ดินแดนอาทิตย์อุทัย

นัท แปลว่า พระอาทิตย์ ส่วน บาน แปลว่า ต้นกำเนิด ญี่ปุ่นเป็นดินแดนแห่งพระอาทิตย์ ที่พระอาทิตย์ขึ้น เป็นดินแดนแห่งพระอาทิตย์

Hoa anh đào Nhật Bản nở rộ ở Tokyo. (Nguồn: Mainichi)

ประเทศญี่ปุ่นยังเป็นที่รู้จักในชื่อ “ดินแดนแห่งดอกซากุระ” เนื่องมาจากต้นซากุระ ( Sakura ) เติบโตได้ทั่วทั้งประเทศตั้งแต่เหนือจรดใต้ (ที่มา: ไมนิจิ)

ตามหนังสือประวัติศาสตร์ ชื่อญี่ปุ่นถูกจารึกไว้ว่า Cipangu โดยมาร์โค โปโล นักสำรวจและพ่อค้าชาวอิตาลีในศตวรรษที่ 13 ในประเทศจีนเมื่อนานมาแล้ว พ่อค้าชาวโปรตุเกสเป็นกลุ่มแรกที่นำคำนี้เข้าสู่ยุโรป โดยแปลเป็นภาษาอังกฤษว่า Giapan จากนั้นเปลี่ยนไปเป็นภาษาอังกฤษและภาษาเยอรมันเป็นภาษาญี่ปุ่น และภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาญี่ปุ่น ตามสำเนียงญี่ปุ่นที่ถูกต้องจะอ่านว่า “นิฮง” (นิปปอน หรือ นิปปอนโคกุ – ต้นกำเนิดของพระอาทิตย์ หรือดินแดนอาทิตย์อุทัย)

เมื่อมาเยือนประเทศญี่ปุ่น นักท่องเที่ยวจะได้รำลึกถึงตำนานสองเกาะ คือ เกาะชายและหญิง ที่เป็นผู้สร้างประเทศนี้ขึ้นมา เรื่องราวนี้ถูกเล่าไว้ในหนังสือโคจิกิ ซึ่งเป็นหนังสือที่เก่าแก่ที่สุดในญี่ปุ่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษที่ 8 หนังสือเล่มนี้บันทึกตำนานพื้นบ้านโบราณของจีนเกี่ยวกับการสร้างโลกโลก แห่งเทพเจ้า การก่อตัวของชาวญี่ปุ่น และการเกิดขึ้นของราชวงศ์จักรพรรดิญี่ปุ่น

เล่ากันว่า กาลครั้งหนึ่ง เมื่อยังไม่มีสวรรค์และโลก มีเพียงตะกอนดินที่แยกออกเป็นสองส่วนเท่านั้น ส่วนบนจะเป็นที่ประทับของเหล่าเทพ ส่วนล่างเป็นน้ำกว้างใหญ่ เทพเจ้าสององค์ใช้หอกกวนตะกอนในมหาสมุทรจนเกิดฟองขึ้นมาจนกลายเป็นสถานที่พัก

เทพเจ้าองค์ชายมีชื่อว่า อิซานากิ (Y Trang Nặc) ส่วนเทพเจ้าองค์หญิงมีชื่อว่า อิซานามิ (Y Trang Sách) ทั้งสองชื่อมีความหมายว่า "ผู้เชิญชวน" ชายและหญิงมองหน้ากันด้วยความรู้สึกตื้นตัน เทพธิดาอุทานว่า “ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างขาดหายไปในตัวฉัน!” - เทพชายตอบว่า “ข้ารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างมากเกินไป!” ทั้งคู่จึงเริ่มลงมือกันเลย

อิซานามิจึงได้ให้กำเนิดหมู่เกาะซึ่งถือเป็นดินแดนของญี่ปุ่น ในปัจจุบันนี้ในอ่าวอิเสะอันศักดิ์สิทธิ์ ใกล้กับเมืองโกเบ (ตั้งอยู่บนเกาะฮอนซู) ยังคงมีเกาะหินเล็กๆ สองเกาะที่เรียกว่า “หินสามีภรรยา” โดย “หินชาย” หมายถึงสามี และ “หินหญิง” หมายถึงภรรยา โดยผูกเข้าด้วยกันด้วยด้ายสีแดงหรือเชือก ทุกๆ ปี วันที่ 5 มกราคม จะมีพิธีแทนเชือกเส้นนั้น ถ้าเชือกขาดในหนึ่งปีถือเป็นลางร้าย ประเทศจะประสบภัยพิบัติมากมาย

เทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์ (อะมะเทระสึ) คือน้ำตาของอิซานางิ เมื่อเขากลับมายังโลกมนุษย์ อาบน้ำในลำธารเพื่อขับของเหลวออกจากร่างกาย ตำนานของเทพีแห่งดวงอาทิตย์ทำให้ญี่ปุ่นได้รับชื่อว่าเป็น “ดินแดนแห่งดวงอาทิตย์”

ตำนานของภูเขาไฟฟูจิอธิบายถึงสัญลักษณ์อีกประการหนึ่งของประเทศ ฟูจิ แปลว่า “น้ำอมฤตแห่งชีวิต” เล่ากันว่ามีจักรพรรดิองค์หนึ่งตกหลุมรักนางฟ้าซึ่งถูกเนรเทศจากปราสาทพระจันทร์เพื่อให้ไปเป็นลูกบุญธรรมของชายตัดไม้ชราและภรรยาของเขา รักที่ไม่สมหวัง หลังจากการเนรเทศของเธอบนโลกสิ้นสุดลง นางฟ้าก็บินกลับไปยังดวงจันทร์ โดยทิ้งจดหมายหยกและน้ำอมฤตแห่งชีวิตไว้ให้พ่อบุญธรรมของเธอ ซึ่งเขาโยนลงไปในภูเขาไฟที่สูงที่สุดที่อยู่ใกล้กับดวงจันทร์มากที่สุด จนกระทั่งทุกวันนี้ ควันศักดิ์สิทธิ์ยังคงลอยขึ้นราวกับความคิดถึงที่หลงเหลือจากภูเขาฟูจิแห่งความเป็นอมตะ

ประเทศญี่ปุ่นยังเป็นที่รู้จักในชื่อ “ดินแดนแห่งดอกซากุระ” เนื่องมาจากต้นซากุระเติบโตได้ทั่วทั้งประเทศตั้งแต่เหนือจรดใต้ ประเทศญี่ปุ่นยังเป็นที่รู้จักในชื่อ “ดินแดนแห่งดอกเบญจมาศ” เนื่องจากดอกเบญจมาศ 16 กลีบมีรูปร่างคล้ายพระอาทิตย์ที่ส่องแสง จึงถือเป็นสัญลักษณ์แห่งราชวงศ์และยังเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติของญี่ปุ่นในปัจจุบัน

ญี่ปุ่นประกอบด้วยเกาะใหญ่ 4 เกาะและเกาะเล็กเกาะน้อยมากกว่า 1,000 เกาะที่กระจายออกไปเป็นแนวยาวประมาณ 3,800 กม. นอกชายฝั่งตะวันออกของทวีปเอเชีย เกาะฮอนซูเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุด เท่ากับเกาะทางเหนือและใต้ของประเทศเรารวมกัน

ลักษณะ "เกาะ" เป็นปัจจัยทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญมากสำหรับญี่ปุ่น บางทีอาจสำคัญกว่าสำหรับอังกฤษด้วยซ้ำ เพราะหมู่เกาะอังกฤษผูกพันกับทวีปยุโรปตั้งแต่เนิ่นๆ ในขณะที่หมู่เกาะญี่ปุ่นเป็นเพียง "เมล็ดข้าวฟ่างที่ขอบไกลของจักรวาล"

เนื่องจากพวกเขาอาศัยอยู่บนเกาะที่แยกจากแผ่นดินใหญ่ กลุ่มชาติพันธุ์ญี่ปุ่นจึงมีสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการผสมผสานและก่อตั้งชาติที่มีลักษณะเฉพาะในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ นักสังคมวิทยาบางคนเชื่อว่าลักษณะ "เกาะ" ทำให้คนญี่ปุ่นมีแนวโน้มเป็นคน "เก็บตัว" เช่นเดียวกับคนสวีเดน (ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน)

เนื่องจากการคมนาคมระหว่างเกาะและแผ่นดินใหญ่มีความยากลำบาก องค์ประกอบทางวัฒนธรรมต่างประเทศจึงไม่ได้แทรกซึมเข้ามาทีละน้อย แต่บางครั้งก็เข้ามาเป็นกลุ่มก้อน มีช่วงเวลาหนึ่งที่ญี่ปุ่นปิดประตูประเทศและไม่ติดต่อกับโลกภายนอก เช่น ในช่วงสมัยเฮอัน ความสัมพันธ์กับจีนหยุดชะงักไปเป็นเวลาสามร้อยปี ในช่วงระหว่างปี พ.ศ. 2173 ถึง พ.ศ. 2410 ญี่ปุ่นยังคงปิดประเทศโดยเฉพาะสำหรับประเทศตะวันตกเป็นเวลาเกือบสองร้อยปี

ตำแหน่งที่ตั้งของหมู่เกาะที่อยู่บนขอบทวีปยังทำให้ญี่ปุ่นมีความเสี่ยงต่อการรุกรานจากต่างชาติน้อยกว่าเวียดนามอีกด้วย ในความเป็นจริง จนกระทั่งปี พ.ศ. 2488 ญี่ปุ่นแทบจะไม่ถูกยึดครองโดยมหาอำนาจต่างชาติเลย

หมู่เกาะญี่ปุ่นเป็นส่วนบนของเทือกเขาใต้น้ำที่มีความลึก 6,000-8,000 เมตรบนพื้น มหาสมุทรแปซิฟิก โดยส่วนกลางของแต่ละเกาะเป็นส่วนบนของเทือกเขาใต้น้ำ ภูเขาและเนินเขาครอบคลุมพื้นที่สองในสามของประเทศ เนื่องจากมีการติดต่อกับแผ่นเปลือกโลกหลายแผ่น (ยูเรเซีย อเมริกาเหนือ แปซิฟิก และฟิลิปปินส์) และกระบวนการ "สร้างภูเขา" ยังถือเป็นกระบวนการ "ใหม่" ญี่ปุ่นจึงมีลักษณะทางธรรมชาติ 2 ประการที่ทำให้ประเทศนี้โด่งดังไปทั่วโลก นั่นก็คือ ภูเขาไฟจำนวนมาก แผ่นดินไหว และคลื่นสึนามิหลายครั้ง (เนื่องจากแผ่นดินไหวนอกชายฝั่ง)

ธรรมชาติของญี่ปุ่นสวยงามแต่ก็โหดร้ายต่อมนุษย์เช่นกัน พื้นที่เพาะปลูกมีน้อย ประชากรมาก (ประมาณ 125 ล้านคนในพื้นที่ 377,435 ^{ตารางกิโลเมตร} เกือบจะเท่ากับประเทศเวียดนามซึ่งมี 100 ล้านคนในพื้นที่ 329,600 ^{ตารางกิโลเมตร} ) ทรัพยากรธรรมชาติหายาก และไม่มีสภาพอากาศและภูมิประเทศที่เอื้ออำนวย

แล้วที่นี่ อารยธรรมอันชาญฉลาดก็ได้ถือกำเนิดขึ้น ประเทศที่ล้าหลังก็เติบโตขึ้นในลักษณะเฉพาะตัว หลังจากการเปลี่ยนแปลงมานานกว่าร้อยปี ในที่สุดก็กลายมาเป็นเศรษฐกิจชั้นนำของโลก ความสำเร็จดังกล่าวคือชัยชนะของชาวญี่ปุ่นเหนือธรรมชาติ

แหล่งที่มา