกี่ยวกับความหวังที่จะทำให้เวียดนาม “เป็นที่รู้จักในเวทีโลกด้านการผลิตโดรน”

HERA เป็นผลลัพธ์จากการพัฒนาหลายเวอร์ชันตลอดระยะเวลากว่าหนึ่งปีโดย RtR และเปิดตัวในปลายปี 2022 HERA มีน้ำหนักเพียง 9 กิโลกรัม สามารถบรรทุกน้ำหนักได้ 15 กิโลกรัม มีมุมมอง 360 องศาต่อน้ำหนักบรรทุก บินได้นาน 56 นาที และมีรัศมีทำการสูงสุด 15 กิโลเมตร HERA กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นโดรนที่เหมาะสมกับความต้องการของลูกค้า

ในการแลกเปลี่ยนอีเมลกับ Forbes Vietnam เจที วอนลูเนน ประธานบริษัท RMUS ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการให้บริการโดรนแก่หน่วยงาน รัฐบาล บริษัทเอกชน และมหาวิทยาลัยในอเมริกาเหนือ ได้ให้ความเห็นว่า “RtR ได้พัฒนาโดรนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างแท้จริง มันมีแรงยกที่เหลือเชื่อ บินได้นาน และมีขนาดกะทัดรัดมาก การออกแบบโดรนที่มีคุณสมบัติทั้งหมดนี้เป็นเรื่องยากมาก”

HERA มีน้ำหนัก 9 กิโลกรัม สามารถรับน้ำหนักได้ 15 กิโลกรัม และพับเก็บได้กะทัดรัดเพื่อใส่ในกระเป๋าเป้ (ภาพ: DNCC)

หลังจากอยู่ในวงการโดรนมาเกือบเก้าปี บริษัท RtR ได้ส่งออกโดรน HERA รุ่นแรกไปยังสหรัฐอเมริกาแล้ว กระบวนการวิจัย พัฒนา ออกแบบ และผลิตทั้งหมดเกิดขึ้นในประเทศเวียดนาม โดรน HERA แตกต่างจากผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันในห้าประเด็นหลัก ได้แก่ ขนาดกะทัดรัดที่สามารถใส่ในกระเป๋าเป้ได้ ความสามารถในการยกน้ำหนักได้ถึง 15 กิโลกรัม พื้นที่กว้างขวางและสามารถติดตั้งอุปกรณ์บรรทุกได้ถึงสี่ชนิด และ "สมอง" อัจฉริยะพร้อมอัลกอริธึมปัญญาประดิษฐ์ที่ช่วยให้การใช้งานและการปรับแต่งที่หลากหลายเหมาะสมกับงานต่างๆ

ย้อนกลับไปเมื่อ 10 ปีก่อน ขณะที่ยังอยู่ในสหรัฐอเมริกา นายหลง เวียด กว็อก เล็งเห็นศักยภาพของโดรน จึงเริ่มบุกเบิกเข้าสู่ธุรกิจนี้ด้วยการเป็นผู้ให้บริการโดรน เช่นเดียวกับบริษัทขนาดใหญ่อย่าง Flyability, Aerodyne, Drone Base เป็นต้น เขาเปิดบริษัทในสหรัฐอเมริกาและนำเข้าโดรนมายังเวียดนาม เพื่อให้บริการต่างๆ เช่น การตรวจสอบศัตรูพืชและโรคในแปลงนา และการตรวจสอบโครงสร้างพื้นฐานในโครงการพลังงานแสงอาทิตย์และสายส่งไฟฟ้าแรงสูง

แต่ผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง เพราะ "สินค้าที่โฆษณาไว้ดีเยี่ยมระดับ 10 แต่คุณสมบัติจริง ๆ กลับได้แค่ 2-3" เขาและทีมงานในเวียดนามจึงถอดชิ้นส่วนอุปกรณ์และดัดแปลงทุกอย่าง ตั้งแต่กล้องไปจนถึงแบตเตอรี่ เพื่อเพิ่มระยะการบิน ระยะเวลาการบิน และความคมชัดของภาพจากโดรน

ในปี 2017 คุณกว็อกเกิดไอเดียที่จะออกแบบและผลิตสินค้าชิ้นนี้ขึ้นมา หลังจากที่ได้สะสมความรู้และประสบการณ์ระหว่างการฝึกงานเป็นเวลาสามปี

RtR ก่อตั้งขึ้นและเริ่มเปลี่ยนไปสู่การผลิตโดรน ซึ่งเป็นธุรกิจที่บริษัทขนาดใหญ่อย่าง DJI, Parrot และ Autel Robotics ครองตลาดอยู่ ทีมงาน RtR เริ่มทำการวิจัย ทดลองผลิต และนำต้นแบบไปจัดแสดงในงานแสดงสินค้าในประเทศต่างๆ

ความสำเร็จครั้งแรกของพวกเขามาจากการเปิดตัวต้นแบบ VIAN ในปี 2018 ซึ่งสามารถ "วินิจฉัยสุขภาพ" ของพืชและนำไปใช้ในภารกิจกู้ภัยและบรรเทาภัยพิบัติในเวียดนามได้ อย่างไรก็ตาม ต้นแบบนี้ได้รับความสนใจจากสื่อเท่านั้นและยังไม่ได้นำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ รุ่นแรกมีเพียงกล้องตัวเดียวและไม่ได้แตกต่างจากผลิตภัณฑ์อื่นๆ ในตลาดมากนัก

"ผมไม่รู้สึกถึงวิสัยทัศน์ของบริษัทในงานออกแบบผลิตภัณฑ์ก่อนหน้านี้" ฟิ ดุย กวาง วิศวกรเมคาทรอนิกส์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีไซง่อน กล่าวถึงโมเดล VIAN และเหตุผลที่เขาตัดสินใจลาออกจากบริษัทในเวลานั้น

ในปี 2017 RtR เผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก เนื่องจากบุคลากรหลักลาออก ผู้ถือหุ้นบางรายถอนเงินทุน และผลิตภัณฑ์ก็ไม่โดดเด่น ในวัย 52 ปี คุณกว็อกต้องตัดสินใจว่าจะยอมแพ้หรือจะเดินหน้าต่อในเส้นทางผู้ประกอบการ เขาเลือกที่จะเดินหน้าต่อและได้พบกับฟิ ดุย กวาง ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าวิศวกรเครื่องกลของ RtR เพื่อหาทางออกสำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ต้องการความสามารถในการรับน้ำหนักที่ดีกว่า การออกแบบที่กะทัดรัดกว่า และความอเนกประสงค์ที่มากขึ้น ทั้งสองร่วมกันระดมความคิดจนได้แนวคิดการออกแบบเบื้องต้นของ HERA

กวางเล่าว่า “ระหว่างทางกลับบ้านจากร้านกาแฟในเขต 9 ไปเขต 8 ผมก็เกิดไอเดียขึ้นมา ผมแวะร้านกาแฟเพื่อคิดทบทวน จากนั้นก็กลับบ้าน ร่างแบบคร่าวๆ แล้วส่งให้กว็อก เขาตอบกลับมาแค่คำเดียวว่า ‘เยี่ยมมาก’” ในช่วงต้นปี 2021 กวางจึงกลับมาทำงานที่ RtR อย่างเป็นทางการ

จนถึงปัจจุบัน RtR ได้ส่งออก HERA ไปแล้ว 15 เครื่อง (สี่เครื่องไปยังสหภาพยุโรป และ 11 เครื่องไปยังสหรัฐอเมริกา) หลังจากเริ่มทำงานร่วมกับคุณ Quoc ในช่วงต้นปี 2022 RMUS ได้สั่งซื้อหลายเครื่องเพื่อทดสอบโดยลูกค้าในภาคอุตสาหกรรมไฟฟ้าของสหรัฐฯ และคาดการณ์ว่า “ในอนาคต HERA จะคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของยอดขายทั้งหมดของเรา”

ราคาเริ่มต้นของแต่ละหน่วย HERA อยู่ที่ประมาณ 40,000 ดอลลาร์สหรัฐ (มากกว่า 900 ล้านดองเวียดนาม) และ RMUS จำหน่ายในราคาเริ่มต้นที่ 58,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.3 พันล้านดองเวียดนาม) HERA มีคุณสมบัติตรงตามมาตรฐานของพระราชบัญญัติการอนุญาตการป้องกันประเทศ (NDAA) สำหรับการใช้งานในโครงการของสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของการใช้ชิป ไมโครชิป และความปลอดภัยของข้อมูล

นายหลง เวียด กว็อก ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ RtR บริษัทผู้คิดค้นโดรน HERA (ภาพ: ตา ฮง ฟุก)

นอกจาก RMUS แล้ว คุณ Quoc ยังทำงานร่วมกับ Idan Tessler อดีตนักบิน ทหาร ผู้บริหาร Prof-Worx ผู้ให้บริการโดรนในเนเธอร์แลนด์ หลังจากชมวิดีโอประชาสัมพันธ์ Idan ได้เดินทางมาเวียดนามในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม หลังจากนั้น Idan ได้ช่วย RtR ทดสอบ HERA ในเนเธอร์แลนด์ เขาประเมินว่า HERA มีต้นทุนการผลิตที่สมเหตุสมผล และมีวิศวกรรมและการออกแบบที่เหนือกว่าคู่แข่งในเกือบทุกด้าน

เกิดที่นครโฮจิมิน ห์ สถานการณ์ครอบครัวบีบให้เขาต้องหาเลี้ยงชีพด้วยการเก็บเศษโลหะตามคลองเหียวล็อกตั้งแต่อายุ 10 ขวบ เขาทำตามคำแนะนำของยายโดยไม่ลาออกจากโรงเรียน ฝันอยากหางานทำเพื่อไม่ให้หิวโหย แม้ว่าเขาจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่ฐานะทางการเงินของครอบครัวทำให้เขาเข้าเรียนได้เพียงหลักสูตรอาชีวศึกษาด้านการเงินที่มหาวิทยาลัยการเงินและการบัญชี (ปัจจุบันรวมกับมหาวิทยาลัยเศรษฐศาสตร์โฮจิมินห์) เท่านั้น

จากนั้น นายกว็อกพยายามศึกษาต่อในระดับปริญญาตรี พัฒนาภาษาอังกฤษ และได้รับทุนฟุลไบรท์เพื่อศึกษาต่อในระดับปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ในปี 2545 หลังจากสำเร็จการศึกษาด้วยวิทยานิพนธ์ที่ยอดเยี่ยม เขาเลือกที่จะศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกด้านเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ เขาทำงานเป็นนักเศรษฐศาสตร์ในบริษัทที่ปรึกษาในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลามากกว่า 10 ปี ก่อนที่จะเริ่มต้นธุรกิจของตนเองในอุตสาหกรรมโดรน

นายกว็อกได้รับทุนการศึกษาระดับปริญญาโทเมื่ออายุ 37 ปี เขาเชื่อว่าการเรียนรู้ไม่มีขีดจำกัดด้านอายุหรือภูมิศาสตร์ โครงการปริญญาเอกปลูกฝังนิสัย "การคิดอย่างลึกซึ้ง ถามตัวเองเสมอว่า สิ่งที่ฉันได้ยินมานั้นเป็นความจริงและสมเหตุสมผลหรือไม่" เขายอมรับว่าเขาพิจารณาปัญหาจากมุมมองของผู้ใช้ ไม่ใช่มุมมองทางเทคนิค นั่นหมายความว่าเขาจะระบุความต้องการของผู้ใช้และพิจารณาว่าเทคโนโลยีใดบ้างที่สามารถแก้ไขปัญหาเหล่านั้นได้

ในการออกแบบโดรน ความท้าทายอยู่ที่การสร้างสมดุลระหว่างแรงยกและขนาด RtR ค้นพบวิธีแก้ปัญหานี้ได้หลังจากต่อสู้มาเกือบ 10 ปี โครงสร้างของ HERA ทำจากคาร์บอนไฟเบอร์ที่มีความแข็งแรงสูง และล้อลงจอดจะพับเก็บโดยอัตโนมัติระหว่างการบินขึ้น ทำให้ไม่บดบังมุมมองของกล้อง

HERA มีพื้นที่เพียงพอสำหรับกล้องสี่ตัวที่มีคุณสมบัติแตกต่างกัน และระบบแผงวงจรไฟฟ้าทั้งหมดภายในเครื่องบิน รวมถึงซอฟต์แวร์ควบคุม ถูกสร้างขึ้นโดยทีมวิศวกรรมของ RtR ทีมงานได้สร้างอัลกอริทึมที่ช่วยให้ HERA ระบุวัตถุที่จะถ่ายภาพและจับภาพโดยอัตโนมัติ

“ความท้าทายไม่ได้อยู่ที่การสำรวจและเรียนรู้เพิ่มเติมเท่านั้น แต่ยังอยู่ที่การไม่ปล่อยให้ความรู้ที่มีอยู่มาขัดขวางการค้นหาทิศทางใหม่ๆ” นายกว็อกกล่าวอย่างภาคภูมิใจถึงทีมวิศวกรหนุ่มสาว 50 คน ส่วนใหญ่อายุต่ำกว่า 30 ปี จากมหาวิทยาลัยต่างๆ เช่น มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีโฮจิมินห์ และมหาวิทยาลัยครุศาสตร์โฮจิมินห์ ซึ่งมีความมุ่งมั่นที่จะพิชิตสาขาใหม่ๆ มีความรู้ และเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของการส่งออกโดรนจากเวียดนาม

จากข้อมูลของ Drone Industry Insights (DRONEII) ตลาดโดรนทั่วโลกคาดว่าจะเติบโตจาก 30.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2022 เป็นเกือบ 56 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2030 ปัจจุบัน DJI (จีน) เป็นผู้ผลิตโดรนรายใหญ่ที่สุดในโลก โดยครองส่วนแบ่งตลาดโดรนพลเรือนมากกว่า 70%

โดรนถูกนำไปใช้ในหลากหลายวัตถุประสงค์ ตั้งแต่การถ่ายทำภาพยนตร์และการปลูกเมล็ดพันธุ์ ไปจนถึงการตรวจสอบงานก่อสร้าง การเฝ้าระวังสิ่งแวดล้อม และปฏิบัติการกู้ภัย อย่างไรก็ตาม ธุรกิจต่างๆ กำลังเผชิญกับความท้าทายมากมาย ตั้งแต่ปัญหาทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยทางไซเบอร์ ความปลอดภัยในน่านฟ้า ความน่าเชื่อถือ ประสิทธิภาพ และข้อมูล

บริษัทสตาร์ทอัพน้องใหม่ RtR จะต้องเอาชนะอุปสรรคที่กล่าวมาข้างต้นหากต้องการผลิตสินค้าในปริมาณมาก "ตอนนี้เราต้องแก้ปัญหาเรื่องการสร้างระบบที่มีกระบวนการผลิตที่สามารถเพิ่มปริมาณการผลิตให้ได้มากที่สุดในเวลาที่สั้นที่สุด และรักษาคุณภาพให้คงที่" ฟิ ดุย กวาง กล่าว

ในขณะเดียวกัน อิดาน เทสส์เลอร์ ประเมินความท้าทายที่ RtR เผชิญอยู่ว่าคือการช่วยให้ตลาดเข้าใจผลิตภัณฑ์ได้ดียิ่งขึ้น "โดยทำให้ประเทศตะวันตกเข้าใจว่าวิศวกรรมที่ยอดเยี่ยมและเทคโนโลยีคุณภาพสูงกำลังได้รับการพัฒนาและผลิตในเวียดนาม"

กระบวนการทำการตลาดเชิงพาณิชย์ของ HERA เพิ่งเริ่มต้นขึ้น โดยมียอดขายเพียงเล็กน้อยประมาณหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐ RtR ตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยานไว้ว่าจะขายผลิตภัณฑ์ HERA ให้ได้หนึ่งพันชิ้นภายในสิ้นปี 2023 และเพิ่มจำนวนเป็นสองเท่าภายในปี 2024

แผนการของ RtR ในการสร้างโรงงานผลิต ^{ขนาด 9,000 ตารางเมตร} ซึ่งรวมถึงศูนย์วิจัยและผลิต ในอุทยานเทคโนโลยีชั้นสูงนครโฮจิมินห์ ด้วยเงินลงทุนรวม 13.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ยังคงอยู่ในขั้นตอนการออกแบบและการขออนุญาตก่อสร้าง ขณะนี้พวกเขากำลังระดมทุนเพื่อขยายการวิจัยและการผลิต RtR ได้ค้นพบวิธีสร้างสมดุลระหว่างขนาดของเครื่องบินและความสามารถในการบรรทุก และได้ยื่นจดสิทธิบัตรทันที

ในเดือนตุลาคม 2021 RtR ได้ยื่นคำขอจดสิทธิบัตรสำหรับ HERA และกำลังรอผลการพิจารณา (โดยปกติแล้วระยะเวลารอการอนุมัติจะใช้เวลาประมาณ 1.5 ปี) นอกจากนี้ พวกเขายังได้ยื่นคำขอจดสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ อีก 5 รายการ “เราต้องพึ่งพาสิ่งประดิษฐ์เพื่อรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันและสร้างมูลค่า ไม่ใช่แค่แข่งขันด้วยโชคจากสิ่งประดิษฐ์เพียงอย่างเดียว” ผู้ก่อตั้ง RtR กล่าวถึงกลยุทธ์ของพวกเขาในการรักษาอัตราการสร้างสรรค์นวัตกรรมที่รวดเร็ว

ฟอร์บส์.วีเอ็น

แหล่งที่มา