إلى جانب المنافسة الشرسة على التأهل لدوري أبطال أوروبا، تبرز أهمية كأس الاتحاد الإنجليزي كثاني أهم سمات كرة القدم الإنجليزية هذا الموسم. حتى مانشستر سيتي العملاق بات يعتمد على كأس الاتحاد الإنجليزي، البطولة الوحيدة التي تُمكّنه من الفوز بلقب هذا الموسم.
لم يقتصر الأمر على مانشستر سيتي، بل إن سبعة من أصل ثمانية فرق وصلت إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي هي فرق من الدوري الإنجليزي الممتاز. جميعها تطمح للفوز بأقدم بطولة كرة قدم مستمرة في العالم . يُعد هذا المستوى الأعلى لربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي (بالنظر إلى عدد فرق الدوري الإنجليزي الممتاز المشاركة) مقارنةً بالمواسم الثلاثة الماضية. الفريق الوحيد من خارج الدوري الإنجليزي الممتاز الذي وصل إلى ربع النهائي هو بريستون نورث إند (الدرجة الثانية). وقد تأهلوا إلى هذه المرحلة بشكل رئيسي لعدم مواجهتهم أي منافس من مستوى أعلى منذ بداية الموسم.
يأمل المدرب بيب غوارديولا أن يفوز مانشستر سيتي بلقب هذا الموسم.
لم تسر المباراة كما هو متوقع، فبعد أن تقدم فريق بليموث أرجايل، المنتمي للدرجة الثانية، خارج أرضه، خسر في النهاية بنتيجة 3-1 أمام مضيفه مانشستر سيتي. حظيت هذه المباراة باهتمام خاص من المراقبين، إذ كان فوز بليموث سيُعدّ أكبر مفاجأة في تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي. وكان الفريق قد تغلب على برينتفورد، أحد فرق الدوري الإنجليزي الممتاز، في الدور الثالث، وعلى ليفربول في الدور الرابع. وقبل تسجيله هدف الفوز على مانشستر سيتي، ظل بليموث بلا هزيمة أمام فرق الدوري الإنجليزي الممتاز في كأس الاتحاد الإنجليزي هذا الموسم. وفي النهاية، أصبح الظهير الأيسر الشاب نيكو أورايلي، البالغ من العمر 19 عامًا، بطل مانشستر سيتي غير المتوقع، حيث سجل هدفين ليساعد فريق بيب غوارديولا على قلب الطاولة والفوز بنتيجة 3-1. ثم مرر إيرلينغ هالاند كرة حاسمة لكيفن دي بروين ليسجل الهدف الأخير في الدقيقة 90، منهيًا بذلك جميع آمال بليموث.
قدّم تشيلسي عرضًا لضمّ أورايلي في الأيام الأخيرة من فترة الانتقالات الشتوية الأخيرة، لكن مانشستر سيتي رفض بيعه. وعندما سُئل غوارديولا عن ذلك، أجاب: "أحيانًا عليك اتخاذ القرار الصائب". قبل أن يُسجّل أورايلي هدفه الثاني، أظهر بليموث باستمرار قدرته على إحداث المفاجآت.
بورنموث، وأستون فيلا، وكريستال بالاس هي فرق أخرى وصلت إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي هذا الموسم. سيحقق بورنموث رقماً قياسياً جديداً بفوز واحد، إذ لم يسبق له تجاوز ربع النهائي في كأس الاتحاد الإنجليزي. من جهة، يتطلع مشجعو بورنموث بتفاؤل كبير لأن مدربهم، أندوني إيراولا، يُعتبر خبيراً في قيادة الفرق الصغيرة إلى النجاح في بطولات الكأس الإسبانية. ومن جهة أخرى، يُعد هذا الموسم رائعاً لبورنموث، حيث ينافس الفريق بشراسة على التأهل لدوري أبطال أوروبا في الدوري الإنجليزي الممتاز. في الدور الخامس، فاز بورنموث على وولفرهامبتون بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1.
يحق لكل فريق أن يأمل في الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي، إذ يكفيه الفوز بمباراتين فقط للوصول إلى النهائي. ليفربول وأرسنال وتشيلسي فرق قوية خرجت بالفعل من هذه البطولة. من شبه المؤكد أن يمنح الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) إنجلترا مقعدًا خامسًا في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، نظرًا لتقدمها في البطولات الأوروبية الثلاث هذا الموسم. لو مُنح هذا المقعد الخامس للفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي، لكانت المنافسة أشد إثارةً بدءًا من ربع النهائي.
المصدر: https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm
تعليق (0)