เมื่อใดประชาชนจึงจะสงบสุขหลังจากความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก?

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นประเทศในแอฟริกากลาง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก หรือที่รู้จักกันในชื่อ คองโก-เลโอโปลด์วิลล์ หรือ คองโก-กินชาซา เพราะมีเมืองหลวงคือ กินชาซา หรือ ซาอีร์

ดินแดนของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีประชากรอยู่ 2 กลุ่มชาติพันธุ์ คือ บันตูและปิกมี แบ่งออกเป็นหัวหน้าเผ่าและอาณาจักร ประวัติศาสตร์ของภูมิภาคนี้โดดเด่นด้วยการเกิดขึ้นของอาณาจักรใหญ่ 3 อาณาจักร อาณาจักรคองโกก่อตั้งขึ้นในดินแดนทางตอนเหนือของประเทศแองโกลาในปัจจุบัน ณ ปากแม่น้ำคองโก ในศตวรรษที่ 14

เป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแอฟริกา แม้ว่าจะตั้งอยู่ในอนุภูมิภาคแอฟริกากลางตามที่กำหนดโดยสหประชาชาติ แต่ก็มักถือเป็นส่วนหนึ่งของแอฟริกาใต้ เนื่องจากเป็นสมาชิกของประชาคมการพัฒนาแอฟริกาตอนใต้ (SADC) มีพรมแดนทางเหนือติดกับสาธารณรัฐแอฟริกากลางและซูดานใต้ ยูกันดา รวันดา บุรุนดี แทนซาเนียทางตะวันออก แซมเบียและแองโกลาทางทิศใต้ และสาธารณรัฐคองโกทางทิศตะวันตก ประเทศนี้มีแนวชายฝั่งเพียง 40 กิโลเมตรที่เมืองมัวโนลา ซึ่งประมาณ 9 กิโลเมตรเป็นปากแม่น้ำคองโกในอ่าวกินีในมหาสมุทรแอตแลนติก

ประชาชนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกอพยพออกจากบ้านเพื่อแสวงหาที่หลบภัย (ที่มา: AFP)

เมื่อกล่าวถึงคองโก ผู้คนมักไม่ได้เอ่ยชื่อประเทศใดประเทศหนึ่งบนแม่น้ำคองโกในแอฟริกา วลี "ปีใหม่คองโก" เป็นที่คุ้นเคยของชาวเวียดนามหลายคน แต่ที่จริงแล้วไม่ใช่ทุกคนที่รู้ว่าคองโกเป็นชื่อของสองประเทศใน โลก ประเทศที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของแอฟริกาคือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ส่วนประเทศที่มีขนาดเล็กกว่าคือสาธารณรัฐคองโกซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ บราซซาวิลเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐคองโก ขณะที่กินชาซาเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เมืองหลวงทั้งสองตั้งอยู่ตรงข้ามกันข้ามแม่น้ำคองโก ใกล้กันมากจนผู้คนฝั่งหนึ่งสามารถได้ยินเสียงตะโกนของผู้คนอีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำ

เมืองหลวงบราซซาวิลถูกแยกออกจากเมืองหลวงกินชาซาโดยแม่น้ำคองโกเท่านั้น ภาพ: Waters Economics เส้นแบ่งเขตแดนที่แปลกประหลาดนี้เป็นผลมาจากการแบ่งแยกจักรวรรดิในยุคอาณานิคม คือ บราซซาวิลภายใต้การปกครองอาณานิคมของฝรั่งเศส และกินชาซาภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเบลเยียม แม่น้ำคองโกมีปริมาณน้ำไม่เพียงพอสำหรับเรือเดินสมุทร ดังนั้นรัฐบาลฝรั่งเศสและเบลเยียมจึงสร้างระบบรถไฟสำหรับอาณานิคมทั้งสองโดยเริ่มจากจุดเดียวกัน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2503 ประเทศคองโกทั้งสองได้รับเอกราช แต่ได้พัฒนาไปในทิศทางที่แตกต่างกัน

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกล่าวหาว่ารวันดาให้การสนับสนุนกลุ่มติดอาวุธ M23 ซึ่งได้เพิ่มกิจกรรมของกลุ่มจนทำให้ชาวคองโกหลายหมื่นคนต้องอพยพออกจากพื้นที่นับตั้งแต่ปลายปี 2564 รวันดาปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว การโจมตีเกิดขึ้นเมื่อเย็นวันที่ 23 ตุลาคม ณ ชานเมืองโออิชา ในเขตเบนี จังหวัดคิวูเหนือ นายกเทศมนตรีเมืองโออิชากล่าวหาว่ากองกำลังประชาธิปไตยพันธมิตร (ADF) ซึ่งเชื่อมโยงกับกลุ่มไอเอสอยู่เบื้องหลังการโจมตี ดังกล่าว ผู้รอดชีวิตจากการโจมตีบางส่วนระบุว่า ชาวบ้านจำนวนมากกำลังอพยพไปยังพื้นที่ปลอดภัยหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว

ความขัดแย้งและความรุนแรงที่ทวีความรุนแรงขึ้นทำให้ประชาชน 6.9 ล้านคนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกต้องอพยพออกจากบ้านเรือน โดยส่วนใหญ่อพยพออกจากพื้นที่ทางตะวันออกของประเทศในแอฟริกา องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) ระบุเมื่อวันที่ 30 ตุลาคมที่ผ่านมา ความขัดแย้งและ ภัยพิบัติทางธรรมชาติเป็นสองปัจจัยที่ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของโลกตลอดหลายปีที่ ผ่านมา ข้อมูลจากสหประชาชาติระบุว่า ผู้ที่ถูกบังคับให้อพยพออกจากบ้านเรือนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในจังหวัดทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ได้แก่ จังหวัดนอร์ทคิวู จังหวัดเซาท์คิวู จังหวัดอิตูรี และจังหวัดแทนกันยิกา IOM เสริมว่าในจังหวัดนอร์ทคิวูเพียงจังหวัดเดียวมีผู้พลัดถิ่นมากถึง 1 ล้านคนจากความขัดแย้งระหว่างกองทัพและกลุ่มกบฏ M23

เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม สหรัฐฯ ระบุว่าฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้ตกลงหยุดยิงเป็นเวลา 72 ชั่วโมง เอเดรียน วัตสัน โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาว กล่าวว่า รัฐบาล สหรัฐฯ จะติดตามกิจกรรมของกลุ่มติดอาวุธในระหว่างการหยุดยิง ความตึงเครียดที่ทวีความรุนแรงขึ้นทำให้พื้นที่ตามแนวชายแดนระหว่างสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและรวันดาตกอยู่ในวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ร้ายแรง ขณะเดียวกัน นายวิลลี งโกมา โฆษกกองกำลังกบฏ M23 ยืนยันว่าการหยุดยิงข้างต้นไม่เกี่ยวข้องกับกองกำลังนี้ อย่างไรก็ตาม M23 ยืนยันว่าจะเคารพการหยุดยิง

บุ้ย อือ (เรียบเรียงและบรรยาย)