ตามรายงานดัชนีอาหารเหลือทิ้งของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 27 มีนาคม โลกในปี 3 สูญเสียอาหารไป 2022 พันล้านตัน หรือคิดเป็นประมาณ 1,05% ของอาหารทั่วโลก ในขณะเดียวกัน หนึ่งในสามของประชากรโลกกำลังเผชิญกับความไม่มั่นคงทางอาหาร และผู้คนจำนวน 20 ล้านคนได้รับผลกระทบจากความหิวโหย
นักเคลื่อนไหวในกรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี ปิดทางหลวงเพื่อประท้วงเศษอาหาร ภาพ: รอยเตอร์ส
โดยเฉลี่ยแล้วคนเราสูญเสียอาหารถึง 79 กิโลกรัมต่อปี
ตามสถิติ ครัวเรือนทิ้งอาหารไป 631 ล้านตัน คิดเป็น 60% ของอาหารที่เหลือทิ้งทั้งหมด ภาคบริการอาหารคิดเป็น 28% ของขยะ อุตสาหกรรมค้าปลีกมีสัดส่วน 12% นอกจากนี้ 13% ของอาหารในโลกยังสูญเสียไปในระหว่างการผลิต
นอกจากนี้ รายงานยังแสดงให้เห็นว่าคนโดยเฉลี่ยสูญเสียอาหารไป 79 กิโลกรัมต่อปี ซึ่งหมายความว่าครัวเรือนต้องสูญเสียอาหารอย่างน้อยหนึ่งพันล้านมื้อทุกวัน
แต่ในบางประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย อินโดนีเซีย เม็กซิโก และแอฟริกาใต้ ขยะอาหารได้ลดลงอย่างมากนับตั้งแต่ปี 2007 ญี่ปุ่นได้ลดขยะอาหารลงเกือบหนึ่งในสาม และสหราชอาณาจักรประมาณ 1%
ขยะอาหารไม่เพียงแต่เป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังเป็นสาเหตุสำคัญต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศและทางชีวภาพอีกด้วย พวกมันคิดเป็นเกือบ 10% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก และบังคับให้สัตว์ป่าหันไปทำฟาร์มแบบเข้มข้น เนื่องจากพื้นที่เกษตรกรรมมากกว่า 25% ของโลกถูกใช้เพื่อการผลิตอาหารแต่กลับถูกทิ้งร้าง
ตามที่ผู้อำนวยการ UNEP Inger Andersen สถิติที่น่าตกใจทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการแจกจ่ายอาหารที่ผลิตโดยโลก และเน้นย้ำถึงผลกระทบของขยะอาหารต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
“เศษอาหารถือเป็นโศกนาฏกรรมระดับโลก ผู้คนหลายล้านคนกำลังหิวโหยในขณะที่อาหารถูกทิ้งร้างไปทั่วโลก ปัญหาขยะอาหารไม่เพียงแต่อยู่ตรงนั้นเท่านั้น แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างมากต่อสภาพภูมิอากาศและธรรมชาติอีกด้วย” นายแอนเดอร์เซนกล่าว
ทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแย่ลง
ประเทศส่วนใหญ่ไม่รวมปัญหานี้ไว้ในข้อเสนอเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน มีเพียง 21 ประเทศเท่านั้นที่รวมการสูญเสียอาหารและขยะอาหารไว้ในแผนสภาพภูมิอากาศของประเทศ แม้ว่าขยะอาหารจะสร้างการปล่อยก๊าซเรือนกระจกถึง 8-10% ของภาวะโลกร้อน ซึ่งมากกว่าเกือบ 5 เท่าของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากอุตสาหกรรมการบิน
อาหารเป็นทรัพยากรที่เข้มข้นในการผลิต ซึ่งต้องใช้ที่ดินและน้ำปริมาณมหาศาล ระบบอาหารมีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจกประมาณหนึ่งในสาม
ขยะอาหารส่วนใหญ่ไปฝังกลบทำให้เกิดก๊าซมีเทนในขณะที่สลายตัว มีเทนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพ มีศักยภาพในการทำให้ร้อนขึ้นกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 80 เท่าในช่วง 20 ปีแรก
ตามรายงาน เศษอาหารอาจทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแย่ลงได้ ประเทศที่มีอุณหภูมิสูงกว่าจะสูญเสียอาหารมากกว่าประเทศที่มีอุณหภูมิเย็นกว่า
ครัวเรือนที่ยากจนมีแนวโน้มที่จะทิ้งอาหารมากกว่าครัวเรือนที่มีรายได้สูง อาจเกิดจากการไม่สามารถเข้าถึงตู้เย็นหรือที่เก็บของได้ ยังขึ้นอยู่กับอาหารคุณภาพต่ำและไม่มีเวลาเตรียมอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ
Ms. Harriet Lamb ผู้อำนวยการโครงการปฏิบัติการด้านขยะและทรัพยากร (Wrap) ของสหราชอาณาจักร เรียกร้องให้ประเทศต่างๆ ดำเนินการ: “เราต้องการการดำเนินการที่มีการประสานงานมากขึ้นทั่วทั้งทวีปและห่วงโซ่อุปทาน . ไม่ว่าจะเป็นองค์กรการกุศล ธุรกิจ หรือรัฐบาล ผู้มีบทบาทจะต้องร่วมมือกันเพื่อจัดการกับผลกระทบมหาศาลของขยะอาหารที่มีต่อความมั่นคงด้านอาหาร สภาพอากาศ และเศรษฐกิจ”
ห้วยเฟือง (อ้างอิงจาก Guardian, CNN)
