Конструкції мікросхем дозволяють виробникам пристроїв підвищувати ефективність мережі та відрізняти свою технологію бездротового зв'язку від конкурентів, хоча такі зусилля недешеві.

Ericsson, другий за величиною у світі постачальник телекомунікаційного обладнання після Huawei Technologies, заявив, що за останні шість-сім років інвестував більше коштів у розробку чипів. У розмові з Nikkei на полях MWC 2024 Фредді Содергрен, керівник відділу технологій та стратегії мереж Ericsson, визнав, що з 5G власна розробка чипів набагато важливіша, ніж раніше.

Пан Содергрен сказав, що компанія все ще купує FPGA-чіпи для деяких продуктів. Але з появою 5G-з’єднання потреба у вищій обчислювальній потужності та нижчому енергоспоживанні стала більш важливою, що змусило Ericsson розширити свою команду розробників чіпів.

ПЛІС – це готові мікросхеми, які користувачі можуть програмувати для певних цілей. Вони енергоємні та недешеві: за даними галузевих джерел, базова станція ПЛІС може коштувати понад 1000 доларів.

n5j7md1w.png
Європейські компанії з виробництва телекомунікаційного обладнання прагнуть задовольнити попит користувачів 5G та штучного інтелекту, розробляючи власні чіпи. Фото: Nikkei

За словами пана Содергрена, Ericsson Silicon, підрозділ, що відповідає за інтегральні схеми спеціального призначення (ASIC), створив завод в Остіні, штат Техас, і розширив свою команду в Швеції, найнявши кілька сотень інженерів. Ericsson завжди використовує найновіші вузли виробництва мікросхем і щороку впроваджує нове покоління мікросхем.

«Зараз ми відіграємо більшу роль, ніж раніше», – сказав він. «Я думаю, що це одна з причин, чому Ericsson справді лідирує в галузі… Ми зробили це самі».

Фінський конкурент Ericsson, Nokia, також застосував подібний підхід, запустивши своє сімейство однокристальних систем ReefShark у 2018 році. У міру переходу від 4G до 5G, а тепер і до 6G, можливості та розуміння вимог тісно пов'язані із забезпеченням більшої продуктивності та меншого енергоспоживання, сказала Джейн Райгаард, керівник відділу глобальних корпоративних партнерств Nokia.

«Звичайно, ми могли б продовжувати купувати чіпи, але якщо ми хочемо продуктивності та стабільності, це вимагає власної розробки», – сказав Райгард. Наприклад, остання MIMO-антена Nokia вдвічі легша за попереднього покоління завдяки новому чіпсету ReefShark, який підвищує енергоефективність та продуктивність радіозв’язку.

Налаштування стає дедалі важливішим, оскільки «5G та штучний інтелект вимагають більшої обчислювальної потужності» від мережевої інфраструктури, сказав Стефан Терал, засновник і головний аналітик Teral Research. Однак розробка чіпів для телекомунікаційних мереж вимагає значних ресурсів і доступу до передових виробничих технологій, тому такі компанії, як Nokia та Samsung, співпрацюють із визнаними розробниками, такими як Marvell, лідер ринку чіпів для телекомунікаційної та мережевої інфраструктури.

Marvell та Nokia об'єднали зусилля у 2020 році для спільної розробки кількох поколінь чіпсетів ReefShark для 5G-застосунків. У 2022 році вони зосередяться на виробництві процесорів обробки даних з меншою затримкою, вищою продуктивністю та енергоефективністю.

Вілл Чу, старший віцепрезидент і керівник підрозділу обчислень та зберігання даних Marvell, розповів Nikkei , що бажання конкурувати є фактором «номер один», що стимулює зростання популярності спеціалізованих чіпів. «Від 2G, 3G, 4G, 5G до 6G, щоразу, коли ви піднімаєтеся кар’єрними сходами, вам потрібні кращі напівпровідники», – сказав він.

Ще одним важливим фактором, за словами пана Чу, є конвергенція 5G та штучного інтелекту, що змушує постачальників хмарних послуг модернізувати свою інфраструктуру. Їм потрібна нова інфраструктура для підтримки всіх програм. Однак, виходячи з його спостережень, лише провідні компанії, включаючи телекомунікаційні та хмарні, мають можливості та ресурси для розробки або спільної розробки спеціалізованих чіпів.

(За даними Nikkei)