'ฉันอยากได้โบนัสวันตรุษจีนเพื่อซื้อเสื้อตัวใหม่ให้ลูก'

ทุกครั้งที่เทศกาลตรุษจีนมาถึง คุณครูอย่างพวกเราก็ทั้งมีความสุขและกังวล ดีใจที่เรามีเวลาว่างมากขึ้นหลังจากทำงานหนักมาทั้งปี ได้อยู่กับลูกๆ และครอบครัว ชดเชยงานที่ยุ่งวุ่นวาย

อย่างไรก็ตาม เรากลับมีความสุขน้อยลงและกังวลมากขึ้น กังวลเพราะเงินเดือนครูต้องถูกหักไปบ้างเพื่อใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน และในช่วงเทศกาลเต๊ต ค่าใช้จ่ายมากมายจากปู่ย่าตายายทั้งสองฝ่ายและลูกๆ ในบ้านจนเราไม่รู้ว่าจะหามาจากไหน บางครั้งฉันก็อยากให้ครูมีโบนัสและเงินเดือนเดือนที่ 13 เหมือนอาชีพอื่นๆ เพื่อให้เทศกาลเต๊ตสมบูรณ์

อาชีพครูไม่มีเงินเดือนหรือโบนัสวันตรุษเหมือนอาชีพอื่นๆ

'ครูไม่สมควรได้รับโบนัสช่วงเทศกาลตรุษเหรอ?'

ฉันเป็นครูโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายมาเกือบสองโหลในช่วงวันหยุดเทศกาลเต๊ต แต่ไม่เคยได้รับโบนัสเทศกาลเต๊ตหรือเงินเดือนเดือนที่ 13 เลย ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้คนในอาชีพอื่นๆ มักจะอวดกันตอนสิ้นปี

พอถึงวันตรุษจีน เพื่อนๆ ก็ได้มีโอกาสนั่งด้วยกัน แล้วฉันก็ได้รู้ว่าทุกคนได้รับโบนัส บางคนได้ไม่กี่ล้าน บางคนได้หลายสิบล้าน บางคนทำงานให้บริษัทต่างชาติได้เงินเป็นร้อยล้าน ซึ่งมากกว่าเงินเดือนทั้งปีของฉันเสียอีก พอเพื่อนๆ ถาม ฉันก็แค่ยิ้มแล้วตอบว่า "ฉันเป็นครูค่ะ"

ในช่วงเวลาเช่นนี้ ฉันอดสงสารตัวเองไม่ได้ ปัญหาไม่ได้อยู่ที่จำนวน แต่อยู่ที่ความห่วงใยและการแบ่งปัน ทุกคนบอกว่าครูเป็นอาชีพที่มีเกียรติสูงสุด ดังนั้นการที่พวกเราเหล่าครูต้องมานั่งพูดถึงเงินเดือนอันน้อยนิดของเราจึงไม่ใช่เรื่องดี

ผมและเพื่อนร่วมงานเข้าใจดี ดังนั้นในยามยากลำบาก เราทุกคนจะให้กำลังใจซึ่งกันและกันในการปรับสมดุลการใช้จ่าย แล้วทุกอย่างจะผ่านไปด้วยดี แท้จริงแล้ว เราเป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่งที่มีความต้องการพื้นฐานที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต และการดิ้นรนเพื่ออาหาร เสื้อผ้า ข้าวสาร และเงินทองนั้นหนักอึ้งอยู่บนบ่าของเราเสมอ

มันเป็นอาชีพที่สูงส่ง แต่ถ้าเราไม่มีเงิน ก็ไม่มีใครขายข้าว เนื้อสัตว์ หรือผักให้เราแบบผ่อนชำระ หรือลดราคาให้เราหรอก นั่นแสดงให้เห็นว่าเงินสำคัญแค่ไหน โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ความต้องการใช้จ่ายสูง เช่น ช่วงเทศกาลตรุษ เงินยิ่งสำคัญกว่า

ถึงแม้เราจะประหยัดและตัดทอนทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ในช่วงเทศกาลเต๊ด แต่ก็มีบางสิ่งที่ไม่อาจละเลยได้ เช่น การซื้อของขวัญให้ปู่ย่าตายายทั้งสองฝ่าย แม้จะทำงานตลอดทั้งปี ในวันปกติก็อาจละเลยได้ แต่ทำไมเราถึงไม่มีของขวัญให้พ่อแม่ในช่วงเทศกาลเต๊ดล่ะ? หรืออย่างการซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ลูกๆ ถึงแม้ว่าเด็กๆ จะมีเสื้อผ้ามากมายเหมือนในอดีต แต่เสื้อผ้าใหม่ก็ยังคงเป็นความสุขของเด็กๆ ในช่วงเทศกาลเต๊ด เราไม่สามารถปล่อยให้เด็กๆ สูญเสียความสุขเล็กๆ น้อยๆ นี้ไปเพราะความยากลำบากของผู้ใหญ่ได้

สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้เงินถึงจะทำได้ เป็นสิ่งที่ครูอย่างเราๆ ไม่ได้ร่ำรวยอะไรนัก และยิ่งยากขึ้นไปอีกในช่วงเทศกาลตรุษจีน โดยเฉพาะในปีที่เงินเดือนออกหลังตรุษจีนอย่างปีนี้ ความยากลำบากดูเหมือนจะทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ

โบนัสเทศกาลตรุษญวนเปรียบเสมือนกำลังใจให้คนทำงานหลังจากทำงานหนักมาทั้งปี นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันยิ่งรู้สึกเศร้ามากขึ้นเมื่อได้ยินเพื่อนพูดถึงเงินจำนวนนี้ พวกเราครูสมควรได้รับโบนัสเทศกาลตรุษญวนสำหรับความพยายามที่ทุ่มเทหลังจากทำงานหนักมาทั้งปีไม่ใช่หรือ?

ครูจำนวนมากไม่กล้าที่จะกลับบ้านเกิด

ถึงแม้จะไม่มีโบนัสช่วงเทศกาลเต๊ด แต่ฉันก็ยังรู้สึกโชคดีกว่าเพื่อนๆ และเพื่อนร่วมงานหลายคนที่ทำงานไกลบ้าน เงินช่วงเทศกาลเต๊ดของฉันมีไม่มากนัก ฉันจึงเก็บเงินและซื้อของน้อยลง แต่ก็ยังสามารถอยู่กับครอบครัวได้อย่างอบอุ่นและมีความสุข ฉันมีเพื่อนร่วมงานที่ต้องสอนหนังสือนอกบ้านตลอดทั้งปีในช่วงเทศกาลเต๊ด และอยากกลับบ้าน แต่พอเห็นเงินเดือนที่ได้รับ พวกเขาก็ลังเลอยู่นานว่าจะไปดีหรือไม่

ปีหนึ่ง คุณส่งข้อความมาหาฉันว่าอยากกลับบ้าน แต่ค่าเดินทาง ค่าของขวัญ และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ของเทศกาลเต๊ดแพงเกินไป เลยต้องอยู่รอปิดเทอมฤดูร้อน ถ้ามีโบนัสเทศกาลเต๊ดก็คงจะดี อ่านแล้วรู้สึกสงสารคุณจัง ถึงแม้โบนัสเทศกาลเต๊ดจะน้อยนิด แต่ถ้าครูอย่างเรามี มันก็คงจะช่วยให้เราได้แบ่งปันความยากลำบากในช่วงก่อนปีใหม่ได้บ้าง

ทุกปีเมื่อถึงเทศกาลเต๊ด ผมและเพื่อนร่วมงานต้องทำงานพาร์ทไทม์หลังเลิกงานเพื่อหารายได้เสริม บางคนขายผลไม้และเค้ก บางคนขายของพื้นเมือง ธุรกิจช่วงเทศกาลเต๊ดของเราก็ไปได้สวยในบางปี ช่วยให้เราใช้จ่ายได้มากในช่วงเทศกาลเต๊ด แต่ก็มีบางปีที่เราแย่จนแทบไม่มีเงินเหลือเลย แม้แต่กำไรก็ยังไม่พอ

ถึงแม้ฉันจะรู้ว่าโบนัสช่วงเทศกาลเต๊ดนั้นค่อนข้างแปลกสำหรับอาชีพครูของเรา แต่ฉันก็หวังว่าในอนาคตอันใกล้นี้ ครูก็จะได้รับโบนัสเหล่านี้เช่นเดียวกับอาชีพอื่นๆ โบนัสปลายปีนี้จะช่วยให้ครูอย่างฉันมีช่วงเวลาเต๊ดที่อบอุ่นขึ้น หรือเหมือนเพื่อนของฉัน กลับบ้านไปอยู่กับครอบครัวเพื่อมารวมตัวกันในงานเลี้ยงรุ่นวันแรกของปีโดยไม่ต้องกังวลเรื่องเงินมากนัก

ฮวง หนาน ทัม (ครู)

แหล่งที่มา