ประเทศจีนและเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงที่ใหญ่ที่สุดในโลก

แม้ว่าจีนจะสร้างทางรถไฟความเร็วสูงช้ากว่าประเทศอื่นหลายทศวรรษ แต่จีนก็พัฒนาอย่างรวดเร็วและปัจจุบันเป็นผู้นำ ระดับโลก ด้วยเครือข่ายระยะทางมากกว่า 42,000 กม.

รถไฟความเร็วสูงกำลังรอการซ่อมบำรุงในเมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย์ ทางตอนกลางของจีน ภาพ: Xinhua/Xiao Yijiu — รถไฟความเร็วสูงกำลังรอการซ่อมบำรุงในเมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย์ ทางตอนกลางของจีน ภาพ: *Xinhua/Xiao Yijiu*

จากแนวคิดสู่รถไฟความเร็วสูงขบวนแรก

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2521 เติ้งเสี่ยวผิง ผู้นำจีนเดินทางเยือนญี่ปุ่น แม้จะมีตารางงานที่แน่นขนัด แต่เขาก็ยังหาเวลาโดยสารรถไฟหัวกระสุนได้ หวัง สยง นักเขียน ได้เขียนไว้ใน หนังสือ China's Speed: The Development of High-Speed Rail ในการแถลงข่าวหลังจากนั้น เติ้งกล่าวว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสประสบการณ์การเดินทางด้วยรถไฟความเร็วสูง “มันเร็วมาก ราวกับสายลม รู้สึกเหมือนมันกำลังเร่งเร้าให้คุณวิ่ง” เขากล่าว

สองเดือนหลังการเยือน จีนได้จัดการประชุมเต็มคณะของคณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์ชุดที่ 11 ในกรุงปักกิ่ง และหารือเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของการพัฒนา เศรษฐกิจ ในขณะนั้น ความเร็วสูงสุดของรถไฟบนระบบรถไฟแบบดั้งเดิมอยู่ที่เพียง 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และประชาชนกำลังหารือถึงความจำเป็นของรถไฟความเร็วสูง ผู้สนับสนุนอ้างว่าระบบนี้จะมีส่วนช่วยพัฒนาเศรษฐกิจ แต่ฝ่ายต่อต้านกล่าวว่าระบบนี้มีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป

ในปี พ.ศ. 2533 รัฐบาล จีนได้ยื่นรายงานเสนอโครงการก่อสร้างรถไฟความเร็วสูง รายงานฉบับนี้จัดทำขึ้นโดยหน่วยงานรัฐบาลจีนหลายแห่งร่วมกัน โดยมีเป้าหมายเพื่อลดภาระงานของทางรถไฟและทางหลวง ในปี พ.ศ. 2547 จีนได้เลือกบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของโลก 4 แห่ง ได้แก่ อัลสตอม ซีเมนส์ บอมบาร์เดียร์ และคาวาซากิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ ให้ลงนามในสัญญาถ่ายทอดเทคโนโลยีกับผู้ผลิตรถไฟรายใหญ่ 2 รายในประเทศ ได้แก่ ไชน่า เซาเทิร์น เรลเวย์ คอร์ป (CSR) และไชน่า นอร์เทิร์น เรลเวย์ คอร์ป (CNR)

ในปี พ.ศ. 2551 เส้นทางรถไฟความเร็วสูงสายแรกของจีนเริ่มให้บริการ เชื่อมโยงปักกิ่งและเทียนจิน ช่วยลดเวลาเดินทางจาก 70 นาทีเหลือเพียง 30 นาที

กระบวนการพัฒนาอย่างรวดเร็ว

ภายในสิ้นปี 2565 เครือข่ายรถไฟความเร็วสูงของจีนจะมีความยาวถึง 42,000 กิโลเมตร ซึ่งจะทำให้จีนกลายเป็นเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงที่ใหญ่ที่สุดในโลก ที่น่าทึ่งคือทั้งหมดนี้ใช้เวลาสร้างเพียงประมาณ 15 ปีเท่านั้น

ในปี 2008 เครือข่ายรถไฟความเร็วสูงของจีนมีความยาวรวม 672 กิโลเมตร ตามข้อมูลของ SCMP และในปี 2010 ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็น 5,133 กิโลเมตร ระหว่างปี 2017 ถึง 2020 เครือข่ายรถไฟความเร็วสูงขยายออกไปเกือบ 40,000 กิโลเมตร เฉพาะในปี 2022 เครือข่ายได้ขยายตัวเพิ่มขึ้น 2,082 กิโลเมตร ตามข้อมูลของ CGTN จีนตั้งเป้าที่จะมีรถไฟความเร็วสูง 50,000 กิโลเมตรภายในปี 2025 และ 200,000 กิโลเมตรภายในปี 2035

เครือข่ายรถไฟความเร็วสูงของจีนในปัจจุบันแซงหน้าส่วนอื่น ๆ ของโลก แม้ว่าจะเริ่มต้นช้าก็ตาม ณ ปี 2021 เครือข่ายรถไฟความเร็วสูงที่ใหญ่เป็นอันดับสองคือสเปน ด้วยระยะทาง 3,661 กิโลเมตร โดยสร้างเครือข่ายมาตั้งแต่ปี 1992 ตามข้อมูลของ Statista และ SCMP ญี่ปุ่นซึ่งให้บริการรถไฟความเร็วสูงมาตั้งแต่ปี 1964 อยู่ในอันดับที่สามด้วยระยะทาง 3,081 กิโลเมตร ในฐานะหนึ่งในประเทศแรก ๆ ในโลกที่มีรถไฟความเร็วสูง สหรัฐอเมริกาให้บริการรถไฟความเร็วสูงเพียง 735 กิโลเมตรในปี 2021 ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 11 ของโลก

ในสหรัฐอเมริกา รถไฟที่เร็วที่สุดคือ Acela Express ของ Amtrak วิ่งด้วยความเร็วประมาณ 150 ไมล์ต่อชั่วโมง ขณะเดียวกัน ด้วยความเร็วที่สูงถึง 217 ไมล์ต่อชั่วโมงในหลายเส้นทาง ทำให้ภูมิทัศน์การเดินทางข้ามมณฑลของจีนเปลี่ยนแปลงไป ทำลายสถิติการเดินทางทางอากาศในเส้นทางที่มีผู้คนพลุกพล่านที่สุด ภายในปี 2020 เมืองต่างๆ ในจีนที่มีประชากรมากกว่า 500,000 คน 75% มีรถไฟความเร็วสูง

ประเทศจีนและเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงที่ใหญ่ที่สุดในโลก — รถไฟความเร็วสูงฟู่ซิงแซงรถไฟแบบดั้งเดิมในจีน วิดีโอ: *CGTN*

เทคโนโลยีบนรถไฟความเร็วสูงของจีน

จีนมีเส้นทางรถไฟความเร็วสูงโดยเฉพาะ โดยไม่นำรางแบบเดิมมาใช้ในรถไฟแบบดั้งเดิม “รถไฟความเร็วสูงจำเป็นต้องมีส่วนโค้งที่สวยงามและทางลาดที่นุ่มนวลกว่าเพื่อให้วิ่งได้อย่างราบรื่นและปลอดภัย” เจิ้นหัว เฉิน รองศาสตราจารย์ด้านการวางผังเมืองและภูมิภาค มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต อธิบายกับ วอลล์สตรีทเจอร์นัล ในเดือนกรกฎาคม 2566

เพื่อให้บรรลุผลสำเร็จในปัจจุบัน วิศวกรชาวจีนต้องเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่เนื่องมาจากพื้นที่อันกว้างใหญ่ของประเทศและภูมิประเทศ ธรณีวิทยา และสภาพอากาศที่หลากหลายอย่างยิ่ง ตั้งแต่เขตฮาร์บินที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งทางตอนเหนือไปจนถึงสภาพอากาศร้อนชื้นของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำจูเจียง หรือเส้นทางหลานโจว-อุรุมชีที่มีความยาว 1,776 กม. ผ่านทะเลทรายโกบี

ยกตัวอย่างเช่น ทางรถไฟฮาร์บิน-ต้าเหลียน เป็นทางรถไฟความเร็วสูงสายแรกของโลกที่เปิดให้บริการในอุณหภูมิต่ำในช่วงฤดูหนาว ทางรถไฟสายนี้มีความยาว 921 กิโลเมตร วิ่งผ่าน 3 มณฑลในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ด้วยความเร็วออกแบบ 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ผ่านพื้นที่ที่มีอุณหภูมิลดลงถึง -40 องศาเซลเซียสในฤดูหนาว

“ทางรถไฟความเร็วสูงฮาร์บิน-ต้าเหลียนติดตั้งอุปกรณ์ทำความร้อนไฟฟ้าและอุปกรณ์ละลายหิมะบนรางและทางโค้ง ซึ่งจะเริ่มทำงานเมื่อมีหิมะตก หากมีหิมะตกมากเกินไป เราจะใช้ ‘การรับประกันสองชั้น’ ซึ่งรวมถึงการใช้งานระบบทำความร้อนไฟฟ้าและการกำจัดหิมะด้วยมือ เพื่อให้รถไฟสามารถวิ่งได้ตามปกติ” หวัง หงเทา ผู้ดูแลส่วนฉางชุนของทางรถไฟความเร็วสูงฮาร์บิน-ต้าเหลียน ให้สัมภาษณ์กับ สำนักข่าวซิน หัวในปี 2022

อีกตัวอย่างหนึ่งคือโครงการรถไฟข้ามทะเลความเร็วสูงสายฝูโจว-เซียะเหมิน-จางโจว ระยะทาง 227 กิโลเมตร ด้วยความเร็วสูงสุด 350 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเริ่มเปิดให้บริการเมื่อปลายเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 ทางรถไฟสายนี้ทอดข้ามอ่าวชายฝั่งสามแห่งด้วยสะพานข้ามทะเล การก่อสร้างสะพานข้ามทะเลทั้งสามแห่งนี้ประสบความสำเร็จในการเอาชนะความท้าทายที่เกิดจากสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่ไม่เอื้ออำนวย

“ระหว่างการก่อสร้างสะพาน เราใช้การออกแบบที่ต้านทานลมและป้องกันการกัดเซาะ ซึ่งช่วยเพิ่มความทนทาน” หลี่ ผิงจั่ว ผู้จัดการโครงการของบริษัทสำรวจและออกแบบทางรถไฟสายซีหยวน ไชน่า เรลเวย์ กล่าวกับ สำนักข่าวซินหัว เส้นทางรถไฟสายนี้ยังใช้เทคโนโลยีอัจฉริยะหลากหลาย เช่น อินเทอร์เน็ตในทุกสิ่ง (Internet of Things) เอจคอมพิวติ้ง (Edge Computing) และระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์

รถไฟความเร็วสูงวิ่งบนสะพานข้ามทะเลอ่าว Quanzhou เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2566 ภาพ: China State Railway Group Co., Ltd. — รถไฟความเร็วสูงวิ่งบนสะพานข้ามทะเลอ่าว Quanzhou เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2566 ภาพ: *China State Railway Group Co., Ltd.*

เหตุผลเบื้องหลังโครงข่ายรถไฟความเร็วสูงขนาดใหญ่

ประการแรก ประเทศจีนมีความต้องการการเดินทางที่สูงมาก ในปี 2021 สหรัฐอเมริกามี 8 เมืองที่มีประชากรมากกว่า 5 ล้านคน อินเดียมี 7 เมือง ญี่ปุ่นมี 3 เมือง และสหราชอาณาจักรมีเพียง 1 เมือง อย่างไรก็ตาม จีนมี 14 เมืองดังกล่าวตามข้อมูลของ B1M การขยายตัวของเมืองที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนประกอบกับรายได้ครัวเรือนที่เพิ่มขึ้นทำให้มีความจำเป็นต้องเคลื่อนย้ายผู้คนและสินค้าทั่วประเทศอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ท้องฟ้าที่หนาแน่นหมายถึงความล่าช้าและความล่าช้าบ่อยครั้งในอุตสาหกรรมการบิน รถไฟความเร็วสูงไม่เพียงแต่เป็นวิธีการเดินทางที่ถูกกว่าเท่านั้น แต่ยังเป็นวิธีการเดินทางที่เชื่อถือได้มากกว่าอีกด้วย

ความต้องการมหาศาลทำให้จีนสามารถลงทุนมหาศาลในเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐานรถไฟความเร็วสูง จากการศึกษาโครงการรถไฟความเร็วสูงของจีนในปี 2018 โดยมหาวิทยาลัยสหประชาชาติ พบว่าการลงทุนด้านรถไฟของจีนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในแผนพัฒนา 5 ปีนับตั้งแต่ปี 2001 โดยในปี 2015 จีนทุ่มงบประมาณ 125,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ไปกับการก่อสร้างทางรถไฟ ในเดือนพฤศจิกายน 2018 รัฐบาลจีนได้ประกาศมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจมูลค่า 586,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งส่วนใหญ่จัดสรรให้กับโครงการรถไฟความเร็วสูง

ความสามารถในการสร้างเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงได้อย่างรวดเร็วและประหยัดด้วยเครื่องจักรและหุ่นยนต์ที่ทันสมัยหลากหลายชนิด ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่จีนพัฒนาเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงได้อย่างรวดเร็ว จากข้อมูล ของ B1M ในปี 2564 ยุโรปใช้งบประมาณราว 25-39 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลเมตรสำหรับรถไฟความเร็วสูง ขณะที่ในสหรัฐอเมริกาใช้งบประมาณสูงถึง 56 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม จีนใช้งบประมาณเพียง 17 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลเมตรสำหรับรถไฟความเร็วสูง

Thu Thao ( สังเคราะห์ )

ลิงค์ที่มา