أول صورة لكوكب خارجي خفيف للغاية

(دان تري) - للمرة الأولى، نجحنا في تسجيل صور حية لكوكب خارجي، وهو أيضًا أخف كوكب تم اكتشافه على الإطلاق من خلال الصور الفوتوغرافية.

الإنجاز التقني الجديد لجيمس ويب

صورة للنجم المركزي CE Antliae والكوكب الخارجي TWA-7b (الصورة: فريق البحث).

حقق تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) للتو معلمًا مهمًا في رحلته لغزو الكون، عندما اكتشف وقام بتصوير TWA-7b بشكل مباشر لأول مرة.

هذا كوكب خارج المجموعة الشمسية، وهو أيضًا أخف عالم خارج المجموعة الشمسية تم تصويره بشكل مباشر من قبل البشر على الإطلاق.

TWA-7b كوكب غازي بارد، تُقدر كتلته بحوالي 0.3 مرة كتلة كوكب المشتري، أو ما يقارب 100 مرة كتلة الأرض. يدور الكوكب حول نجم شاب يُدعى TWA-7، يقع على بُعد حوالي 111 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة النمل.

والأمر المميز هو أن TWA-7b لديه مدار بعيد جدًا عن نجمه الأم، على مسافة تزيد عن 52 ضعف المسافة من الأرض إلى الشمس، أي ما يعادل المنطقة الخارجية لحزام كايبر، وحتى أبعد بكثير من مدار بلوتو عند مقارنته في النظام الشمسي.

لا يزال النجم TWA-7 صغيرًا جدًا، إذ يبلغ عمره حوالي 6.4 مليون سنة فقط. وهو محاط بقرص من الغبار والغاز المتبقي من فترة تكوّن النجوم، حيث يُحتمل أن تكون الكواكب في طور التشكل.

ينقسم هيكل هذا القرص إلى ثلاث حلقات مميزة، كل منها تحتوي على فجوات مميزة تشير إلى وجود كوكب صغير يقوم بإزالة المواد المحيطة.

ومن خلال إحدى هذه الفجوات، اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي إشارة الأشعة تحت الحمراء الخافتة من TWA-7b باستخدام جهاز قياس الطول الموجي للأشعة تحت الحمراء MIRI، إلى جانب نظام خاص يحجب الضوء القادم من النجم الأم.

لا يؤكد هذا الاكتشاف بشكل مباشر وجود كوكب صغير بكتلة أقل من كتلة المشتري فحسب، بل يختبر أيضًا فرضيات قائمة منذ فترة طويلة حول كيفية تفاعل الكواكب مع أقراصها أثناء التشكل.

أخف كوكب تم اكتشافه على الإطلاق بالصور

تلسكوب جيمس ويب في منشأة بحثية، قبل إطلاقه إلى الفضاء (الصورة: ناسا).

وبحسب فريق بحثي بقيادة عالمة الفلك آن ماري لاجرانج من مرصد باريس (فرنسا)، فإن TWA-7b هو أول كوكب خارجي خفيف بما يكفي ليتم تصويره مباشرة، وهو علامة على أن تلسكوب جيمس ويب سيكون قادرًا على اكتشاف كواكب بكتلة تبلغ 25 إلى 30 مرة فقط كتلة الأرض في المستقبل القريب.

في السابق، تم اكتشاف معظم الكواكب الخارجية بشكل غير مباشر، من خلال التغيرات في ضوء النجم عندما يمر الكوكب أمامه، أو التقلبات الصغيرة بسبب الجاذبية.

يعد التصوير المباشر إنجازًا كبيرًا لأنه يسمح بإجراء دراسات أكثر تفصيلاً للخصائص الفيزيائية والبنية الجوية وبيئة الكواكب، وهي بيانات يصعب الحصول عليها باستخدام الطرق التقليدية.

ومن الجدير بالذكر أن درجة حرارة سطح TWA-7b تقدر بحوالي 320 كلفن (47 درجة مئوية)، وهي أقل بكثير من درجة حرارة الكواكب الساخنة القريبة من نجومها، ولا تتأثر كثيرا بإشعاع النجم المضيف بسبب مدارها البعيد.

وتعتبر هذه الظروف مثالية للدراسات الطيفية المستقبلية لتحليل البنية الجوية والتركيب الكيميائي، والتي تعد من المعلومات الأساسية في البحث عن العوالم الصالحة للحياة.

حتى الآن، أكد البشر وجود ما يقرب من 6000 كوكب خارجي في مجرة ​​درب التبانة، ولكن لم يتم تصوير سوى حوالي 80 منها بشكل مباشر.

بفضل قدراته المتفوقة في مجال المراقبة بالأشعة تحت الحمراء، يفتح جيمس ويب عصرًا جديدًا للاكتشاف المباشر ودراسة الكواكب المبكرة، مما يساعد في كشف الألغاز طويلة الأمد حول تكوين وتطور الأنظمة الكوكبية.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/buc-anh-dau-tien-ve-ngoai-hanh-tinh-sieu-nhe-20250626094911705.htm