«Морський хранитель» – конкурс оповідань від Нгуєн Тхі Нгок Дьєм

Море було спокійне, залишилася лише мовчазна постать, яка старанно чистила пісок, підбираючи кожен шматочок сміття, викинутий на берег хвилями. Його звали Тан — чорний, худий, але ніжний, як вода після бурі.

Ніхто не знав, хто були біологічні батьки Тана. Люди лише смутно пам'ятали, що гарненька жінка принесла дитину до рибальського порту, а потім тихо пішла. Тієї ночі розпочався шторм. Пан і пані Сау, рибалки, які цілий рік дрейфували на хвилях, побачили дитину, згорнуту калачиком біля сітки, і так пошкодували її, що забрали додому на виховання. Родина пана Сау жила в тісному будинку, але все одно ділила миску рису з дитиною, яка не була кровним родичем.

Коли пан Сау вийняв хлопчика з сітки, він побачив аркуш паперу, на якому було написано ім'я хлопчика Тан та дату народження... Тан був німим з дитинства, лише слухав, не говорив. Щоразу, коли хтось кликав його на ім'я, він лише ніжно посміхався, а його очі блищали, як ранкова вода.

У перші роки життя родини містера Сау оберталося навколо рибальських човнів та моря. Вранці вони виходили в море, а вдень їхня їжа складалася лише з білого рису зі скумбрією та смаженого оселедця, вмоченого в рибний соус. Але це було весело. Тан сидів серед своїх братів і сестер, збирав для них рибу, посміхаючись, стиснувши губи, радість сяяла в його німих очах.

Коли Тану було 20 років, розпочався великий шторм. Море Фудонг того дня було дуже бурхливим, дахи будинків зривало, а човни відносило далеко. Пан і пані Сау рано вирушили в плавання, сказавши: «Зловити більше риби, а потім повернутися», але ввечері вітер став настільки сильним, що ніхто більше не міг бачити їхнього човна. Вранці люди знайшли лише шматок дерева з вигравіруваним на ньому написом «Сау Хань».

Новозбудований бляшаний будинок ще не висох. Тоді він сидів на ганку, обійнявши коліна руками, і дивився на далеке море. Очі його були сухі, але серце палало. Тієї ночі селяни чули свист вітру крізь бляшаний дах, ніби вітер проковтнув крик. Ніхто не чув крику німого чоловіка, але наступного ранку пісок перед його будинком був мокрим.

Поспішивши до пляжу, він намалював на піску серце. Потім хвилі змили його. Він продовжував малювати, доки не почув, як хвилі десятки разів б'ються об берег. Він продовжував рухатися до моря, хвилі боляче били його в обличчя. Човна його батьків все ще не було видно.

Після смерті прийомних батьків, дітей містера та місіс Сау розділили, щоб вони жили з бабусею та дідусем, залишивши Тана самого. Він залишився у старому будинку з гофрованого заліза та виконував усіляку роботу на пляжі, щоб вижити. Коли в пабі потрібна була посудомийна машина, він ішов. Коли човну потрібна була сітка, він йшов за ними. У вільний час, коли його ніхто не наймав, він носив мішок на плечі та ходив по пляжу, і за мить пляж ставав гладеньким, як скло. Особливо під час бурхливого моря він проводив цілий день на пляжі.

Người giữ biển - Truyện ngắn dự thi của Nguyễn Thị Ngọc Diễm- Ảnh 1.

Часто він забирав у маленьких дітей пластикові коробки з-під соку з цукрової тростини, які, допиваючи, викидали їх разом із паперовими коробками з-під картопляних чіпсів та смажених ковбасок. Вони кричали одне одному:

- Ну ж бо, хлопці, просто залиште це там.

Потім вони помчали по піску, пил летів повсюди, залишаючи позаду постать молодого чоловіка з важким мішком сміття на плечі.

***

Одного разу молодіжна група з району реалізувала проєкт залити бетон у вир, щоб знизити рівень води, аби діти та люди похилого віку не наражалися на небезпеку під час купання. Усі казали: «Це так важко, навіщо комусь це робити?» Тільки Тан був захоплений. Він носив мішки з цементом, черпав пісок, змішував каміння, йшов убрід аж до кромки води та мочився цілий день. Ніхто йому не платив, але він все одно робив це, лише зрідка посміхаючись і махаючи рукою, сигналізуючи: «Море чисте та прекрасне».

- Пан Тан тихий, але добре виконує свою роботу!

Голос юнака в групі пролунав голосно, але він лише посміхнувся.

Після завершення проєкту з будівництва бетонного хвилерізу, сусідські брати зробили спільне фото для публікації у Facebook, але ніде не змогли знайти Тана. Зазвичай він був таким тихим.

Селяни були добрими та давали їсти кожному, у кого був рис чи риба. Він їв мало, зазвичай залишаючи трохи для бездомних собак на пляжі. Діти побігли на пляж і побачили його, кричачи:

- Дядьку Тане, давай допоможемо це забрати!

Він лише посміхнувся, потер голову, а потім жестом показав, щоб обережно підняли його, нічого не залишивши.

Завдяки йому пляж поступово став чистим, пісок став білим, а дрібна риба повернулася у великій кількості. Вуличні торговці хвалили: «Без пана Тана наш пляж був би дуже брудним».

Одного ранку після сильної бурі Тан виявив поліетиленовий пакет, наполовину заритий у пісок. Усередині пакета був маленький бронзовий дзвіночок з ледь помітним вигравіруваним на ньому написом:

«Для мого сина».

Поруч лежав зім'ятий аркуш паперу, на якому можна було прочитати лише перші кілька літер імені його матері, решту змила вода. Він тремтячим голосом тримав дзвіночок і притискав його до грудей. Дзвіночок тихо дзвенів, довго дзвенів на морському бризі. Він повісив його на гілку баньяна перед будинком. Відтоді щоразу, коли дув вітер, дзвіночок дзвенів, ніби хтось кликав здалеку.

Одного ранку люди більше не могли бачити Тана. На піску, прямо на краю відступаючої хвилі, лежали лише його старі сандалі. Дехто казав, що його змило, коли він вийшов прибирати сміття після шторму, інші казали, що він пішов за групою робітників, щоб зрізати цукрову тростину в районі Сон Хінь. Але пляж був все ще чистий, як новий, і сміття більше ніколи не накопичувалося. Люди шепотілися один одному: «Дядько Тан, мабуть, десь тут, без зупинки, прибирає пляж».

Відколи дядько Тан зник, селяни перестали викидати сміття в море. Щоранку діти брали пакети та збирали сміття, шепочучи при цьому: «Щоб дядько Тан не сумував, добре?»

Через кілька місяців група туристів здалеку приїхала купатися в морі. Серед них була жінка зі срібним волоссям, яка тримала в руці маленький мідний дзвіночок. Вона довго стояла на краю хвиль, дивлячись у далекий горизонт, де вода і небо зливалися в одне ціле.

Вона тихо, тремтячим голосом запитала:

— Тут... чи є тут хтось на ім'я Тан, німий, худий хлопець, я чув, що він прибирає сміття на цьому пляжі?

Селяни перезирнулися, потім хтось показав на баньян, де опале жовте листя вкривало пісок:

— Так... але його вже давно немає. Під час шторму минулого року він пішов на пляж прибирати сміття і не повернувся.

Жінка міцно стискала дзвіночок у руці, стиснувши губи, а очі були зволожені:

- Коли я вперше народила свою дитину... я назвала її Тан, бо її шкіра була чорна, як вугілля, але дуже тепла... Я... випадково залишила її в рибальському порту...

Вітер з моря подув, змушуючи дзвіночок у її руці видавати тихий звук, ніби він кликав здалеку. Хвилі також ніжно плескалися об берег, ніби у відповідь.

Селяни мовчали, всі схилили голови. Пісок легко налітав, засипаючи її сліди, вкриваючи пляж, де Тан щодня прибирав сміття.

Відтоді щоранку люди бачать маленький дзвіночок, що висить на гілці баньяна, який дзвенить щоразу, коли дме вітер. Пляж Фу Донг – після багатьох штормових сезонів – все ще чистий, ніби хтось мовчки його чистить, не зупиняючись. Хвилі все ще йдуть і приходять, пісок все ще м’який під ногами перехожих. Залишається лише доброта, як крупинка солі в морі, що тане, але ніколи не зникає.