اكتشاف مفاجئ لكوكب الأرض العملاق على بعد أقل من 20 سنة ضوئية

اكتشف علماء أمريكيون كوكبا عملاقا يقع في المنطقة الصالحة للسكن حول نجمه المضيف، حيث يعتقد أن الظروف مناسبة لوجود الماء السائل، وربما الحياة.

تصور فني للكوكب GJ 251c في المقدمة، والكوكب GJ 251 b في الخلفية، أقرب إلى نجمه القزم الأحمر - الصورة: جامعة كاليفورنيا

يدور الكوكب، المسمى GJ 251c، حول نجم قزم أحمر في كوكبة الجوزاء، على بُعد حوالي 18.2 سنة ضوئية فقط من الأرض. وبكتلة تُقارب أربعة أضعاف كتلة الأرض، يُصنف GJ 251c ضمن فئة "الأرض العملاقة"، أي الكواكب الصخرية الأكبر حجمًا وكتلة من الأرض، ولكنها أصغر من نبتون.

"لا يمكننا حتى الآن تأكيد ما إذا كان لهذا الكوكب غلاف جوي أو حياة، ولكنه مرشح واعد لبعثات البحث المستقبلية"، كما قال البروفيسور سوفراث ماهاديفان من جامعة ولاية بنسلفانيا (الولايات المتحدة الأمريكية).

تم اكتشاف الكوكب GJ 251c باستخدام طريقة السرعة الشعاعية، التي ترصد التذبذبات الطفيفة للنجم عند تأثره بجاذبية كوكب يدور حوله. بعد أكثر من 20 عامًا من المراقبة المتواصلة، سجل فريق البحث تذبذبًا طفيفًا مميزًا للكوكب GJ 251، كاشفًا عن وجود هذا الكوكب الجديد.

كان من المعروف سابقًا أن النظام النجمي GJ 251 يحتوي على كوكب آخر، GJ 251b، تم اكتشافه في عام 2020. ومن خلال الجمع بين البيانات القديمة والجديدة التي تم الحصول عليها من التلسكوبات في الولايات المتحدة، استخدم فريق العلماء مطياف Habitable-Zone Planet Finder (HPF) في مرصد ماكدونالد (تكساس) ومطياف NEID في كيت بيك (أريزونا) لتأكيد إشارة ثانية، تتوافق مع الكوكب GJ 251c بفترة مدارية تبلغ 54 يومًا حول النجم المضيف.

بحسب العلماء، يقع كوكب GJ 251c داخل المنطقة الصالحة للسكن، وهي العامل الأهم لوجود الحياة كما نعرفها، حيث يمكن أن يوجد الماء السائل. مع ذلك، يبقى تحديد ما إذا كان للكوكب غلاف جوي، أو ما إذا كان قد جُرِّد منه بفعل إشعاع نجمه المضيف، سؤالاً مفتوحاً.

النجم المضيف GJ 251 هو قزم أحمر، وهو النوع الأكثر شيوعًا من النجوم في مجرة ​​درب التبانة، ولكنه مشهور أيضًا بـ "مزاجه الحار"، حيث ينفجر بانتظام بعواصف مغناطيسية قوية للغاية يمكنها "تجريد" أغلفة الكواكب المحيطة.

كان من المتوقع في السابق أن تؤوي أنظمة مشهورة مثل TRAPPIST-1 أو Proxima Centauri b الحياة، لكن الملاحظات من تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) تُظهر أن معظم هذه الكواكب لم تعد تمتلك أغلفة جوية كبيرة.

مع ذلك، قد يكون الكوكب GJ 251c استثناءً. فبسبب حرارة نجمه وكبر حجمه مقارنةً بالأقزام الحمراء الأخرى، تقع منطقته الصالحة للسكن على مسافة أبعد، مما يسمح للكوكب بالنجاة من بعض تأثيرات نجمه. وإذا كان للكوكب GJ 251c مجال مغناطيسي قوي وغلاف جوي كثيف، فبإمكانه حماية نفسه من الرياح النجمية والحفاظ على ظروف مستقرة للحياة.

لا يستطيع تلسكوب جيمس ويب الفضائي حاليًا دراسة غلاف هذا الكوكب الجوي نظرًا لبُعده وانخفاض سطوعه. ويأمل العلماء أن تتمكن تلسكوبات الجيل القادم، مثل مرصد العوالم الصالحة للسكن، المقرر إطلاقه في أربعينيات القرن الحالي، من جمع الضوء المنعكس من كوكب GJ 251c مباشرةً وتحديد تركيب غلافه الجوي.

"نحن على حافة الحدود التكنولوجية. نحن بحاجة إلى تلسكوبات أكبر وأكثر دقة لنكون قادرين على "رؤية" هذا العالم "، كما قال الباحث كوري بيرد من جامعة كاليفورنيا في إرفاين.

يُعدّ اكتشاف الكوكب GJ 251c خطوةً هامةً نحو الأمام في البحث عن عوالم صالحة للسكن. لكن يبقى أن نرى ما إذا كان GJ 251c حقاً "موطناً بديلاً".

نُشرت الدراسة في 23 أكتوبر في المجلة الفلكية.

العودة إلى الموضوع

مينه هاي

المصدر: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-sieu-trai-dat-cach-chung-ta-chua-day-20-nam-anh-sang-20251025113016917.htm