Як повернення вовків допомагає Єллоустоунському лісу «відродитися»?

(Ден Трі) - Хижаки тісно пов'язані зі здоров'ям усієї екосистеми.

Поширені осики були звичайним явищем у Єллоустоунському національному парку до того, як вовків вигнали. (Фото: Science Alert).

Нове дослідження розкрило дивовижну історію екологічного відновлення в Єллоустоунському національному парку, де повернення сірих вовків допомогло відродити зникаючі осикові ліси.

На початку 20-го століття рішення повністю витіснити сірих вовків з Єллоустоуна ненавмисно спричинило негативну екологічну ланцюгову реакцію. Без природного хижака популяції лосів різко зросли, ставши серйозною загрозою для рослинності, особливо для молодих осик.

Вони об'їдають верхівки, зривають кору та витоптують лісову підстилку, залишаючи багато лісів безплідними та голими. В результаті види, що залежать від покриву пологу, такі як птахи, бобри та комахи, поступово зникають.

Екологи документують це серйозне скорочення з 1934 року, але всі спроби втрутитися мали незначний помітний ефект. Першопричина криється не в рослинності, а в вирішальному екологічному зв'язку, який був розірваний: відсутності верховних хижаків.

Вовк повертається, тополиний ліс оживає

Поворотним моментом став 1995 рік, коли сірих вовків знову завезли до Єллоустоунського затоки з Національного парку Джаспер, Канада. Це вважалося однією з найсміливіших спроб екологічного відновлення у Сполучених Штатах. Вовки швидко адаптувалися, закріпили свої території та почали виконувати свою природну роль: контролювати популяцію лосів.

Два сірих вовки стоять на туші лося в Єллоустоунському національному парку (Фото: Science Alert).

Присутність вовків змушувала лосів частіше переміщатися, уникаючи територій, схильних до хижацтва. Це давало молодим рослинам, які раніше часто поїдали та витоптували, шанс вижити та процвітати. Це класичний приклад «ефекту ланцюга зверху вниз», коли хижак на вершині харчового ланцюга впливає на всю екосистему нижче.

Майже через три десятиліття після повернення вовків, вчені спостерігають разюче відновлення. Нове дослідження групи під керівництвом професора Люка Пейнтера з Університету штату Орегон показує, що приблизно третина з 87 осикових лісів, обстежених у Єллоустоуні, зараз мають процвітаючий молодий ярус. Це перше покоління дерев, яке формує ярус крони, чого не траплялося з 1940-х років.

Зокрема, на 43% обстежених ділянок було зареєстровано саджанці, діаметр стовбура яких перевищував поріг 5 см, що свідчить про довгострокове виживання. Щільність дерев заввишки понад 2 м зросла в 152 рази з кінця 1990-х років. Ландшафт також значно змінювався: 30% лісової площі мали густі дерева, а 32% – розсіяні дерева.

Щоб підтвердити роль вовків, команда виміряла швидкість знищення дерев лосями в кожній зоні. Результати показали, що в лісах з регулярною присутністю вовків спостерігалися набагато нижчі показники знищення дерев, тоді як у районах без вовків продовжували знищувати саджанці та не розвивалися в лісову підстилку.

Професор Пейнтер сказав, що це був визначний випадок екологічного відновлення, коли людям не потрібно було садити більше дерев чи будувати більше дамб, а просто повернути природі відсутню ланку. Повернення вовків відкрило шлях для відновлення осикового лісу, а разом з ним і незліченної кількості інших видів, після десятиліть занепаду.

Джерело: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm