Незвичайна конструкція могла призвести до трагедії підводного човна

Циліндрична конструкція та конструкція з вуглецевого волокна, на відміну від звичайних підводних апаратів, можуть зробити «Титан» нездатним витримувати тиск у глибоководних просторах.

Циліндричний корпус може спричиняти нерівномірний розподіл тиску по всій поверхні корабля. Фото: AP

Розбиття підводного апарата "Титанік" викликало питання про те, чи був апарат, який досліджував уламки "Титаніка", приречений на катастрофу через свою незвичайну конструкцію та відмову виробника провести незалежну перевірку відповідно до галузевих стандартів. 22 червня контр-адмірал Берегової охорони США Джон Могер підтвердив, що всі п'ятеро людей на борту "Титаніка" загинули, коли апарат був розбитий поблизу найвідомішого у світі корабельного судна, повідомляє AP . Влада припинила пошуки 18 червня після того, як "Титан" втратив зв'язок зі своїм кораблем-маткою в Північній Атлантиці.

«Титан», що належить та управляється OceanGate Expeditions, вперше доставить людей до місця затонулого «Титаніка» у 2021 році. Описується, що корабель має просторішу циліндричну кабіну з вуглецевого волокна, на відміну від сферичних титанових кабін, що використовуються більшою кількістю підводних апаратів. Однак, за словами Кріса Романа, професора Вищої школи океанографії Університету Род-Айленда, сфера є ідеальною формою, оскільки тиск води рівномірно розподіляється по всій каюті. Роман не був на «Титані», але здійснив кілька глибоких занурень з «Елвіном», судном, що експлуатується Океанографічним інститутом Вудс-Хоул у штаті Массачусетс.

При довжині 22 фути та вазі 24 000 фунтів більший внутрішній об'єм «Титана» означає, що він все ще тісний для максимальної місткості в п'ятьох осіб. Розширений простір кабіни в підводному апараті збільшує силу стиснення в середині, зменшуючи міцність матеріалу та збільшуючи тиск на ламінат, сказав Джаспер Грем-Джонс, доцент кафедри машинобудування та морської інженерії Плімутського університету, Англія. Крім того, корпус «Титана» товщиною 5 дюймів неодноразово зазнавав навантаження протягом десятків попередніх занурень. Кожна поїздка створює крихітні тріщини в конструкції. «Тріщини можуть спочатку бути невеликими та їх важко виявити, але вони швидко збільшуються та виходять з-під контролю», – сказав Грем-Джонс.

OceanGate рекламує вуглецеву конструкцію підводного апарату з титановою кришкою як «легшу та ефективнішу, ніж інші глибоководні підводні апарати». Компанія також стверджує, що підводний човен розроблений для безпечного занурення на глибину до 2,5 миль. Але, за словами Грема-Джонса, вуглецеві композити мають обмежений термін служби, якщо вони піддаються перевантаженням або поганій конструкції, що призводить до накопичення напруги.

Компанію OceanGate також попередили, що відсутність третьої сторони, яка б проводила перевірку судна під час його розробки, може створювати проблеми для безпеки. У позові 2018 року Девід Лохрідж, колишній директор OceanGate з морських операцій, заявив, що неадекватний процес інспекції та ліцензування компанії міг потенційно наражати на небезпеку пасажирів експериментального підводного апарату. Лохрідж закликав до «неруйнівного контролю» конструкції корпусу, такого як сканування гідролокатором, але компанія відмовилася.

За словами Ніла Кутюра, виконавчого директора Американського товариства неруйнівного контролю, професійної організації, ультразвуковий контроль може допомогти виявити ділянки в конструкції, де композитні матеріали вразливі до розтріскування. «Коли човен занурюється у воду та перебуває під тиском, композитні матеріали руйнуються. Неруйнівний контроль – це спосіб оцінки конструкцій та визначення їхньої життєздатності чи вразливості до руйнування», – пояснює Кутюр.

Асоціація морських технологій, група морських інженерів, технологів, політиків та освітян , також висловила занепокоєння OceanGate щодо розмірів «Титана», будівельних матеріалів та відсутності сторонніх випробувань прототипу. Вілл Конен, президент організації, заявив, що процес видачі дозволів був недосконалим, що загрожує серйозними наслідками для всіх у галузі. Грем-Джонс сказав, що стандартною практикою є звернення за порадою до експертів, щоб переконатися, що судно відповідає найвищим стандартам. У публікації 2019 року OceanGate розкритикувала цей процес як трудомісткий та громіздкий.

Директор «Титаніка» Джеймс Кемерон, який багато разів пірнав до місця затонулого судна, сказав, що існує кілька можливих причин руйнування підводного апарату, але найімовірнішою було пошкодження композитного корпусу.

За даними OceanGate, підводний апарат «Титан» виготовлений з вуглецевого волокна та титану. Розмірами 6,7 м x 2,8 м x 2,5 м, «Титан» розрахований на перевезення пілота та чотирьох пасажирів. Він може розвивати максимальну швидкість 5556 км/год та занурюватися на глибину 4000 м.

Корабель не має окремої системи керування, але керується контролером PlayStation. Для зв'язку з материнським кораблем Titan надсилає повідомлення через гідролокатор (USBL).

Підводний апарат «Титан» зник безвісти 18 червня, коли на борту було п'ятьох людей, які досліджували затонуле місце на дні Атлантичного океану, приблизно за 600 км від Ньюфаундленду, Канада. Згідно з веб-сайтом компанії, підводна експедиція до затонулого місця на кораблі «Титанік» проводиться компанією OceanGate з 2021 року, вартість якої становить 250 000 доларів США з особи.