Велика Британія та Італія об'єднують зусилля для розробки потужної ударної зброї для F-35

Винищувачі F-35A стали на крок ближче до того, щоб мати змогу нести європейську ракету класу "повітря-повітря" далекого радіусу дії "Метеор" за межами візуальної дальності, після нещодавнього завершення серії наземних інтеграційних випробувань у США.

«Випробування на вібрацію землі та встановлення, проведені на авіабазі Едвардс (США), підтвердили ключові апаратні компоненти винищувача та ракети 5-го покоління», – повідомлено в середу на веб-сайті галузевої групи, що займається розробкою F-35, яку очолює Lockheed.

Європейська ракета класу "повітря-повітря" "Метеор" поза візуальною дальністю має власний радіолокаційний приціл з дальністю ураження 200 км.

Інженери ретельно оцінили дані, зібрані під час випробувань, щоб підтвердити безпечне перенесення та розгортання ракет з внутрішнього відсіку озброєння F-35A, зберігаючи при цьому малопомітність, сказав Хо.

Залишилося лише одне фінально-наземне випробування ракети, виробленої європейською оборонною групою MBDA, яка, як очікується, буде оснащена для європейських замовників F-35, перш ніж вона отримає ліцензію на перехід до фази льотних випробувань.

METEOR — це нове покоління далекобійних ракет класу «повітря-повітря» з Європи, оснащених твердопаливним прямоточним повітряно-реактивним двигуном. Вона інтегрована в багато сучасних винищувачів, таких як Eurofighter Typhoon, Rafale, Gripen, за допомогою зовнішніх пілонів.

Однак винищувачі-невидимки п'ятого покоління, такі як F-22 та F-35, досі не можуть нести цю потужну зброю. Ці ракети коштують до 2 мільйонів доларів і виробляються дуже невеликими партіями через складні компоненти, тому їх називають «золотими ракетами».

Це ракета з дальністю польоту до 200 км, що означає, що вона знаходиться поза межами виявлення радарів сучасних винищувачів. З іншого боку, ця ракета оснащена власним радаром і підключена до мережі, щоб їй можна було призначити ціль після запуску.

Винищувач-невидимка F-35 стане надзвичайно небезпечним, коли «Метеор» буде інтегровано в відсік для озброєння.

Це означає, що пілот може запустити ракету по ворожому винищувачу до того, як радар літака зможе її виявити. Потім ракета рухатиметься зі швидкістю, що в чотири рази перевищує швидкість звуку, до ворога, а потім використовуватиме вбудований радар для точного прицілювання та знищення ворога.

«Як мережева можливість, через канал передачі даних про зброю, інтеграція METEOR на платформу п’ятого покоління, таку як F-35, дозволяє екіпажам мати найгнучкішу систему озброєння та максимізувати можливості як системи озброєння, так і платформи», – йдеться у сьогоднішній заяві MBDA.

Італія фінансує інтеграцію цієї прямоточної реактивної зброї на F-35A, тоді як Велика Британія очолює інтеграцію моделі F-35B з коротким зльотом і вертикальною посадкою (STOVL).

Велика Британія та Італія є піонерами в інтеграції ракет «Метеор» у винищувачі F-35, придбані у США.

У березні, спираючись на співпрацю між урядами Великої Британії та США та підтримку промислових партнерів, винищувач F-35B Корпусу морської піхоти США розпочав свої перші випробувальні польоти з Meteor на військово-морській авіабазі Патаксент-Рівер.

Марія Ігл, тодішня міністр оборонних закупівель Великої Британії, заявила у червні у своїй заяві парламенту , що «поточний очікуваний термін досягнення Meteor оперативної готовності – початок 2030-х років», що є затримкою порівняно з попередньою цільовою датою введення в експлуатацію у 2027 році. Ігл тоді не уточнив причину затримки.

«Завдяки F-35 Lightning [Королівські ВПС] вже мають один із найсучасніших винищувачів у світі, а інтеграція METEOR продовжить розширювати можливості літака в найближчі роки», – йдеться у заяві Міністерства оборони Великої Британії.