เมื่อใดประชาชนจะมีสันติสุขเมื่อความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก?

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นประเทศในแอฟริกากลาง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกยังเป็นที่รู้จักในชื่อ คองโก-เลโอโปลด์วิลล์ หรือ คองโก-กินชาซา เนื่องจากมีเมืองหลวงคือ กินชาซา หรือ ซาอีร์

ดินแดนของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีกลุ่มชาติพันธุ์ 2 กลุ่มอาศัยอยู่ ได้แก่ บันตูและปิกมี โดยแบ่งออกเป็นหัวหน้าเผ่าและอาณาจักร ประวัติศาสตร์ของภูมิภาคนี้โดดเด่นด้วยการเกิดขึ้นของอาณาจักรใหญ่ 3 อาณาจักร อาณาจักรคองโกก่อตั้งขึ้นในดินแดนทางตอนเหนือของประเทศแองโกลาในปัจจุบัน บริเวณปากแม่น้ำคองโก ในศตวรรษที่ 14

เป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแอฟริกา แม้ว่าจะตั้งอยู่ในอนุภูมิภาคแอฟริกากลางตามที่กำหนดโดยสหประชาชาติ แต่ก็มักถือว่าอยู่ในแอฟริกาใต้เนื่องจากเป็นสมาชิกของประชาคมการพัฒนาแอฟริกาตอนใต้ (SADC) มีอาณาเขตติดกับสาธารณรัฐแอฟริกากลางและซูดานใต้ไปทางทิศเหนือ ยูกันดา รวันดา บุรุนดี แทนซาเนียไปทางทิศตะวันออก แซมเบียและแองโกลาไปทางทิศใต้ และสาธารณรัฐคองโกไปทางทิศตะวันตก ประเทศนี้มีแนวชายฝั่งยาวเพียง 40 กม. ที่เมืองมูอาโนลา ซึ่งประมาณ 9 กม. เป็นปากแม่น้ำคองโกในอ่าวกินีในมหาสมุทรแอตแลนติก

ประชาชนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกออกจากบ้านเรือนเพื่อแสวงหาที่หลบภัย (ที่มา: AFP)

เมื่อกล่าวถึงคองโก ผู้คนมักไม่เอ่ยชื่อประเทศใดประเทศหนึ่งบนแม่น้ำคองโกในแอฟริกา วลีที่ว่า "ปีใหม่คองโก" เป็นที่คุ้นเคยสำหรับคนเวียดนามหลายคน แต่ในความเป็นจริงไม่ใช่ทุกคนจะรู้ว่าคองโกเป็นชื่อของประเทศทั้งสองในโลก ประเทศที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งตั้งอยู่ในแอฟริกาตะวันออกเฉียงใต้คือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ส่วนประเทศที่มีขนาดเล็กกว่าคือสาธารณรัฐคองโกซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ บราซซาวิลเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐคองโก ในขณะที่กินชาซาเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เมืองหลวงทั้งสองตั้งอยู่ตรงข้ามกันข้ามแม่น้ำคองโก ใกล้กันมากจนคนฝั่งหนึ่งสามารถได้ยินเสียงตะโกนจากอีกฝั่งของแม่น้ำ

เมืองหลวงบราซซาวิลแยกจากเมืองหลวงกินชาซาโดยแม่น้ำคองโกเท่านั้น ภาพ: Waters Economics เขตแดนที่ไม่ธรรมดาแห่งนี้เกิดจากการแบ่งอาณาจักรออกเป็นสองส่วนในช่วงอาณานิคม ได้แก่ บราซซาวิลภายใต้การปกครองอาณานิคมของฝรั่งเศส และกินชาซาภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเบลเยียม แม่น้ำคองโกมีปริมาณน้ำไม่เพียงพอสำหรับเรือ ดังนั้นรัฐบาลฝรั่งเศสและเบลเยียมจึงสร้างระบบรถไฟสำหรับอาณานิคมทั้งสองแห่งโดยเริ่มจากจุดเดียวกัน ตั้งแต่ปี 1960 ประเทศคองโกทั้งสองประเทศได้รับเอกราชแต่มีการพัฒนาไปในทิศทางที่แตกต่างกัน

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกล่าวหาว่ารวันดาให้การสนับสนุนกลุ่มติดอาวุธ M23 ซึ่งเพิ่มกิจกรรมของกลุ่มจนทำให้ชาวคองโกหลายหมื่นคนต้องอพยพตั้งแต่ช่วงปลายปี 2021 รวันดาปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว การโจมตีดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อเย็นวันที่ 23 ตุลาคมที่ชานเมืองโออิชา ในภูมิภาคเบนี ในจังหวัดคิวูเหนือ นายกเทศมนตรีเมืองโออิชากล่าวหาว่ากองกำลังประชาธิปไตยพันธมิตร (ADF) ซึ่งเชื่อมโยงกับกลุ่มไอเอสอยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้ ตามคำกล่าวของผู้รอดชีวิตจากการโจมตีครั้งนี้ ชาวบ้านจำนวนมากกำลังอพยพไปยังพื้นที่ปลอดภัยหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว

องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) เปิดเผยเมื่อวันที่ 30 ตุลาคมว่าความขัดแย้งและความรุนแรงที่ทวีความรุนแรงขึ้นทำให้ประชาชน 6.9 ล้านคนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกต้องอพยพออกจากบ้านเรือน โดยส่วนใหญ่อยู่ในภาคตะวันออกของประเทศในแอฟริกา ความขัดแย้งและ ภัยพิบัติทางธรรมชาติเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดวิกฤตด้านมนุษยธรรมครั้งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตามข้อมูลจากสหประชาชาติ ผู้ที่ถูกบังคับให้อพยพออกจากบ้านเรือนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในจังหวัดทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก รวมถึงจังหวัดคิวูเหนือ จังหวัดคิวูใต้ จังหวัดอิตูรี และจังหวัดแทนกันยิ กา IOM ระบุเพิ่มเติมว่าในคิวูเหนือเพียงจังหวัดเดียว มีประชาชนต้องอพยพออกจากบ้านเรือนเนื่องจากความขัดแย้งระหว่างกองทัพและกลุ่มกบฏ M23 มากถึง 1 ล้านคน

เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม สหรัฐกล่าวว่าฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตะวันออกตกลงที่จะหยุดยิงเป็นเวลา 72 ชั่วโมง เอเดรียนน์ วัตสัน โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาวกล่าวว่า รัฐบาล สหรัฐจะติดตามกิจกรรมของกลุ่มติดอาวุธระหว่างการหยุดยิง ความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้พื้นที่ตามแนวชายแดนระหว่างสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและรวันดาตกอยู่ในวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ร้ายแรง ขณะเดียวกัน นายวิลลี นโกมา โฆษกกองกำลังกบฏ M23 ยืนยันว่าการหยุดยิงข้างต้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกองกำลังนี้ อย่างไรก็ตาม M23 ยืนยันว่าเคารพการหยุดยิง

บุ้ย ตือ (เรียบเรียงและบรรยาย)