Güneş sisteminin en genç okyanusu Satürn'ün uydusunda bulundu.

Gaz devlerinin yörüngesindeki uyduların buzlu yüzeylerinin altındaki yeraltı okyanusları Güneş Sistemi'nde nadir değildir. Ancak, Satürn'ün uydularından Mimas'ta yakın zamanda keşfedilen bir yeraltı okyanusu, bilim insanları tarafından "sürpriz bir keşif" olarak nitelendirildi.

Beklenmedik bir keşif

Mimas, Satürn'ün çapı yalnızca 396 km olan küçük bir uydusudur. Mimas, dışarıdan bakıldığında Amerikan " Yıldız Savaşları " dizisindeki "ölü gök cismi"ne benzer.

Mimas'ın yüzeyinde, çapı 140 km olan ve Herschel Krateri olarak adlandırılan büyük bir krater bulunuyor. Mimas'ın yüzeyi, başlangıçta bilim insanlarının buzlu kabuğunun altında sıvı bir okyanus olabileceğine dair şüphe duymasına neden olan, güçlü meteorit çarpmalarının izleri olan kraterlerle dolu.

Ancak "Cassini" misyonundan elde edilen veriler, bu küçük uydunun yörüngesinde tuhaf anomaliler olduğunu ortaya koydu.

Gökbilimcilerin analizlerine göre, bu tür sıra dışı olaylar yalnızca iki nedenden birinden kaynaklanıyor olabilir. Bunlardan biri, uydunun içinde tuhaf, katı, kayalık bir çekirdeğin bulunması, diğeri ise Mimas'ın buzlu yüzeyinin altında sıvı bir okyanusun bulunması.

Mimas'taki efsanevi Herschel kraterinin bu görüntüsü Cassini tarafından çekilip Dünya'ya gönderildi. (Kaynak: NASA/JPL-Caltech/Uzay Bilimleri Enstitüsü).

Uluslararası bir araştırma ekibi tarafından yapılan bir bilgisayar analizi, ikinci hipotezin doğru olma olasılığının daha yüksek olduğunu gösteriyor. Çoğu bilim insanı ilk hipotezi reddediyor, çünkü Mimas'ın yörüngesindeki düzensizliklere neden olmak için bu gök cisminin çekirdeğinin krep şeklinde olması gerekiyor ki bu da fiziksel açıdan son derece düşük bir ihtimal.

Güneş sistemindeki en genç okyanus

Londra Queen Mary Üniversitesi'nden ve Mimas üzerine yapılan çalışmanın ortak yazarı Dr. Nick Cooper, "Mimas, yüzeyinde birçok krater bulunan küçük bir uydu. Altında gizli bir okyanus olduğuna dair hiçbir işaret yok," diye açıkladı.

"Keşfimiz Mimas'ı, yeraltı okyanuslarına sahip olan uydular arasında ayrıcalıklı bir gruba koyuyor, ancak Mimas farklı: Okyanusu oldukça genç, en fazla 25 milyon yaşında," dedi.

Bilgisayar analizleri, Mimas'ın yeraltı okyanusunun 2 ila 25 milyon yıl yaşında olabileceğini gösteriyor. Jüpiter'in uydusu Europa'nın altındaki yeraltı okyanusu ise yaklaşık 4,5 milyar yaşında, yani güneş sistemiyle hemen hemen aynı yaşta.

Bilim insanlarının analizlerine göre, Mimas'ın yeraltı okyanusunun var olma nedeni, 20-30 kilometre kalınlığındaki buzlu bir kabukla korunması.

Dünya dışında yaşam bulma olasılıkları

Dr. Nick Cooper, "Nispeten genç bir okyanusun varlığı, Mimas'ı yaşamın kökenine ilişkin çalışmalar için başlıca aday haline getiriyor" diye vurguladı.

Mimas'ın yeraltı okyanusu, bilim insanlarına yaşam için potansiyel olarak uygun koşulların ortaya çıkma hızını incelemek için eşsiz bir fırsat sunuyor.

Satürn'ün doğal uydusu Mimas, halkaların önünden geçiyor. (Kaynak: NASA/JPL-Caltech/Uzay Bilimleri Enstitüsü).

Bilim insanları bu kadar genç bir okyanusta prebiyotik bileşikler keşfederse, bu durum yaşamın ortaya çıkmasına yol açan evrimsel süreçlerin hızına ilişkin anlayışımızı tamamen değiştirebilir.

Cassini misyonunun efsanevi keşifleri

Bu keşifler, NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalya Uzay Ajansı'nın uluslararası işbirliğiyle yürütülen Cassini uzay aracından alınan veriler sayesinde gerçekleştirildi.

Cassini uzay aracı, Satürn'ün yörüngesinde 13 yıl geçirdi ve gezegeni, halkalarını ve birçok uydusunu inceledi. Bu süre zarfında topladığı veriler önemli keşiflere yol açtı.

Satürn'ün kuzey yarımküresinin fonunda Mimas. (Kaynak: NASA/JPL-Caltech/Uzay Bilimleri Enstitüsü).

Cassini, görevini tamamladıktan sonra Satürn'ün kalın atmosferine girmesi ve burada tamamen yanarak yaşam barındırması ihtimali bulunan Satürn'ün uydularının kimyasal kirlenme riskinden korunması için görevlendirildi.

"Bu, üç ülkedeki beş bilimsel araştırma kuruluşundan meslektaşlarımızdan oluşan bir ekibin harika bir ortak bilimsel çalışmasıdır. Dr. Valerie Laney liderliğinde birlikte çalışarak Satürn'ün yörüngesindeki gök cisimleri sisteminin birçok yeni ve ilginç özelliğini keşfettiler," diye sözlerini tamamladı Dr. Nick Cooper.

(Vietnam+)

Kaynak: https://www.vietnamplus.vn/dai-duong-tre-nhat-he-mat-troi-vua-duoc-tim-thay-tren-ve-tinh-cua-sao-tho-post1052605.vnp