Thai Nguyen - başka bir zaman... çay

"Bir kez daha" diyorum çünkü bundan önce de "Vietnamese Tea" dergisinin özel sayısında ve bir zamanlar ünlü olan iki dergi olan Thai Nguyen Sanat ve Edebiyat Dergisi'nde Tay çayı hakkında birkaç makale yazmıştım. "Vietnamese Tea" ünlüydü çünkü sanırım Thai Nguyen, tüm ülkede yerel spesiyalitelerine adanmış bir dergi yayınlayan tek yerdi. Diğer yerlerin de Orta Yayla kahvesi (Gia Lai, Dak Lak), Mekong Deltası meyveleri, Nghe An'dan Cu Do, okyanus ton balığı (Binh Dinh, eski Phu Yen) gibi birçok spesiyalitesi vardı... ama hiçbirinin kendi dergisi yoktu. Thai Nguyen Sanat ve Edebiyat Dergisi'ne gelince, birleşmeden önce profesyonelliği, zarafeti ve kalitesiyle bilinen, ülke çapındaki en iyi sanat ve edebiyat dergileri arasındaydı.

Vatanımın yeşilliği (Fotoğraf: Do ​​Anh Tuan).

Ve gerçekten de, Thai Nguyen'in izlenimi zihnimde canlılığını korudu, özellikle de bu sefer bir grup çay uzmanıyla seyahat ettiğim için. Ev sahibi elbette bir çay uzmanıydı, ancak bana eşlik eden diğer on iki kadar misafir de Hanoi'den Thai Nguyen'e yolculuk boyunca çay hakkında akıcı bir şekilde konuştular.

Bunların arasında en çok gazeteci Vinh Quyen'e hayranım. Eskiden Ulusal Meclis Televizyonu Genel Müdür Yardımcısı olan bu gazeteci, hem yemek hem de içmek için lezzetli Hanoi yemekleri hazırlamasıyla (ya da daha doğrusu yeniden yaratmasıyla) ünlüdür. İçecekler konusundaki uzmanlığı ise lotus tohumu tatlı çorbasıdır. Bir keresinde bir arkadaşım ondan bana tatlı çorba için neredeyse yüz tane lotus tohumu göndermesini istedi ve neredeyse onları saklamak için fazladan bir buzdolabı almak zorunda kaldım. Bir süre sonra, biraz acı verici olsa da bir çözüm buldum: Bir kısmını arkadaşlarıma verdim.

Ah! Arkadaşlardan hediye alıp verme konusu oldukça karmaşık. Kahve diyarı Pleiku'da yaşıyorum. Oradaki arkadaşlarımın çoğu, başka yerlerden gelen arkadaşlar onlara küçük bir hediye vermek istediklerinde, en basit şey... kahve oluyor. Eve hediye göndermek de aynı şekilde. Ve tam tersine, Kuzey'den gelen veya hediye gönderenler genellikle çay getiriyorlar.

Ben farklıyım, çünkü herkesin çay veya kahve içemeyeceğini veya bundan zevk alamayacağını biliyorum. Nezaketen, kahve isteyip istemediklerini sormanız, sonra ikram etmeniz gerekiyor; istemiyorlarsa başka bir şey teklif edin. Arkadaşımın evinin küflü çay dolu olduğunu gördüm. Kendisi içmiyor ama sık sık hediye olarak alıyor. Ve çok uzun süre bekletilen çay küfleniyor, en azından aromasını kaybediyor. Bu yüzden farklı bölgelerin tüketim alışkanlıklarını bilmeniz gerekiyor. Kuzeyde elbette çay; Güneyde ise kahve, çok basit, istisnai durumlar hariç, ki bunlar da artık çok daha az yaygınlaşıyor...

Bayan Vinh Quyen ise çay dünyasına "tesadüfen" adım attığı ilk sabah hayranlıkla şunları söyledi: "Daha önce çok nilüferli çay yaptım, ama çayın bu kadar bol, güzel ve sınırsız olduğunu ilk kez görüyorum. Ve ayrıca 'Thai Nguyen'in dört büyük ünlü çayı'nın isimlerini de ilk kez gerçekten anlıyorum: Tan Cuong, La Bang, Trai Cai ve Khe Coc."

Tekrar biraz çayın tadını çıkaralım. Kuzeyde de farklılıklar var, ama Güney kadar katı değil, yine de Güney'deki çayın kalitesi Kuzey'dekinden çok daha düşük. Savaş boyunca Thanh Hoa'da doğdum ve yaşadım, tahliyeler sırasında çoğunlukla Ma ve Chu nehirlerinin kıyısındaki köylerde, bol yeşil çay bulunan yerlerde köylülerle kalarak, ebeveynlerimin iş yeriyle birlikte yolculuk ettim. Annemin misafirler için standart bir çay paketi vardı, paketi üç hao'ya mal olan ve içene ulaşana kadar çoğu küflenmiş olan türden. Annemin meslektaşları buna "dokuz hao üç" çayı diyorlardı, kulağa paketi dokuz hao gibi geliyor ama aslında paketi dokuz hao üçtü. Annem içmezdi ve ağırlayacak misafiri de yoktu—hiçbir misafir, sürekli yer değiştiren iş yerinin tahliye yerine yüz kilometre bisikletle gelmezdi ve bugünkü gibi iletişim araçları yoktu. Bu yüzden annem o çayı meslektaşlarına verirdi; Ona çok değer veriyorlardı, sadece ara sıra demliyorlar, çoğunlukla taze çay içiyorlardı. Hatırlatmak gerekirse, hem yeşil çaya hem de işlenmiş çay anlamına gelen kuru çaya her zaman çay diyorlardı.

Hoang Nong çayı (Fotoğraf: Ngoc Hai).

Güneyde, çay ve çay arasında net bir ayrım var. Ve içinde yaşadığım, kokusuyla yoğrulmuş, her zaman kavrulmuş pirinç kokusunu taşıyan şey çay. Ve o yemyeşil tepeler, vadilere doğru dalgalansalar bile, gözün görebildiği kadar uzanan çay tarlalarıdır.

Ve anlaşılan o ki, her şey ancak burada netleşiyor: Thai Nguyen çayı, Phu Tho'dan getirilmiş. Geçen yıl, şu an Ulusal Meclis Başkan Yardımcısı olan Bakan Le Minh Hoan'ın beni ve bazı yazarları Thai Binh (pirinç) ve Bac Giang'ı (liçi) ziyaret etmeye davet ettiğini hatırlıyorum. Luc Ngan'ın ünlü bir spesiyalitesi olan Bac Giang'ın liçi ağacının aslında aynı derecede ünlü Thanh Ha bölgesindeki Hai Duong'dan getirildiğini de bu sayede öğrendim. Ama şimdi insanlar liçiden bahsettiklerinde Bac Giang'ı düşünüyorlar. Aynı şey Thai çayı için de geçerli. Phu Tho'dan geldi ve burada ünlü oldu, sözlü olarak aktarılan ve şimdi tüm medyaya yayılan bir deyim haline geldi: Thai çayı, Tuyen Quang kızları. Tuyen Quang'a gelince, Vietnam'ın en iyi deneme yazarlarından biri olan yetenekli yazar Hoang Phu Ngoc Tuong, "Güzel Kızlar Ülkesi" adlı bir başyapıt yazdı; öyle ki, Tuyen Quang'dan bahseden herkes, Tuyen Quang sadece iki kelimeden oluşmasına rağmen, "güzel kızlar ülkesi" ifadesini de ekler. "Güzel kızlar ülkesi" eklendiğinde beş kelime olur ve Tuyen Quang'ı atlayıp sadece "güzel kızlar ülkesi" deseniz bile, herkes bunun yine de üç kelime olduğunu bilir. Ülkemizde yer adlarının bile neredeyse her zaman numaralandırıldığı bu tutumluluk çağında, bu bölgeye eşsiz ve özel bir övgüdür...

Tay çayı artık sadece ülke içinde değil, dünya çapında bir marka haline geldi. İki yıl önce Tayvan'a gittiğimde, Hanoi'de yaşayan (yani çay bağımlısı olan) bazı kıdemli yazarlar uzaktan, evlerinden bana şöyle tavsiyede bulundular: "Tayvan Oolong çayını dene, sonra da eve götürmek için biraz al." Ben de "Siz deneyecek misiniz?" diye sordum. "Hayır, biz Tay çayı içmeye alışkınız," dediler. Sonra da "Öyleyse ben de," dediler.

Ben de çay yetiştirilen bir bölgede yaşıyorum. Ülke henüz bölünmüşken, Güney'de iki ünlü çay yetiştirme bölgesi vardı: biri B'lao çayıyla bilinen Bao Loc (Lam Dong eyaleti), diğeri ise Bau Can çayı ve Bien Ho çayı olmak üzere iki ünlü markasıyla Gia Lai eyaletiydi. B'lao çayı son derece ünlüydü. Birleşmeden hemen sonra, 1976'nın başlarında, memleketim Hue'ye döndüğümde, tüm akrabalarımın üç çocuğumu karşılamak için B'lao çay bitkileri yetiştirdiğini hatırlıyorum. O zamanlar kimse çay içmezdi. Ama Kuzey'den gelen amcamı karşılamak için ısrarla B'lao çayı ikram ettiler.

Bu çay yetiştirme bölgelerinin tamamı Fransızlar tarafından keşfedilmiş ve ekilmiştir. 1981'de üniversiteden mezun olduktan ve Gia Lai'de işe başladıktan sonra, Bau Can çayı hala gıda karnesi kuponlarına göre dağıtılıyordu. 1, 2, 3 ve benzeri çeşitli kaliteleri vardı.

Ancak daha sonra, birkaç ons Tay çayı taşımak için bile izin ve denetim gerektiren günlerin ardından ticaret yeniden başladığında, mallar serbestçe dolaşmaya başlayınca, Tay Nguyen çayı Güney'i istila etti ve B'lao, Bau Can ve Bien Ho gibi çay markaları yavaş yavaş ortadan kayboldu.

Yaklaşık yirmi yıl önce Saigon'da o öğleden sonrayı hâlâ çok net hatırlıyorum. Hanoi'den yaşlı bir yazar geldi ve odaya yerleşir yerleşmez söylediği ilk şey şuydu: "Aman Tanrım!" Şaşırdım: "Sorun ne?" "Çay getirmeyi unuttum..." "Odada çay poşetleri var, ayrıca biraz Bau Can çayı da getirdim." "Hayır, ben sadece Tay Nguyen çayı istiyorum, sadece o türden. Gidip biraz alalım. Burada bir dağıtımcının adresi var."

Şunu da belirtmek istiyorum: birçok yerde "Tay çayı" satan tabelalar var, ancak bunun gerçekten Tay çayı olup olmadığı ayrı bir konu. En son olarak, Thai Nguyen'deyken, Thai Nguyen polisi sahte Tay Nguyen çayıyla ilgili bir vakayı çözdü. Bir karı kocanın 9,2 ton Tay çayını taklit ettiği tespit edildi, ancak bunun gerçek olup olmadığı kesin değil.