ดินแดนอาทิตย์อุทัย

นัท แปลว่า พระอาทิตย์ ส่วน บาน แปลว่า ต้นกำเนิด ญี่ปุ่นคือดินแดนแห่งพระอาทิตย์ ที่ซึ่งพระอาทิตย์ขึ้น ดินแดนแห่งพระอาทิตย์

Hoa anh đào Nhật Bản nở rộ ở Tokyo. (Nguồn: Mainichi)

ญี่ปุ่นยังเป็นที่รู้จักในนาม “ดินแดนแห่งดอกซากุระ” เนื่องจากมีต้น ซากุระ ขึ้นอยู่ทั่วประเทศ ตั้งแต่เหนือจรดใต้ (ที่มา: Mainichi)

ตามบันทึกประวัติศาสตร์ ชื่อของประเทศญี่ปุ่นถูกจารึกไว้โดยมาร์โค โปโล นักสำรวจและพ่อค้าชาวอิตาลีในศตวรรษที่ 13 ในประเทศจีนว่า Cipangu พ่อค้าชาวโปรตุเกสเป็นกลุ่มแรกที่นำคำนี้มาสู่ยุโรป โดยเขียนเป็นภาษาอังกฤษว่า Giapan ต่อมามีการแปลเป็นภาษาอังกฤษและภาษาเยอรมันว่า Japan และภาษาฝรั่งเศสว่า Japon ในภาษาญี่ปุ่นที่ถูกต้องจะอ่านว่า "Nihon" (นิปปอน หรือ นิปปอน โคกุ - ต้นกำเนิดของดวงอาทิตย์หรือดินแดนแห่งอาทิตย์อุทัย)

เมื่อมาเยือนญี่ปุ่น นักท่องเที่ยวจะนึกถึงตำนานหินสองก้อนที่ก่อกำเนิดประเทศนี้ เรื่องราวนี้ถูกเล่าขานในหนังสือโคจิกิ ซึ่งเป็นหนังสือที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในญี่ปุ่น เขียนขึ้นในศตวรรษที่ 8 หนังสือเล่มนี้บันทึกตำนานพื้นบ้านจีนโบราณเกี่ยวกับกำเนิดโลกโลก แห่งเทพเจ้า การกำเนิดของชาวญี่ปุ่น และการกำเนิดของราชวงศ์จักรพรรดิญี่ปุ่น

เรื่องเล่าว่า: กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ในสมัยที่ยังไม่มีสวรรค์และโลก มีเพียงผืนดินตะกอนที่แยกออกเป็นสองส่วน ส่วนบนเป็นที่ประทับของเหล่าทวยเทพ ส่วนล่างเป็นผืนน้ำอันกว้างใหญ่ เทพสององค์ใช้หอกกวนตะกอนในมหาสมุทรจนเกิดฟองอากาศลอยขึ้นมาเป็นที่อยู่อาศัย

เทพองค์ชายมีพระนามว่า อิซานางิ (ย ตรัง นặc) ส่วนเทพองค์หญิงมีพระนามว่า อิซานามิ (ย ตรัง ซาช) ซึ่งทั้งสองมีความหมายว่า “ผู้เชื้อเชิญ” ชายหญิงมองหน้ากันด้วยความรู้สึกที่เอ่อล้น เทพองค์หญิงอุทานว่า “ข้ารู้สึกว่ายังขาดอะไรไปบางอย่าง!” เทพองค์ชายตอบว่า “ข้ารู้สึกว่ายังขาดอะไรไปบางอย่าง!” และแล้วทั้งคู่ก็ลงมือปฏิบัติภารกิจ

หลังจากนั้น เกาะอิซานามิก็ได้ให้กำเนิดหมู่เกาะต่างๆ ที่เป็นดินแดนของญี่ปุ่น ปัจจุบัน ณ อ่าวอิเสะอันศักดิ์สิทธิ์ ใกล้กับเมืองโกเบ (ตั้งอยู่บนเกาะฮอนซู) ยังคงมีเกาะหินเล็กๆ สองเกาะที่เรียกว่า “หินสามีภรรยา” โดย “หินชาย” หมายถึงสามี และ “หินหญิง” หมายถึงภรรยา ผูกเข้าด้วยกันด้วยเชือกสีแดง ทุกปีในวันที่ 5 มกราคม จะมีพิธีเปลี่ยนเชือกเส้นนั้น หากเชือกขาดในระหว่างปี ถือเป็นลางร้าย ประเทศชาติจะประสบภัยพิบัติมากมาย

เทพีแห่งดวงอาทิตย์ (อามาเทราสึ) คือน้ำตาที่อิซานางิหลั่งไหลเมื่อเขากลับมายังโลกมนุษย์และอาบน้ำในน้ำพุเพื่อขับของเหลวในร่างกาย ตำนานของเทพีแห่งดวงอาทิตย์ได้ขนานนามญี่ปุ่นว่า "ดินแดนแห่งดวงอาทิตย์"

ตำนานของภูเขาไฟฟูจิอธิบายถึงภาพลักษณ์อีกแบบหนึ่งของประเทศ ฟูจิ แปลว่า "น้ำอมฤตแห่งชีวิต" เรื่องราวเล่าว่าจักรพรรดิองค์หนึ่งตกหลุมรักนางฟ้าที่ถูกเนรเทศจากดวงจันทร์เพื่อมาเป็นบุตรบุญธรรมของคนตัดไม้ชราและภรรยาของเขา ความรักของทั้งคู่ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ หลังจากถูกเนรเทศบนโลก นางฟ้าก็บินกลับไปยังดวงจันทร์ ทิ้งจดหมายหยกและน้ำอมฤตแห่งชีวิตไว้ให้พ่อบุญธรรม แล้วโยนมันลงไปในภูเขาไฟที่สูงที่สุดซึ่งอยู่ใกล้ดวงจันทร์ที่สุด ควันศักดิ์สิทธิ์จากภูเขาไฟฟูจิยังคงลอยฟุ้งอยู่ในความทรงจำจนถึงทุกวันนี้

ญี่ปุ่นยังเป็นที่รู้จักในนาม “ดินแดนแห่งดอกซากุระ” เพราะดอกซากุระบานสะพรั่งไปทั่วประเทศ ตั้งแต่เหนือจรดใต้ ญี่ปุ่นยังเป็นที่รู้จักในนาม “ดินแดนแห่งดอกเบญจมาศ” ด้วยดอกเบญจมาศ 16 กลีบที่เปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงเจิดจ้า จึงเป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์และสัญลักษณ์ประจำชาติของญี่ปุ่นในปัจจุบัน

ญี่ปุ่นประกอบด้วยเกาะขนาดใหญ่ 4 เกาะ และเกาะเล็กๆ กว่าพันเกาะ กระจายตัวเป็นรูปโค้งยาวประมาณ 3,800 กิโลเมตรนอกชายฝั่งตะวันออกของทวีปเอเชีย เกาะฮอนชูเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุด มีขนาดเท่ากับเกาะทางเหนือและใต้ของประเทศเรารวมกัน

ลักษณะ "เกาะ" เป็นปัจจัยทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญมากสำหรับญี่ปุ่น บางทีอาจสำคัญกว่าสำหรับอังกฤษด้วยซ้ำ เพราะหมู่เกาะอังกฤษผูกพันกับทวีปยุโรปมาตั้งแต่แรก ในขณะที่หมู่เกาะญี่ปุ่นเป็นเพียง "เมล็ดข้าวฟ่างที่ขอบสุดของจักรวาล"

เนื่องจากพวกเขาอาศัยอยู่บนเกาะที่แยกจากแผ่นดินใหญ่ กลุ่มชาติพันธุ์ญี่ปุ่นจึงมีสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการผสมผสานและก่อตั้งชาติที่มีลักษณะเฉพาะตัวในช่วงต้นประวัติศาสตร์ นักสังคมวิทยาบางคนเชื่อว่าธรรมชาติของ "เกาะ" ทำให้จิตใจของชาวญี่ปุ่นมีแนวโน้มที่จะ "เก็บตัว" เช่นเดียวกับชาวสวีเดน (ด้วยเหตุผลอื่นๆ)

เนื่องจากความยากลำบากในการคมนาคมระหว่างเกาะและแผ่นดินใหญ่ อิทธิพลทางวัฒนธรรมจากต่างประเทศจึงไม่ได้ค่อย ๆ ซึมซาบเข้ามา แต่บางครั้งก็แทรกซึมเข้ามาอย่างมหาศาล เคยมีช่วงเวลาที่ญี่ปุ่นปิดประเทศและไม่มีการติดต่อกับโลกภายนอก เช่น ในยุคเฮอัน ความสัมพันธ์กับจีนหยุดชะงักไปสามร้อยปี และในช่วงปี ค.ศ. 1630 ถึง ค.ศ. 1867 ญี่ปุ่นปิดประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อประเทศตะวันตก นานกว่าสองร้อยปี

ที่ตั้งของหมู่เกาะที่อยู่บนขอบของทวีปยังหมายความว่าญี่ปุ่นต้องรับมือกับเวียดนามน้อยกว่าเวียดนาม เนื่องจากต้องเผชิญกับการรุกรานจากต่างชาติอย่างต่อเนื่อง อันที่จริง จนกระทั่งถึงปีพ.ศ. 2488 ญี่ปุ่นแทบจะไม่มีการยึดครองจากต่างชาติเลย

หมู่เกาะญี่ปุ่นตั้งอยู่บนยอดของเทือกเขาใต้น้ำที่ลึก 6,000-8,000 เมตรในมหาสมุทร แปซิฟิก โดยใจกลางของแต่ละเกาะเป็นยอดเขาใต้น้ำ ภูเขาครอบคลุมพื้นที่สองในสามของประเทศ เนื่องจากญี่ปุ่นสัมผัสกับแผ่นเปลือกโลกหลายแผ่น (ยูเรเซีย อเมริกาเหนือ แปซิฟิก และฟิลิปปินส์) และกระบวนการ "สร้างภูเขา" ยัง "เพิ่งเริ่มต้น" ญี่ปุ่นจึงมีลักษณะทางธรรมชาติสองประการที่ทำให้มีชื่อเสียงไปทั่วโลก ได้แก่ ภูเขาไฟจำนวนมาก แผ่นดินไหว และสึนามิ (อันเนื่องมาจากแผ่นดินไหวนอกชายฝั่ง) จำนวนมาก

ธรรมชาติของญี่ปุ่นนั้นงดงาม แต่ก็โหดร้ายต่อมนุษย์อย่างแท้จริง มีพื้นที่เพาะปลูกน้อย ประชากรจำนวนมาก (ประมาณ 125 ล้านคนในพื้นที่ 377,435 ^{ตารางกิโลเมตร} ซึ่งเกือบจะเท่ากับประชากรในเวียดนามที่มี 100 ล้านคนในพื้นที่ 329,600 ^{ตารางกิโลเมตร} ) ทรัพยากรธรรมชาติที่ขาดแคลน และไม่มีสภาพอากาศและภูมิประเทศที่เอื้ออำนวย

ทว่า ณ ที่แห่งนี้ อารยธรรมอันรุ่งโรจน์ได้ถือกำเนิดขึ้น ประเทศชาติได้ก้าวข้ามความล้าหลังอย่างมีเอกลักษณ์ หลังจากการเปลี่ยนแปลงกว่าร้อยปี เศรษฐกิจชั้นนำของโลกก็ปรากฏขึ้น ความสำเร็จดังกล่าวคือชัยชนะของชาวญี่ปุ่นเหนือธรรมชาติ

แหล่งที่มา