งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริสตอลพบว่าความชื้นที่สูงขึ้นทำให้เหงื่อระเหยออกจากผิวหนังได้น้อยลง ส่งผลให้ร่างกายรับมือกับความเครียดจากความร้อนได้ยากขึ้น
ความร้อนและความชื้นสูงทำให้ชาวกรุงเทพฯ อ่อนเพลียจากคลื่นความร้อน ภาพ: Pavel V.Khon
ปีนี้ แม้กระทั่งก่อนที่ฤดูร้อนของซีกโลกเหนือจะเริ่มต้นขึ้น สถิติอุณหภูมิก็ถูกทำลายลงอย่างต่อเนื่อง ยกตัวอย่างเช่น อุณหภูมิเดือนเมษายนในสเปน (38.8°C) สูงกว่าปกติ แม้จะเป็นช่วงที่ร้อนที่สุดของฤดูร้อนก็ตาม เอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถูกแผดเผาอย่างหนักจากคลื่นความร้อนที่แผ่ขยายออกไปเป็นเวลานาน ประเทศต่างๆ เช่น เวียดนามและไทย บันทึกอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ (44°C และ 45°C) ส่วนที่สิงคโปร์ อุณหภูมิพุ่งสูงถึง 37°C ส่วนในประเทศจีน เซี่ยงไฮ้ประสบกับอุณหภูมิเดือนพฤษภาคมสูงสุดในรอบกว่าศตวรรษ (36.7°C)
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้อุณหภูมิสูงเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้น แต่คลื่นความร้อนอาจมีผลกระทบที่แตกต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ความชื้น และความพร้อมของภูมิภาคนั้นๆ ต่อคลื่นความร้อน คลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นล่าสุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อาจถูกจดจำในฐานะ "ความเครียดจากความร้อน" ซึ่งเป็นความเครียดที่ความร้อนสร้างให้กับร่างกาย ความเครียดจากความร้อนส่วนใหญ่เกิดจากอุณหภูมิ แต่ปัจจัยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ เช่น ความชื้น รังสี และลม ก็มีความสำคัญเช่นกัน ตามข้อมูลของ Yahoo
ร่างกายมนุษย์ดูดซับความร้อนจากอากาศโดยรอบ จากดวงอาทิตย์ หรือจากกระบวนการต่างๆ เช่น การย่อยอาหารและการออกกำลังกาย เพื่อรับมือกับปัญหานี้ ร่างกายจำเป็นต้องปล่อยความร้อนบางส่วนออกสู่อากาศโดยตรงและผ่านการหายใจ แต่ความร้อนส่วนใหญ่สูญเสียไปผ่านทางเหงื่อ เพราะเมื่อเหงื่อระเหยออกจากผิวหนัง เหงื่อจะดึงพลังงานจากผิวหนังและอากาศรอบตัวออกมาในรูปของความร้อนแฝง
ปัจจัยทางอุตุนิยมวิทยามีอิทธิพลต่อกระบวนการทั้งหมดนี้ ตัวอย่างเช่น การขาดร่มเงาทำให้ร่างกายได้รับความร้อนโดยตรงจากแสงแดด ขณะที่ความชื้นที่สูงขึ้นทำให้อัตราการระเหยของเหงื่อออกจากผิวหนังช้าลง นี่คือเหตุผลที่คลื่นความร้อนเมื่อเร็วๆ นี้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จึงเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีความชื้นสูงที่สุดในโลก
ปัญหาสุขภาพและสภาพร่างกายส่วนบุคคลอาจทำให้บางคนมีความเสี่ยงต่อความเครียดจากความร้อนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ความเครียดจากความร้อนอาจรุนแรงถึงขั้นที่แม้แต่คนที่มีสุขภาพแข็งแรงและปรับตัวได้ดีก็ไม่สามารถอยู่รอดได้แม้จะออกแรงเพียงเล็กน้อย
วิธีหนึ่งในการวัดความเครียดจากความร้อนเรียกว่าอุณหภูมิเว็ทบัลบ์โกลบ (WBGT) ซึ่งแสดงถึงความเครียดจากความร้อนที่บุคคลต้องเผชิญ สภาวะที่ร้อนจัดหมายถึงอุณหภูมิประมาณ 39 องศาเซลเซียส รวมกับความชื้นสัมพัทธ์ 50% ขีดจำกัดดังกล่าวน่าจะเกินขีดจำกัดในบางพื้นที่ในช่วงคลื่นความร้อนที่ผ่านมาทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในพื้นที่ที่มีความชื้นน้อยกว่าซึ่งอยู่ห่างจากเขตร้อน ความชื้นจะต่ำกว่า ดังนั้นค่า WBGT จึงต่ำกว่าและอันตรายน้อยกว่ามาก คลื่นความร้อนเดือนเมษายนในสเปน ซึ่งมีอุณหภูมิสูงสุด 38.8°C มีค่า WBGT เพียง 30°C เท่านั้น ในช่วงคลื่นความร้อนปี 2022 ในสหราชอาณาจักร อุณหภูมิสูงกว่า 40°C ความชื้นต่ำกว่า 20% และค่า WBGT อยู่ที่ประมาณ 32°C
นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยบริสตอล สหราชอาณาจักร ใช้ข้อมูลสภาพภูมิอากาศเพื่อสร้างแผนที่แสดงความเครียดจากความร้อนทั่วโลก การศึกษานี้เน้นย้ำถึงภูมิภาคที่มีความเสี่ยงสูงสุดที่จะเกินเกณฑ์ WBGT ว่าเป็นจุดร้อน ได้แก่ อินเดีย ปากีสถาน เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คาบสมุทรอาหรับ แอฟริกาเส้นศูนย์สูตร อเมริกาใต้เส้นศูนย์สูตร และออสเตรเลีย ในภูมิภาคเหล่านี้ ความถี่ของการเกิดความเครียดจากความร้อนเกินเกณฑ์กำลังเพิ่มขึ้นตามภาวะโลกร้อน
อันที่จริงแล้ว คนส่วนใหญ่มีความเสี่ยงโดยธรรมชาติที่จะรอดชีวิตต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนดไว้ นั่นคือเหตุผลที่เราเห็นผู้เสียชีวิตจำนวนมากในช่วงคลื่นความร้อนในพื้นที่ที่มีอากาศเย็น นอกจากนี้ การวิเคราะห์ทั่วโลกมักล้มเหลวในการวิเคราะห์ความรุนแรงของสภาพอากาศเฉพาะพื้นที่ที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศย่อย ตัวอย่างเช่น ย่านหนึ่งในเมืองอาจกักเก็บความร้อนได้ดีกว่าบริเวณโดยรอบ ได้รับการระบายอากาศจากลมทะเลเย็น หรืออยู่ใน "เงาฝน" ของเนินเขา ทำให้มีความชื้นน้อยกว่า
โดยทั่วไปแล้ว เขตร้อนจะมีอุณหภูมิแปรปรวนน้อยกว่า ตัวอย่างเช่น สิงคโปร์ตั้งอยู่เกือบบนเส้นศูนย์สูตรและมีอุณหภูมิสูงสุดประมาณ 32 องศาเซลเซียสตลอดทั้งปี ในขณะที่อุณหภูมิสูงสุดทั่วไปของลอนดอนในช่วงกลางฤดูร้อนอยู่ที่เพียง 24 องศาเซลเซียส อย่างไรก็ตาม ลอนดอนมีอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ (40 องศาเซลเซียส เทียบกับ 37 องศาเซลเซียสในสิงคโปร์)
เนื่องจากภูมิภาคต่างๆ เช่น เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นที่ทราบกันดีว่าเผชิญกับความเครียดจากความร้อนในระดับสูง จึงมีความเป็นไปได้ที่ผู้คนจะมีการปรับตัวให้รับมือกับความร้อนได้ดี รายงานเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าความเครียดจากความร้อนสูงจากคลื่นความร้อนเมื่อเร็วๆ นี้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตโดยตรงน้อยมาก อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้เสียชีวิตจากสาเหตุทางอ้อมยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แม้จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความแปรปรวนของสภาพอากาศตามธรรมชาติก็สามารถก่อให้เกิดคลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติท้องถิ่นและอาจถึงขั้นเข้าใกล้ขีดจำกัดทางสรีรวิทยาได้
อัน คัง (ตามรายงานของ Yahoo )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)