Як була побудована перша у світі воднева повітряна куля?

Натхненний повітряними кулями, винахідник Жак Шарль вирішив побудувати повітряні кулі на водневому паливі, які, на його думку, були безпечнішими.

Ілюстрація Жака Шарля та його першого польоту на пасажирській водневій повітряній кулі з Ніколя-Луї Робером 1 грудня 1783 року. Фото: Amusing Planet — Ілюстрація Жака Шарля та його першого польоту на пасажирській водневій повітряній кулі з Ніколя-Луї Робером 1 грудня 1783 року. Фото: *Amusing Planet*

4 червня 1783 року брати Монгольф'є вперше публічно продемонстрували повітряну кулю на півдні Франції. Куля, зроблена з мішковини, підкладеної папером, піднялася на висоту майже 2 кілометри та залишалася в повітрі протягом 10 хвилин. Новина про їхній успіх швидко досягла Парижа та зацікавила Жака Шарля, французького винахідника та вченого, який добре знався на властивостях газів.

Вивчивши роботи Роберта Бойля та його сучасників, таких як Генрі Кавендіш, Джозеф Блек та Тіберій Кавалло, Чарльз вважав, що водень більше підходить для польотів на повітряній кулі, ніж гаряче повітря. Він стверджував, що повітряні кулі досить небезпечні з відкритим вогнем, тоді як водень, хоча й легкозаймистий, повністю ув'язнений усередині кулі, що робить її безпечнішою.

Жак Шарль вирішив побудувати нову повітряну кулю. Він найняв двох інженерів, братів Анн-Жана Робера та Ніколя-Луї Робера, щоб ті допомогли побудувати те, що згодом стане першою у світі водневою повітряною кулею. Щоб профінансувати цю дорогу справу, натураліст і геолог Бартелемі Фожа де Сен-Фон відкрив публічний фонд підписки та продавав квитки на демонстрації повітряних кулей. Паризька еліта, яка стала свідком вражаючого польоту братів Монгольф'є кількома тижнями раніше, з ентузіазмом підписалася.

Чарльз спроектував дирижабль і запропонував братам Роберт створити легку, але герметичну повітряну подушку. Брати Роберт розробили метод розчинення гуми в розчині скипидару та використання цього розчину для покриття шовкових листів, роблячи їх герметичними. Потім вони зшили шовкові листи разом, щоб утворити основну оболонку.

Повітряна куля відносно невелика, діаметром близько 4 метрів, і може підняти лише близько 9 кг. Щоб закачати водень у повітряну кулю, спочатку велику кількість соляної кислоти заливають у контейнер із залізними тирсою. Потім отриманий водень подається до повітряної кулі через трубу, що з'єднується з контейнером.

Процес надування першої водневої аеростати. Фото: Національний музей авіації та космосу — Процес надування першої водневої аеростати. Фото: *Національний музей авіації та космосу*

27 серпня 1783 року перша у світі безпілотна воднева повітряна куля злетіла з Марсового поля в Парижі. Куля піднялася якраз тоді, коли почала збиратися гроза. Але негода не приглушила ентузіазму натовпу внизу. Куля злетіла прямо в небо і за лічені хвилини зникла в хмарах.

Приблизно через 45 хвилин після зльоту повітряна куля втратила частину водню, почала знижуватися та приземлилася в селі за 24 км на північ від Парижа. Селяни, не підозрюючи про існування повітряної кулі та налякані її раптовою появою з неба, атакували дивний об'єкт різними сільськогосподарськими знаряддями та навіть зброєю.

Схвильовані успіхом свого першого польоту, Шарль і брати Роберт почали готуватися до наступної спроби – відправити одну чи двох людей на повітряну кулю. 1 грудня 1783 року Шарль і Ніколя-Луї сіли на повітряну кулю та піднялися на висоту близько 500 метрів. Вони летіли 2 години 5 хвилин, подолавши 36 кілометрів, перш ніж благополучно приземлитися на рівнині Нель, на північ від Парижа, на заході сонця.

Ніколя-Луї висадився, а Шарль знову злетів, цього разу швидко піднявшись на висоту близько 3000 метрів і знову побачивши сонце. Однак різкий біль у вухах через низький атмосферний тиск почав турбувати його, що змусило його спуститися. Він м’яко приземлився в Тур-дю-Ле, приблизно за 3 км.

Незважаючи на цей успішний політ, Шарль вирішив покинути польоти, хоча й продовжував проектувати повітряні кулі. Однією з його конструкцій була довга керована повітряна куля, побудована за пропозицією французького математика Жана Батиста Меньє. Цей апарат був оснащений кермом та лопатями для тяги, але вони виявилися неефективними.

15 липня 1784 року брати Роберт летіли на цій повітряній кулі 45 хвилин. Потім вони продовжили свою подорож з М. Коллін-Хюлленом 19 вересня 1784 року. Вони летіли 6 годин 40 хвилин, подолавши відстань 186 км від Парижа до Беврі поблизу Бетюна, ставши першими повітроплавцями, які подолали понад 100 км.

Тху Тхао (за даними Amusing Planet )

Посилання на джерело