ดินแดนแห่งเหรียญหินในแปซิฟิก

เกาะยาปเป็น 1 ใน 2,100 เกาะที่ประกอบเป็นประเทศไมโครนีเซียอิสระใน มหาสมุทรแปซิฟิก เป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนประมาณ 12,000 คน ซึ่งใช้จานหินปูนขนาดยักษ์ที่เรียกว่าไรเป็นสกุลเงินในการซื้อขาย

ชาวเกาะแยปใช้แผ่นหินปูนขนาดยักษ์เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนแทนเงินตรา (ที่มา: Amusing Planet)

หินเหล่านี้ถูกเรียกว่า "ไร" (วาฬในภาษาท้องถิ่น) เนื่องจากรูปร่างเดิมของหินมีลักษณะคล้ายวาฬ แม้ว่าจะไม่ทราบที่มาของสกุลเงินนี้ แต่นักโบราณคดีได้ค้นพบหินแบนๆ ที่มีอายุมากถึง 2,000 ปีบนเกาะแห่งนี้

เดิมทีผู้คนแกะสลักหินไรจากเหมืองหินหรือถ้ำบนเกาะปาเลา ซึ่งอยู่ห่างจากเกาะยัปประมาณ 400 กิโลเมตร หินไรทำจากหินปูนเนื่องจากมีพื้นผิวมันวาว ทำให้หินชนิดนี้โดดเด่นกว่าหินชนิดอื่นๆ บนเกาะ หินไรถูกขึ้นรูปเป็นแผ่นกลมขนาดใหญ่ มีรูสำหรับสอดเสาเข้าไป มีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 7-360 เซนติเมตร หนักได้ถึง 5 ตัน นอกจากนี้ยังมีหินไรขนาดเล็กกว่าที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 7-8 เซนติเมตร ซึ่งสะดวกในการแลกเปลี่ยน

เมื่อสร้างเสร็จแล้ว หินไรจะถูกขนส่งโดยเรือลากจูงที่ลากด้วยเรือแคนูไปยังเกาะยัปภายในเวลาประมาณ 1-2 สัปดาห์ ระยะเวลาและความพยายามในการขนส่ง รวมถึงขนาดของหิน จะส่งผลต่อราคาเหรียญไร

ด้วยมูลค่าและน้ำหนักของ "เงิน" นี้ ชาวเกาะจึงไม่แน่ใจว่าเป็นของใคร จึงแทบไม่มีการขโมยเลย ปัจจุบันมีเหรียญไรประมาณ 6,500 เหรียญกระจายอยู่ทั่วเกาะ

แม้ว่าผู้คนจะเปลี่ยนมาใช้เงินดอลลาร์สหรัฐในศตวรรษที่ 20 แต่เงินไรก็ยังคงได้รับความไว้วางใจในการทำธุรกรรมพิเศษ เช่น ข้อตกลง ทางการเมือง และสินสอดทองหมั้น (ที่มา: Amusing Planet)

ในอดีต กัปตันเดวิด โอคีฟ ชาวไอริช-อเมริกัน ได้รับความช่วยเหลือจากชาวพื้นเมืองเมื่อเรือของเขาล่มใกล้เกาะแยป จากนั้นเขาจึงช่วยเหลือชาวพื้นเมืองในการกู้เหรียญไร กัปตันได้รับสินค้าตอบแทนมากมาย เช่น เนื้อมะพร้าวและปลิงทะเล

การค้าหินไรเริ่มไม่เป็นที่นิยมในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เนื่องจากข้อพิพาททางการค้าระหว่างสเปนและเยอรมนีในพื้นที่ดังกล่าว ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อญี่ปุ่นยึดครองเกาะยัป ญี่ปุ่นได้นำหินไรมาใช้ในการก่อสร้างหรือใช้เป็นเสาหลัก

ในศตวรรษที่ 20 ชาวแยปได้เปลี่ยนจากเงินไรเป็นดอลลาร์สหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ในการทำธุรกรรมพิเศษบางประเภท เช่น ข้อตกลงทางการเมืองและสินสอดทองหมั้น เงินไรก็ยังคงใช้อยู่

แหล่งที่มา: https://baoquocte.vn/xu-so-cu-a-do-ng-tie-n-da-o-thai-bi-nh-duong-264016.html