Vietnam yemekleri, Vietnam evi, Vietnam halkı ve aşk hikayesi

200 sayfayı aşkın bu kitap, sadece dünyanın lezzetlerini kapsamakla kalmıyor, aynı zamanda Vietnam kimliği, toprakları ve insanları hakkında, aileye dair tutkulu deneyimlerle dolu derin bir öykü anlatıyor. Ann Lee, bir kez daha, sade ve yalın bir şekilde, küçük ama parçalı olmayan, hoş kokulu ama mecazi olmayan, güzel ama fazla sıradan, sevilen öyküler anlatıyor...

"Vietnam Yemekleri Evimdir", Vietnam mutfak kültürü hakkında kısa denemelerden oluşan bir derlemedir; her gün birazını okuyabilir, sabah çayınızı yudumlarken veya eve son metro yolculuğunuzda keyifle tüketebilirsiniz. Ancak Vietnamlı kadınlar için, her Vietnamlı ailenin yemekleri, lezzet durakları ve gelenek ve görenekleri hakkında ilginç bir rehber olarak da görülebilir.

"Vietnam Yemekleri Evimdir" aynı zamanda Vietnam kimliği, toprakları ve insanları hakkında, aileyle ilgili yürekten deneyimler içeren, derinden etkileyici bir öyküdür.

Kitap, Vietnam kültüründeki şansın alegorisi olarak altı bölüme ayrılmıştır. Birinci bölüm, Kuzeyden Güneye geleneksel atıştırmalıklarla özel pazar günlerini anlatır. "Pazar Yemekleri, Kaçırırsanız Yiyin" başlıklı ikinci bölüm, kırık pirinç, yulaf lapası ve ekmek gibi basit ama enfes yemeklerle tipik mutfak deneyimlerini sunar. Üçüncü bölümde Ann Lee, ev yapımı yemekleri haftanın günlerine göre ayırarak, herkesin aklında her zaman kalan sıcak ve rahatlatıcı yemekleri hatırlatır. "Ay Takvimi Yeni Yılının İlk Gününde Sabahın Erken Saatleri" başlıklı dördüncü bölüm, bayramlarda tütsü olarak sunulan yemekler hakkında nazik denemelerden oluşur. Beşinci bölüm, et ve balığın bulunmadığı, ancak yemeklerin her zaman bol miktarda sebzeyle dolu olduğu Vietnam yemeklerindeki çeşitli yaprakların hikayesini anlatır. Altıncı bölüm, gelenek ve görenekleri inceleyerek, Vietnam yemeklerinin altında yatan kültürel akımları ortaya koyar; burada bir kase pirinçte, bir fincan çayda veya bazen sadece bir karabiber tanesinde veya bir acı biberde hayatın sıcaklığını ve soğukluğunu yansıttığını görebilirsiniz…

Kitabın girişinde Ann Lee şöyle yazıyor: “Kaplanlar dağlardan iner ve açık denize doğru yol alırlar, ama bazen yine de doğdukları ormanı hatırlayarak geri dönmeyi özlerler. Güneşli, sıcak şehri, yeşil, gölgeli kırsalı, sarı çiçekli kabakları ve tatlı, serin yağmur suyuyla dolu bahçeyi terk eden çocuklar, dünyanın neresine giderlerse gitsinler, büyüyüp yaşlansalar bile, çocukluklarında ellerini tutan büyükanneleri, anneleri ve sevgi dolu teyzeleri ve amcaları tarafından büyütülen yemeklerin lezzetlerini hatırlayacaklardır; ve geriye kalanlar da, aradan kaç yıl geçerse geçsin, sevdikleri tatlı ve hoş kokulu lezzetleri hatırlayacaklardır. Nerede olursak olalım, bize vatanımızı hatırlatan Vietnam yemeklerini nasıl sonsuza dek sevmeyelim ki?”

Gerçekten de, "Vietnam Yemekleri Evdir" kitabının sayfalarını okurken, her evdeki Vietnamlı kadının görüntüsünü canlı bir şekilde hayal edebilirsiniz. O kadın, görünüşü ne olursa olsun, balık sosunun ve buharı tüten yemeklerin kokusuyla dolu mutfakta dururken her zaman parlak ve neşeli bir aura yayar. Çünkü hiçbir eş veya anne, acı kırgınlıklarını kocası ve çocukları için hazırladığı yemeklere yansıtmaz.

Ann Lee, tanıdık, geleneksel yemekler hakkında yazarken, açıklamaları sadece nasıl pişirileceğini ve yenileceğini anlatmakla kalmaz. Her kelimenin içinde, bu taze malzemelerin köken aldığı bölgenin eşsiz lezzeti, büyükanneden anneye, anneden kızına aktarılan deneyimler ve birçok nesil Vietnamlının mutfak gelenekleri gizlidir.

Ann Lee, ev yapımı yemeklerini tüm hafta için planlıyor; her gün farklı bir yemek hazırlıyor ve Pazar günleri de misafirler için resmi ve içten bir yemek düzenliyor. Orada Ann Lee, baş aşçı rolünü üstleniyor, yemek pişirme ve yeme, mutfak ve ev, geçmiş ve şimdiki zaman hakkında hikayeler anlatıyor; tüm bunlar aile yemekleri etrafında dönüyor ve herkesin denediği veya her gün düzenli olarak yediği yemekler etrafında şekilleniyor. Yine de, yazılarının bazı bölümleri okuyucunun kalbine dokunuyor; yer yer bir hatırlatma gibi, yer yer de ebeveynlerini düşünen çocukların kalbinde bir sızı gibi…

Bir kız çocuğu, bir anne ve yakında büyükanne olacak olan Ann Lee, yazılarında en nazik, en sıcak ve en değerli sözlere yer veriyor, sanki hayatının sevgi dolu bağlarını kıymetlendiriyormuş gibi. Yemekler, basit pastalar, sokak yemekleri, ev yapımı yemekler veya mutfak malzemeleri hakkında yazdığı yazılarında, her zaman kendi ailesi için mutfağa ve yemeklere titizlikle özen gösterdiği açıkça görülüyor. Yemek ve hediyeler hikayesinin ardındaki büyük mesaj şudur: Mutfak dumanının olduğu, birinin yemek pişirdiği ve dönmemizi beklediği her yer bizim evimizdir. Yemek bizi her gün besler ve kadınların yemekler aracılığıyla ailelerine gösterdikleri özen, Vietnam ruhunu beslemiştir; öyle ki nereye gidersek gidelim, o mutfağın kalbinde hala vatanımızı buluruz.

Ann Lee'nin bu küçük kitapta sunduğu mutfak yolculuğu, kadınların para kazanmak için çalışırken aileleri için yemek hazırlamak için koşturduğu modern şehirde giderek kaybolan sevgiyi yeniden keşfetme yolculuğudur. Ann Lee, kızı gibi genç kadınlara, sürekli olarak kendimizin daha iyi versiyonları olmaya çalıştığımızı, ancak korumamız gereken şeyin mutlu olmak olduğunu nazikçe hatırlatmak istiyor gibi görünüyor. Ve her Vietnamlı ailenin mutluluğu çoğu zaman en açık şekilde her yemekte kendini gösterir…

Ann Lee, uzun yıllar kadın dergileriyle çalışan gazeteci Le Lan Anh'ın takma adıdır. Uzun yıllar "Women Today" yayın organının kurucu ortaklarından ve geliştiricilerinden biriydi ve tutkusunun büyük bir bölümünü kadınlar, evlilik ve çocuklar ile ilgili konulara adadı. "Beloved Forty," "Still in Love," "Eat and Love and Eat and Love," "Just Love Is Enough," "Hello, Love of Yesterday," "The 4.0 Daughter-in-Law, the Modern Mother-in-Law" gibi kitapların ardından Ann Lee, 2025 Uluslararası Kadınlar Günü öncesinde kadınlara bir armağan olarak "Vietnamese Food is Home" (Vietnam Yemekleri Evdir) başlıklı bir deneme derlemesi sunuyor.