ดาวเทียมของรัสเซียและอเมริกากำลังเล่น 'แมวและหนู' ในอวกาศ?

สัปดาห์นี้ Business Insider อ้างอิงการค้นพบของผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารที่ระบุว่าดาวเทียม "แปลกๆ" ของรัสเซียดูเหมือนจะกำลังติดตามดาวเทียมทหารลับของสหรัฐฯ ในอวกาศ

กิจกรรมที่น่าสงสัย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Business Insider รายงานว่าดาวเทียม Kosmos-2558 ของรัสเซียถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในเดือนสิงหาคม 2022 ตามรายงานของ Space.com ดาวเทียม Kosmos-2558 บินในระนาบวงโคจรที่คล้ายกับดาวเทียมทหาร USA-326 ที่สหรัฐฯ ปล่อยขึ้นไปก่อนหน้านี้ นับตั้งแต่นั้นมา ดาวเทียมของรัสเซียได้บินเข้าใกล้ USA-326 เป็นประจำ

Vệ tinh Nga, Mỹ chơi 'mèo vờn chuột' trong không gian? - Ảnh 1. — ดาวเทียมรัสเซีย Kosmos-2558

การกระทำที่ผิดปกติของดาวเทียมคอสโมส-2558 และการขาดคำอธิบายอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลรัสเซียทำให้ผู้สังเกตการณ์ทางอวกาศเชื่อว่าดาวเทียมกำลังติดตามดาวเทียมสหรัฐฯ-326 ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ดาวเทียมของรัสเซียกำลังรวบรวมข้อมูลข่าวกรองผ่านกิจกรรม "การลาดตระเวนทางอากาศ"

พล.ต.เจมส์ เอช. ดิกกินสัน ผู้บัญชาการกองบัญชาการอวกาศสหรัฐฯ กล่าวกับเอ็นบีซีนิวส์ภายหลังรัสเซียส่งดาวเทียมคอสโมส-2558 ขึ้นสู่อวกาศ โดยเขาย้ำว่าวอชิงตันจะยังคงติดตามดาวเทียมของรัสเซียต่อไปว่า “นี่เป็นพฤติกรรมที่ไม่รับผิดชอบจริงๆ”

นักสังเกตการณ์ทางอวกาศได้จำแนกประเภท Kosmos-2558 ให้เป็นดาวเทียมติดตาม ซึ่งสามารถเคลื่อนที่เข้าใกล้ดาวเทียมดวงอื่นและรวบรวมข้อมูลได้ หนังสือพิมพ์ อินดิเพนเดนท์ รายงานว่านี่เป็นดาวเทียมสอดแนมดวงที่ 3 อย่างน้อยที่รัสเซียได้ปล่อยขึ้นเพื่อรวบรวมข้อมูลจากยานอวกาศของประเทศอื่น

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุ ดาวเทียมของรัสเซียมักบินภายในรัศมี 50 กม. จากเป้าหมายของสหรัฐฯ แม้ว่าระยะห่างนี้จะไกลพอที่จะทำให้เกิดความเสี่ยงในการชนได้ แต่ก็ใกล้พอที่จะถ่ายภาพได้อย่างละเอียด นักสังเกตการณ์กล่าวว่า คอสโมส-2558 มีความสามารถในการจับภาพได้ดีกว่าดาวเทียมของสหรัฐฯ เสียด้วยซ้ำ

ไล่ตามต่อไป

จากการพัฒนาล่าสุดของ "เกมซ่อนหา" ในอวกาศ ยาน USA-326 ได้เคลื่อนที่ไปยังวงโคจรที่สูงขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากตรวจพบการเคลื่อนไหวที่น่าสงสัยของรัสเซียมากขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตามรายงานของ The Independent เมื่อเดือนมีนาคม ผู้สังเกตการณ์ตรวจพบว่า Kosmos-2558 กำลังทำการเคลื่อนตัวในวงโคจรในระดับเอียงเพื่อไปอยู่ต่ำกว่า USA-326 ประมาณ 35 กม.

Vệ tinh Nga, Mỹ chơi 'mèo vờn chuột' trong không gian? - Ảnh 2. — ยานอวกาศโซยุซของรัสเซีย หลังจากถูกส่งขึ้นสู่อวกาศแล้ว ภาพถ่ายจากสถานีอวกาศนานาชาติ

ตามที่นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์โจนาธาน แม็กดาวเวลล์ กล่าวไว้ การกระทำของคอสโมส-2558 บังคับให้ดาวเทียมของสหรัฐฯ ต้องเปลี่ยนวงโคจรเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกติดตาม นักดาราศาสตร์ Nico Janssen เห็นด้วย เขากล่าวว่าดาวเทียมของรัสเซียได้เข้าใกล้ USA-326 ในระยะห่างเกือบ 30 กิโลเมตรเมื่อวันที่ 7 เมษายน อย่างไรก็ตามหลังจากที่สหรัฐอเมริกาเปลี่ยนวงโคจรของ USA-326 ระยะทางที่สั้นที่สุดระหว่างดาวเทียมทั้งสองดวงก็เพิ่มขึ้นเป็น 45 กิโลเมตร

ไม่ใช่ครั้งแรก

ตามรายงานของ Business Insider นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ดาวเทียมของสหรัฐฯ และรัสเซียบินตามกันในอวกาศ ในปี 2020 ยานอวกาศของรัสเซียอีกลำหนึ่งคือ Kosmos-2542 ได้บินเข้าใกล้ดาวเทียมข่าวกรองออปติก USA-245 ของสหรัฐฯ หลายครั้ง

นอกจากนี้ ในปี 2020 กองทัพอวกาศสหรัฐฯ ยังได้รายงานว่าดาวเทียมลึกลับของรัสเซีย 2 ดวงกำลังติดตามดาวเทียมสอดแนมของสหรัฐฯ

ดาวเทียมของรัสเซียติดตาม USA-326 ได้อย่างไร?

ตามรายงานของ Business Insider ดาวเทียมทั้งสองดวงที่โคจรรอบโลกในระนาบเดียวกัน ในเวลาเดียวกัน แต่ด้วยความเร็วที่ต่างกัน จะทำให้ยาน Kosmos-2558 สามารถโคจรผ่านเป้าหมายของสหรัฐฯ ได้อย่างสม่ำเสมอ

โจนาธาน แมคดาวเวลล์ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (สหรัฐอเมริกา) อธิบาย ว่า “ลองนึกภาพนักกีฬาสองคนวิ่งไปรอบๆ ลู่วิ่ง แต่คนละเลน และคนหนึ่งวิ่งเร็วกว่าอีกคน ผลก็คือ บางครั้งคนหนึ่งจะแซงอีกคนไป และจะมีช่วงที่ทั้งคู่วิ่งใกล้กันมาก”

ทุกครั้งที่เราผ่านกันก็จะมีโอกาสได้ถ่ายรูป “สิ่งที่คุณต้องทำคือส่งดาวเทียมของคุณขึ้นไปสู่วงโคจรที่สูงกว่าวงโคจร (ของดาวเทียม) ที่คุณต้องการสังเกต” ตามที่ McDowell กล่าว

ลิงค์ที่มา