การ ค้นพบดวงจันทร์นอกระบบดวงแรกโดยทีมงานจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้รับการตอบรับความเคลือบแคลงจากนักดาราศาสตร์บางคน
การจำลองดวงจันทร์นอกระบบสุริยะที่โคจรรอบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ ภาพ: NASA GSFC/Jay Friedlander และ Britt Griswold
นักดาราศาสตร์ทราบกันดีอยู่แล้วว่าการค้นพบดวงจันทร์รอบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะนั้นเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ แต่ปัจจุบันมีการถกเถียงกันในแวดวง วิทยาศาสตร์ ดาวเคราะห์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการพบดวงจันทร์นอกระบบสุริยะนั้นยากเพียงใด ตามรายงานของ Live Science เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในปี 2018 เมื่อทีมนักวิจัยซึ่งรวมถึงเดวิด คิปปิ้ง ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย เชื่อว่าพวกเขาได้ค้นพบดวงจันทร์นอกระบบสุริยะดวงแรก วัตถุนี้โคจรรอบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ Kepler-1625b ซึ่งเป็น ดาวเคราะห์ คล้ายดาวพฤหัสบดี ห่างจากโลกประมาณ 8,000 ปีแสง วัตถุนี้ถูกค้นพบครั้งแรกโดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์
เมื่อค้นพบ ดวงจันทร์ของเคปเลอร์-1625b ถูกตั้งชื่อว่า "เคปเลอร์-1625 บี ไอ" ซึ่งต่อมาได้รับการยืนยันโดยใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ในปี พ.ศ. 2565 ทีมวิจัยอีกทีมหนึ่งซึ่งมีคิปปิ้งร่วมด้วย ได้ค้นพบดวงจันทร์นอกระบบดวงที่สอง โดยใช้เคปเลอร์เพียงอย่างเดียว วัตถุนี้โคจรรอบเคปเลอร์-1708 บี ซึ่งเป็นดาวแก๊สยักษ์ที่อยู่ห่างจากโลก 5,400 ปีแสง มีมวล 4.6 เท่าของดาวพฤหัสบดี ดวงจันทร์นอกระบบดวงที่สองที่มีศักยภาพนี้ถูกตั้งชื่อว่า "เคปเลอร์-1708 บี ไอ" เช่นเดียวกับดวงแรก
เทคนิคที่ใช้ตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะทั้งสองดวงนี้คล้ายคลึงกับวิธีการผ่านหน้า (transit) ซึ่งปัจจุบันมีดาวเคราะห์มากกว่า 5,000 ดวงเพิ่มเข้ามาในรายชื่อดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ วิธีการผ่านหน้าอาศัยการตรวจจับการลดลงเล็กน้อยของแสงที่ปล่อยออกมาจากดาวฤกษ์แม่ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อดาวเคราะห์เคลื่อนที่ผ่านหน้าดาวฤกษ์จากมุมมองของโลก หลักการเดียวกันนี้ใช้ได้กับดวงจันทร์นอกระบบสุริยะ แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่ามาก หากดวงจันทร์เหล่านี้อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องรอบดาวเคราะห์ในขณะที่มันผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่ ก็จะทำให้เกิดการลดลงเล็กน้อยของแสงเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม การลดลงของแสงเพียงเล็กน้อยเช่นนี้เป็นเบาะแสที่บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของดาวเคราะห์เคปเลอร์-1625 บี ไอ และเคปเลอร์-1708 บี ไอ สำหรับกลุ่มดวงจันทร์นอกระบบ อย่างไรก็ตาม การลดลงของแสงที่เกิดจากดวงจันทร์นอกระบบมีขนาดเล็กมากจนไม่สามารถสังเกตได้โดยตรง นักวิจัยจึงจำเป็นต้องใช้อัลกอริทึมซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพเพื่อวิเคราะห์ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์
คิปปิ้งกล่าวว่าทั้งทีมของเขาและทีมตรงข้ามที่นำโดยเรเน่ เฮลเลอร์ ใช้ชุดข้อมูลเดียวกันจากกล้องโทรทรรศน์ตัวเดียวกัน แต่การหายไปของ Kepler-1625 b I และ Kepler-1708 b I อาจเป็นผลมาจากวิธีที่ทีมประมวลผลข้อมูลโดยใช้อัลกอริทึมของพวกเขา คิปปิ้งเสนอว่าพวกเขาอาจพลาด Kepler-1708 b I เนื่องจากซอฟต์แวร์ที่พวกเขาเลือกใช้ในการวิเคราะห์ข้อมูลจากฮับเบิลและเคปเลอร์ แม้ว่าจะเกี่ยวข้องกับซอฟต์แวร์ที่ทีมของคิปปิ้งใช้ แต่ซอฟต์แวร์ของเฮลเลอร์มีความแตกต่างกันเล็กน้อย คิปปิ้งยังเสนอให้ทีมของเฮลเลอร์ใช้ซอฟต์แวร์ของพวกเขาเนื่องจากโดยทั่วไปแล้วซอฟต์แวร์นี้มีความน่าเชื่อถือสูงนอกเหนือจากการตั้งค่าเริ่มต้น และมีความอ่อนไหวต่อขั้นตอนบางอย่างที่ใช้ในการประมวลผลข้อมูล ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมดวงจันทร์นอกโลกจึงถูกละเว้นจากการคำนวณ
สำหรับ Kepler-1625 b I เฮลเลอร์และเพื่อนร่วมงานเสนอว่าปรากฏการณ์ "การมืดของขอบดาวฤกษ์" ซึ่งขอบของดาวฤกษ์มืดกว่าศูนย์กลาง ส่งผลกระทบต่อสัญญาณจากดวงจันทร์นอกระบบ ทีมของเฮลเลอร์โต้แย้งว่าปรากฏการณ์นี้อธิบายการสังเกตการณ์ดาวฤกษ์แม่ได้ดีกว่าการหรี่แสงที่เกิดจากดวงจันทร์นอกระบบ คิปปิ้งกล่าวว่าวิธีการนี้ไม่เหมาะสำหรับดวงจันทร์นอกระบบที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากทีมของเขาได้พิจารณาการมืดของขอบดาวฤกษ์เมื่ออธิบายการมีอยู่ของ Kepler-1625 b I เฮลเลอร์และทีมงานไม่เชื่อว่า Kepler-1625 b I และ Kepler-1708 b I มีอยู่จริง
อย่างน้อยที่สุด ทั้งเฮลเลอร์และคิปปิ้งก็เห็นพ้องต้องกันว่าควรมีการวิจัยเพิ่มเติม เหตุผลที่ดวงจันทร์นอกระบบปรากฏให้เห็นในการผ่านหน้าก็คือ พวกมันเป็นวัตถุขนาดใหญ่ที่มีขนาดเท่ากับดาวเนปจูน มีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 1.6 ถึง 4 เท่าของโลก หากมีอยู่จริง พวกมันก็มีมวลมาก คิปปิ้งคิดว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้พวกมันไม่ธรรมดาเกินกว่าที่จะถือว่าเป็นดวงจันทร์นอกระบบดวงแรก เขาวางแผนที่จะใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) เพื่อค้นหาดวงจันทร์นอกระบบดวงอื่นๆ ที่มีลักษณะคล้ายกับดวงจันทร์ในระบบสุริยะของเรามากขึ้น
อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)